Пользы не получилось,
ожидается вред. Он думал, что, доказав правильность гипотезы обратного
времени, заставит Роя удовлетвориться этим объяснением аварии. Рой пошел
дальше, он, судя по всему, основательно напуган возможностями, какие
таятся в искусственном изменении тока времени. Теперь Чарли делает новую
ошибку. Конечно, он докажет Боячеку важность хроно-экспериментов. Это тем
проще, что Боячек и не сомневается в их важности. Разве тот факт, что
Чарльза Гриценко, физика, создавшего первый в мире трансформатор времени,
единогласно избрали в члены Академии наук и Боячек после голосования
публично объявил: трудами нового академика открывается особая глава в
изучении природы - создается новая наука хронофизика, - разве это не
свидетельствует о признании важности наших работ? Но Чарльз Гриценко,
академик и директор Института Экспериментального Атомного Времени,
любитель парадоксов и острот, человек, умеющий ко всякому несомненному
факту немедленно подобрать другой несомненный факт, ставящий под сомнение
несомненность первого, этот блестящий софист и столь же блестящий
экспериментатор, этот наш общий друг Чарли почему-то упорно закрывает
глаза на то, что всеми понимается не только важность, но и опасность любых
искусственных изменений хода времени.
-Я ни в одном пункте не отошел от утвержденной на Земле тематики
наших работ! Будь справедлив ко мне, Эдуард!
- Буду справедлив. Не отошел от утвержденной тематики, все верно. Но
сама эта утвержденная тематика показалась такой опасной, что колебались,
можно ли ее выполнять на Урании, далекой от Земли планете, специально
оборудованной для сверхопасных работ. Разве не изучали предложение
оборудовать вторую планетку, подобную Урании, и передать ее одному тебе? И
разве не ты убедил этого не делать, ибо тебе не терпелось поскорей
развернуть исследования? Вспомни, что ты говорил: работы наши, конечно,
опасны, но вряд ли опасней творений биоконструкторов. Те способны
выпустить в мир искусственно созданные смертоносные бактерии, новых
гигантских цератозавров, всякое невиданное зверье, перед которым земные
тигры, что божьи коровки перед осой, - в общем, тысячи рукотворных,
биологически реальных демонов зла. А мы, хронофизики, и близко не коснемся
таких страхов. Так ты говорил, верно? А что получилось? Погиб Павел
Ковальский, прекрасный человек, великолепный экспериментатор. И только
счастливая случайность, что все мы в тот миг сидели в своих
сверхэкранированных казематах, именуемых лабораториями, только эта
случайность предотвратила гибель еще десятков, если не сотен людей. Так к
кому прислушаются теперь на Земле? К тебе или посланцу Боячека Рою
Васильеву? Не надейся, что распоряжение Роя Земля отменит, она его
подтвердит. Ты предлагал нам уступать, но не поступаться. Ты поступишься
всем. Знаешь, чего ты добьешься? Что возвратятся к предложению, которое ты
когда-то уговорил снять: станут спешно выискивать другую планетку для
наших работ. А все те годы, которые понадобятся для ее оборудования, мы
будем поплевывать в потолок или прогуливаться по равнинам Урании. Если
нас, конечно, не отзовут на Землю, чтобы поручить совсем иные исследования
- Проклятый молчун! - с досадой сказал Чарли.Сто лет держишь замок на
губах, но уж если заговоришь!.. Что ты предлагаешь делать?
- Просить Роя отменить свой запрет. Объяснить ему ситуацию так, чтобы
он взглянул на нее нашими глазами. Все иное неэффективно.
Чарли, шагая по кабинету, с минуту размышлял.
- Согласен. Надо опять идти к Рою. И немедленно. Поднимайся,
отправимся вместе.
- Нет, - сказал я. - К Рою пойдет один человек. Этот человек - я. Ты
останешься у себя.
Чарли выглядел таким удивленным, что я едва не рассмеялся, хотя мне
было не до смеха.
- Ты слишком волнуешься, Чарли, - продолжал я.И ты увлекаешься
собственной аргументацией, боюсь, на педанта Роя это действует плохо.
Доверь мне переговоры.
Чарли принимал решения без долгих колебаний.
- Иди один. Если ты меня переубедил, то с ним задание проще - не
переубеждать, а убеждать. Превратить его дремучее невежество хотя бы в еле
брезжущий рассвет знания.
- Та самая простота, которая хуже воровства, - ответил я в его стиле,
и он захохотал: реплика показалась ему отвечающей обстановке.
До гостиницы от института было метров пятьсот, но я потратил на них
полчаса. Уверенность, с какой я разговаривал с Чарли, вдруг испарилась.
Убедить Роя я мог только исповедью, а не вывязыванием цепочки аргументов.
На исповедь я не пошел бы ни к Жанне, ни к Чарли. И я не был уверен, что
скорбная откровенность подействует на сухого землянина. Что, если и
последняя моя отчаянная попытка спасти процесс будет напрасной? Нужно
тысячу раз подумать, сотни раз взвесить все "за" и "против", прежде чем
постучать в дверь Роя. Я шел, останавливался, стоял - ни одной мысли не
возникало в голове, - снова шел. Меня вела неотвратимость.
На двери Роя горел зеленый глазок: он был у себя и не запрещал входа.
Я постучал и вошел. Рой стоял у окна. Он сделал шаг ко мне и показал рукой
на кресло. Ни на лице, ни в голосе его не было удивления. Он очень
спокойно сказал:
- Хотя и поздно, но вы пришли!

8

- Хотя и поздно, но вы пришли! - повторил он, усаживаясь против меня.
- Почему поздно? - Это была единственная возникшая мысль, и я
высказал ее, ибо что-то надо было сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36