Но
на юге к Полоцкому княжеству примыкало также княжество Минское,
находившееся преимущественно на системе днепровской, по правому берегу
Днепра и рекам, впадающим в него с этой стороны. Княжество Минское
образовалось, как видно, из области славянского племени дреговичей, севших,
по летописи, между Припятью и Двиною. Мы видим, что в стремлении своем на
юг из Новгородской области варяги прежде всего должны были перейти в
область Двины и утвердиться в Полоцке. Отсюда, двинувшись к югу, они
немедленно должны были перейти в область Днепра, в землю дреговичей, в том
месте, где притоки Днепра и Двины находятся так близко друг от друга, где
теперь искусственно соединяются Березинским каналом. Это движение полоцких
державцев к югу и покорение дреговичей, без сомнения, произошло еще при
Рюрике, по крайней мере прежде движения Олега из Новгорода; что правый
берег Днепра, земля дреговичей, занята была из Полоцка, доказывает молчание
летописи о покорении дреговичей Олегом или его преемниками. Владимир,
истребив семью полоцкого князя Рогволода, присоединил его владения, как
кривские, так и дреговические, к своим; но после по совету дружины,
восстановил Рогволодову область в целом ее виде для внука Рогволодова, а
своего сына - Изяслава; этим объясняется, каким образом Минское княжество,
лежащее в области Днепровской, принадлежало роду князей полоцких; но
Минское княжество вследствие своего географического положения становится
местом борьбы между Изяславичами полоцкими и Ярославичами русскими, и
долее, чем самый Полоцк, остается за последними; а дреговичи южные, жившие
по притокам Припяти, принадлежат постоянно к владениям русских Ярославичей.
Почва собственно Полоцкого княжества неплодородна, вся область наполнена
озерами, болотами-топями; теперь в Витебской губернии считается больше 1000
озер, больших и малых. Бедность природы при удобстве сообщения с морем
посредством Двины обратила внимание полочан и видблян на торговлю, и они
вместе с смольнянами являются посредниками заморской русской торговли.
Как Полоцкое княжество есть область Западной Двины, так Литва есть
область Немана, Польша - область Вислы Литовская область вместе с областью
ятвягов, лежащею по границе между речными системами Вислы, Немана и Днепра.
имеют важное значение в истории Восточной Европы: покрытые болотами и
лесами, даже теперь непроходимыми, эти страны лучше высоких горных хребтов
охраняли западные границы русских славян; среди этих-то болот и
непроходимых пущ с незапамятных пор засели странные народы - литва и
ятвяги, происхождения которых не могут еще определить ученые. Благодаря
природе своей страны литовцы и ятвяги долее всех своих соседей сохраняли
дикость первоначального быта, они набегали на окрестные страны, но сами
были недосягаемы в своих неприступных природных укреплениях. Когда
единоплеменники их - пруссы - подверглись тяжкому игу немцев, литовцы
отбились от последних в своих дебрях, заслонили от них и восточных соседей
своих; с другой стороны, вероятно, усиленные в числе прусскими выходцами,
литовцы начинают наступательное движение к востоку и югу на русские области
и основывают княжество, которого географическое положение также очень
важно: в области Литовского великого княжества соединялись системы
днепровская, вислинская, неманская и западнодвинская, реки русские
соединялись с реками польскими. Поэтому княжество Литовское служило звеном,
связующим Русь с Польшею. На небольшом пространстве между Кобрином, Пинском
и Слонимом три речные системы - вислинская, неманская и днепровская, и
вместе с тем три области - Польская, Литовская и Русская соединяются теперь
каналами; вот доказательство, что на Восточной Европейской равнине
естественными гранями между странами и народами служили междуречные волоки,
и как эти естественные грани были незначительны, как мало препятствовали
соединению народов!
Юго-Западная, древняя собственная Русь (княжества Киевское,
Переяславское, Черниговское, Смоленское, Волынское, Туровское), есть
область Днепра, главной реки водного пути из Варяг в Греки; этому пути,
следственно Днепру преимущественно, Русь была обязана своим соединением с
Северо-Западною и Юго-Восточною Европою: из первой явились князья, от
второй получено христианство; Днепру преимущественно Русь была обязана и
своим материальным благосостоянием: по этой реке шли с своими дружинами
князья, которые сосредоточили прибрежные славянские племена, жившие
рассеянно; по Днепру же шел и торговый путь из нижних стран в верхние. И
Днепр в историческом отношении разделял судьбу других рек русских: его
устье, хотя с незапамятных пор покрывалось русскими лодками, однако,
собственно не находилось в русских владениях до времен Екатерины II, потому
что Русская государственная область распространялась естественным образом
изнутри, из ядра своего, вниз по рекам до естественных пределов своих, то
есть до устьев этих рек, берущих начало в ее сердце, а это сердце - Великая
Россия, Московское государство, справедливо называемое страною источников:
отсюда берут свое начало все те большие реки, вниз по которым
распространялась государственная область. Несмотря на то что Юго-Западная
Русь, преимущественно Киевская область, была главною сценою древней нашей
истории, пограничность ее, близость к полю или степи, жилищу диких народов,
делала ее неспособною стать государственным зерном для России, для чего
именно природа приготовила Московскую область;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16