— Хоссподи!
Изнывая от сдержанной радости, мать качнулась к двери:
— Настенька, мы завтракаем на веранде.
Обмыв Настино тело смоченной лавандовой водою губкой, няня растерла ее влажным и сухим полотенцами, одела и стала заплетать косу.
— Няня, а ты помнишь свое шестнадцатилетие? — Непокорно склонив голову, Настя следила за ползущим по полу рыжим муравьем.
— Хосподи, да я уж тады на сносях была!
— Так рано? А, ну да! Тебя же в пятнадцать сосватали.
— То-то ж и оно, золотце мое. А к заговенью-то на Рожство и родила Гришу. Да токмо он, сярдешнай, от ушницы помёр. Потом Васятка был, опосля Химушка. К двадцати-то годам у мене один бегал, другой в люльке кричал, третий в животе сидел. Во как!
Опухшие белые пальцы няни мелькали в каштаново-золотистом водопаде волос: тяжелая коса неумолимо росла.
— А я никого не родила. — Настя наступила кончиком парусиновой туфельки на муравья.
— Хосподи, о чем тужить-то, золотце мое! — колыхнулась няня. — Тебе ли красоту на семя пущать? Ты на другое сподоблена.
Коса мертвым питоном вытягивалась между лопаток.
На белой веранде задушенно похрипывал ослепительный самовар, наглый плющ лез в распахнутые окна, молодой лакей Павлушка гремел посудой. Отец, мать и Лев Ильич сидели за столом.
Настя вбежала:
— Good morning!
— А-а-а! Именинница! — Нескладный, угловатый, как поломанный шезлонг, Лев Ильич принялся вставать.
— Попрыгунья, — подмигнул жующий отец.
Настя поцеловала его в просвет между черной бородой и крепким носом:
— Спасибо, papa!
— Покажись, русская красавица.
Она вмиг отпрянула, встала в первую позицию, развела руками: летнее оливковое платье с вышивкой, голые плечи, бисерная лента вокруг головы, вспыхивающий бриллиант на средостении длинных ключиц.
— Voila!
— Леди Макбет Мценского уезда! — белозубо засмеялся отец.
— Сережа, Бог с тобой! — махнула салфеткой мать.
— Хоть сейчас под венец! — стоял, держа перед собой длиннющие руки, Лев Ильич.
— Типун, брат, тебе на язык! — Отец подцепил вилкой алый пласт семги, шлепнул к себе на тарелку.
— Давеча, Настенька, когда мы про Усача говорили, я едва удержался, чтоб не вручить вам, — полез во внутренний карман узкого пиджака Лев Ильич. — И слава богу, что не поспешил!
— Поспешишь — людей насмешишь. — Отец лихо кромсал семгу.
Лев Ильич протянул Насте костлявый кулак, раскрыл. На смуглой, сухой и плоской, как деревяшка, ладони лежала золотая брошь, составленная из латинских букв.
— «Transcende!», — прочитала Настя. — А что это?
— «Преступи пределы!», — перевел Лев Ильич.
— Ну, брат! — Отец замер с вилкой у рта, покачал крутолобой головой. — А меня упрекаешь в буквальном понимании!
— Позвольте, Настенька, я вам уж и пришпилю… — Лев Ильич, как богомол, угрожающе занес руки.
Настя приблизилась, отвернув голову и глядя в окно на двух белобрысых близнецов, детей кухарки, идущих по воду с одним коромыслом и пятью ведрами. «Зачем им коромысло?» — подумала она. Прокуренные пальцы с огромными толстыми ногтями шевелились у нее на груди.
— День рождения, конечно, не именины… но, коли уж Сергей Аркадьевич поборник прогресса…
— Вот испорти только мне аппетит! — сочно жевал отец.
«Как же пять ведер повесить на одно коромысло? Странно…»
— Ну вот… — Лев Ильич опустил руки и, щурясь, резко подался назад, словно собираясь со всего маха ударить Настю своей маленькой головою. — А вам к лицу.
— Merci, — быстро присела Настя.
— Вполне сочетаются, — мать смотрела на бриллиант и на брошь.
— Вот отец Андрей ка-а-к возьмет, да ка-а-к подарит Настасье Сергеевне еще какой-нибудь bijou, вот тогда ка-а-к станет наша Настасья Сергеевна елкою рождественской! — разрезая теплую булку, подмигнул отец дочери.
— А ты, papa, меня в угол поставишь?
Все засмеялись.
— Давайте кофий пить, — вытер полные губы отец.
— Барин, сливки простыли… Подогреть? — спросил конопатый Павлушка.
— Я третий раз тебе говорю — не называй меня барином, — раздраженно качнул крепкими плечами отец. — Мой дед землю пахал.
— Простите, Сергей… А-рыка-диевич… сливки, стало быть…
— Ничего греть не надо.
Вкус кофе напомнил Насте про затон.
— Я же не успею! Уже восемь пробило! — вскочила со стула она.
— Что такое? — подняла красивые брови мать.
— Раковина!
— Ах, сегодня же солнце…
Настя выбежала с веранды.
— Что стряслось? — спросил, намазывая булку маслом, Лев Ильич.
— Amore more ore re! — ответил, прихлебывая кофе, отец.
Спрыгнув с крыльца, Настя побежала к затону. Навстречу ей из-под горки медленно шли белобрысые близнецы, неся на перевернутом коромысле пять нанизанных полных ведер.
— Вот оно что! — улыбнулась им Настя.
Босоногие близнецы глазели на нее, забыв про тяжесть ноши. У одного в ноздре дрожала молочного цвета сопля. Вода капала с пяти ведер.
Гранитное полукольцо затона, пораженное белесой сыпью мха, тяжеловесный силуэт дуба, бархатные листья орешника, световая рябь на суровых рядах осоки.
Настя сошла к темно-зеленой воде по мшистым ступеням, замерла: солнечные часы на треснутой колонне показывали четверть девятого. Сырая прохлада нависала над водой еле различимым туманом. В центре затона по колено в воде стоял мраморный Атлант, держащий на желто-белых мускулах спины хрустальный шар. Птичий помет покрывал плечи и голову изваяния, но шар светился прозрачной чистотой, — птицы не могли усидеть на полированном стекле.
Настя прищурила левый глаз: в шаре расплывались громадные листья, стволы невиданных растений, играли радуги.
— Подари мне, о Солнце! — зажмурились глаза.
Четверть часа пролетела как миг. Настя открыла глаза. Широкий поток солнечного света бил сквозь дубовую крону в хрустальный шар, преломляясь, вытягивался из шара золотой спицей, вонзающейся в толщу воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14