Он поехал
к маленькому коттеджу на южной окраине Плантейшн Кей.
Припарковав машину, он вынес из нее коробку с продуктами, вручил Папе
Менесу письмо и отправился на кухню готовить обед.
Папа Менес, сидя в тени на резном крыльце, отвел равнодушный взгляд
от рыболовов на берегу залива и вскрыл конверт. Обычно француз сам обо
всем заботился, то тут решил обратиться к Папе.
"... Это бывший полицейский, который наделал столько дел. Всюду сует
свой нос. Так или иначе, он заявился со значком, и следует думать, что,
несмотря на судебный процесс, кто-то, нуждающийся в старой твердой руке,
уговорил его поработать. Возможно, это и хорошо, раз теперь сами власти
будут искать того, кто организовал налеты. Если Папе не нравится именно
этот коп, который был близок к тому, чтобы раскрыть всю их организацию, то
можно позаботиться и удалить его..."
Папа Менес вообще не любил полицию. Еще меньше он любил заботиться о
том, чтобы убрать кого-то, кто носит значок. Копы забавный народ, верный
своему делу. Этот сумасшедший Берк был неплохим копом. Он был даже слишком
хорошим и потому вылетел вон. Пусть люди думают о том, что он не прав, но
даже и выгнанный, он все равно один из них.
"Может быть, тут француз прав, - подумал Папа. - Раз его цель
выследить убийц, то пусть ковыряется. Малютка Ричард всегда узнает, чего
добилась полиция, и если Берк чего-нибудь достигнет, организация может
покончить с ним или с теми людьми до того, как их накроют власти".
Он снова взглянул на сверкающую зеленоватую воду залива и рыболовов.
Теплый бриз нес запах соли. Может быть, все это и недурно пахнет, но...
Тут сильно пахнет кое-чем другим. Он знал это, потому что прежде
неоднократно сталкивался с этим запахом, странным запахом опасности,
который невозможно забыть.
Папа молча написал телеграмму, которую должен отослать французу Арти
Микер. Они оставят Джила Берка в покое до тех пор, пока он снова не станет
опасным для организации. Но на этот раз не будет никаких судов, никакой
общественной травли. Просто исчезнет этот постоянный источник опасности и
беспокойства. Он подозвал Арти, отдал ему в коридоре послание с
инструкциями, после чего вернулся в свое любимое кресло. Он должен бы
чувствовать удовлетворение, но его не было, и он злился, опять ощущая этот
дьявольский запах.

Джил Берк изучал фото Марка Шелби, сделанное двадцать восемь месяцев
назад. На фото Марк выходил из фешенебельного бистро, улыбаясь кому-то,
кто остался за кадром. Фотография была сделана телеобъективом из здания
напротив, так как Шелби не привлекался к ответственности, то не было его
снимков в фас и в профиль, какие делают в полиции. Шелби старательно
избегал фотографироваться.
- Дело закрыто, Джил, - подсказал Билл Лонг.
- Да, знаю, - отозвался Берк. - У тебя на руках есть пушка, мотив и
человек, да только вот человек этот оказался смердящим трупом.
- Полицейский офицер застрелил его во время ограбления. При нем было
золото Берковица, а у него дома мы нашли кошелек Менуота и массу других
украденных вещей.
- Часто ли взломщики и грабители держат дома такие сувениры? Они не
настолько глупы.
- Они достаточно глупы, раз грабят.
Берк взял листок и прочитал его до конца.
- В протоколе об этом парне нет ни слова. Он по-прежнему обделывает
свои грязные делишки и занимает свой пост.
- Отчасти так, - согласился капитан.
- Отчасти он работает больше других мошенников.
- Не всегда. Это дает хорошее прикрытие. Парень был одинок, пьяница и
не дюже умен. Проверьте его заработки. Он не мог так жить и столько
пьянствовать на одну зарплату, у него должны быть побочные доходы. Ты же,
Джил, знаешь эту старую историю.
- Берковиц и Менуот возились с отснятым фильмом. Нет сомнений в том,
что их оборудование так просто не спрячешь. Но это не то место, которое
выбирают взломщики-виртуозы.
- Джил... Они были в относительно безлюдном месте, одни, и этот
парень... Как его имя?.. Тед Проктор просто увидел легкую добычу. Как мы
смогли установить, Берковиц одолжил ему сотню долларов и Менуот примерно
пятьдесят. Вполне достаточно, чтобы решиться на грабеж.
- А Марк Шелби оказался был в это время в этом месте?
- Свидетель подтверждает слова Шелби. Он был комендантом на стоянке и
видел только, как Шелби оставил свою машину.
- Ерунда!
- Он поклялся в этом.
- Стоянка рядом с рестораном, принадлежащем бандитам. Он должен был
хорошо знать Шелби, в то время как утверждал, что видел его впервые.
- Это только предположение, Джил.
- Возможно. Но предположения, которые я делал раньше, привели к тому,
что я лежал тогда, как раздавленный таракан.
- Ты охотился за Папой Менесом, дружище.
- Если ты вовремя подсуетишься, то доберешься и до верховного
правителя, Билл. Понимаешь, я уже собирался стрясти с дерева яблоки, но
они подрубили подо мной сук.
- Плюнь ты на это.
Губы Берка скривились в усмешке.
- Сам-то ты плюешь?
- Нет.
Берк сложил бумаги на столе и потянулся. С минуту он изучал потолок,
затем потянулся и уставился на друга.
- Как же они сработали со мной?
- Долгое время ты был образцом, Джил, но гражданский комитет начал
расследование...
- Два адвоката в нем связаны с организацией.
- Доказательств этому нет.
- Почему никто не попытался выступить в мою защиту?
- Нам надо было защищать себя, Джил. Ты же знаешь. А они представили
только те факты, которые были против тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63