И эхо не хотело
умирать.
Джонсон услышал, что оно возвращается в виду звука шагов, которые
направлялись в их сторону - это был глухой ритмичный звук, шум шагов
многочисленного отряда, который продвигался по туннелю по левую сторону от
платформы.
- Уберите свет! - шепнул Джонсон.
Показывая пример, он одновременно выхватил свой пистолазер.
Шаги приближались. Теперь почти в непроглядной тьме, и их поступь
ускорилась.
- Человек двадцать, по крайней мере, - прошептал Ри на ухо Джонсону.
- Вот они входят на станцию! Слушай! Чувствуешь изменение ритма в этот
момент? Десять... Тринадцать... Семнадцать... Двадцать два... Да, двадцать
два, это все.
- Ты считаешь, что они нас слышали? - спросил Джонсон.
Ри молча рассмеялся.
- Здесь звук распространяется на километры. Если мы слышим их, то они
- нас.
- Следите за маскировкой, - предупредил Джонсон. - Если они включат
фонари первыми, тем хуже для них. Если нет, тогда для нас.
Мысленно он пытался представить себе план станции в черной, как
смола, окружавшей его тьме.
- Пути расположены примерно на два метра ниже уровня платформы, -
сказал Ри. - Если мы спустимся в туннель, так что платформа окажется между
ними и нами, они могут нас не заметить.
- Ладно, - сказал Джонсон.
Он осторожно сполз на полусгнившие шпалы и покрытые ржавчиной рельсы.
- Только осторожно. Если мы не будем шуметь, они, может быть, и в
самом деле не обнаружат нас.
Все агенты Лиги быстро последовали его примеру, в то время как шаги
все приближались. Теперь было ясно, что они доносятся прямо с другой
стороны платформы.
Джонсон задержал дыхание, стараясь не выдать себя ни малейшим
движением.
Слышны были только шаги Стражников, которые двигались вперед с
потушенными фонарями.
Потом Джонсон услышал напряженное дыхание, шорохи, как будто кто-то
карабкался на платформу. Оказавшись на ней, Стражники могли теперь
воспользоваться фонарями и осветить станцию. Но тогда они превратили бы в
мишень и самих себя.
Рука Джонсона непроизвольно сжала рукоятку пистолазера.
Вдруг платформу прямо над ним залил яркий свет. Ослепленный, он,
однако, успел различить пять силуэтов всего метрах в трех от него - с
пистолазерами и фонариками в руках.
Прежде, чем он успел отдать приказ, Форман и Гомес, а также некоторые
другие открыли огонь. Лучи красного цвета вонзились в тела Стражников,
которые рассыпались в прах. Их все еще горевшие фонарики полетели во мрак,
отбрасывая на стены туннеля снопы лучей ярко-желтого света.
Однако Стражники, не успевшие забраться на платформу и оставшиеся в
параллельном туннеле, тотчас среагировали.
Укрывшись за платформой, они тоже открыли пальбу.
Джонсон нырнул вниз в тот момент, когда луч лазера разорвал мрак в
нескольких сантиметрах над его головой. При свете смертоносных молний,
которые перекрещивались над ними, Джонсон различил силуэты своих людей,
лежавших ничком на путях. Они ничего не могли сделать. Их враги тоже не
могли ничего предпринять - Джонсон и остальные держали свое оружие
наготове - однако в любой момент Стражники могли получить подкрепление...
- Надо во что бы то ни стало выбраться, - пробормотал Джонсон.
До него донесся голос Ри:
- Слушайте! Другие Стражники заходят с юга! Настоящая экспедиция...
В самом деле, перекрывая время от времени свист лазерных разрядов,
вдали послышался слабый шум, который можно было почувствовать скорее
кожей, чем ушами, шум, который распространялся по туннелю, как приливная
волна.
- Нам надо разделиться, - сказал Джонсон. - Половина на юг, другая со
мной на север. Как только вы попадете на развилку, вы снова разделяетесь.
Они не смогут преследовать всех нас сразу. Не пытайтесь выходить на
поверхность до тех пор, пока не убедитесь, что вы их сбили со следа.
Увлекая за собой Дунтова, Ри, Формана и двух других, которых он не
успел разглядеть в мерцавших отблесках лазерных лучей, Джонсон пустился
бежать по туннелю в северном направлении. Запинаясь, задевая за
полусгнившие шпалы и какую-то проржавевшую железную рухлядь, остальные
бросились за ним, слыша в то же время за собой крики Стражников,
карабкавшихся на платформу. Затем, совсем близко шум бегущей толпы...
- Быстрее! - подгонял Джонсон.
Он запыхался, но не замедлил бег.
- Надо во что бы то ни стало добраться до следующей станции, пока они
нас не догнали!
Они пробежали через станцию и углубились в следующий мрачный туннель,
продолжая спотыкаться и даже падать. Их по-прежнему продолжал настигать
топот преследовавшей их толпы и слабые отблески фонарей.
Пробежав еще метров двести, Ри прошептал, отдуваясь:
- Разветвление! Прямой туннель налево ведет к станции Сто сорок пятой
улицы, направо - к станции Сто тридцать пятой. Здесь мы разделимся. Если
нам повезет, и они смогут преследовать только одну группу, то мы
выберемся.
Ри взял Джонсона за руку и увлек его в непроглядную тьму коридора
направо.
Ладонь человека-крота была влажной и не очень приятной на ощупь.
Остальные свернули в левый коридор.
Они услышали свист лазеров позади, потом крики боли, потом снова
свист.
Стражники догнали другую группу. Значило ли это, что...
Нет! Снова послышались быстрые шаги, которые приближались, и снова
совсем близко лучи фонарей Стражников заплясали на стенах и потолке
туннеля. Они тоже разделились на две группы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60