Из
подъезда вышли затянутые в мундиры восемь мужчин внушительного вида -
личная охрана Кустова. Крайний слева блондин был, по всей вероятности,
Аркадием Солковным.
Борис Джонсон посмотрел на часы. Телерепортаж должен вот-вот
начаться, и Кустов сейчас появится.
Из динамиков, развешанных вокруг эстрады, послышались звуки фанфар, и
Владимир Кустов, Главный Координатор Гегемонии, появился на балюстраде,
почти невидимый за толпой окружавших его Стражников.
Продолжая скрываться за спинами этих колоссов он медленно спустился
по лестнице, в то время как в воздухе растекалась мелодия Девяти планет,
объединенных навечно - гимна Гегемонии.
Джонсон видел Кустова в лицо первый раз, хотя изображения
Координатора были даже слишком хорошо знакомы каждому жителю Гегемонии
благодаря телевидению.
Джонсон никогда не согласился бы с этой мыслью, тем более, если бы
ему стали ее навязывать, но между ним и Главным Координатором существовало
неоспоримое сходство, смягченное, конечно, пятьюдесятью годами, которые их
разделяли. Оба они были брюнетами с длинными и прямыми волосами, и, если
даже шевелюра Кустова поредела в течение восьми десятков прожитых им лет,
то это было должным образом закамуфлировано. У Джонсона была великолепная
фигура атлета. Кустов же напоминал боксера, давно расставшегося с рингом,
с уже заплывшими жиром мускулами. У обоих были серые глаза, и разница
состояла в том, что у Джонсона они блестели, как только что начищенное
серебро, тогда как глаза Кустова имели холодный оттенок стали. Однако у
обоих в глазах читалась живая мысль, что было редкостью у Опекаемых
Гегемонии.
В тот момент когда затихли последние звуки гимна Координатор добрался
до эстрады.
Четверо Охранников тотчас заняли свои места на небольшой выдвинутой
вперед платформе, готовые в случае опасности прикрыть Кустова своими
телами. Четверо других разделились и встали по обе стороны по двое и
немного сзади.
Солковный оказался в правой от Кустова паре. Еще одна удача.
Музыка смолкла.
- Граждане Гегемонии... - начал Кустов по-английски.
Несмотря на свою фамилию Кустов по происхождению был наполовину
американцем и одинаково хорошо изъяснялся на двух официальных языках - на
русском и английском. Учитывая многочисленность американской колонии на
Марсе он предпочел второй. Джонсон не ошибся в своих предположениях.
Итак, чтобы подобная операция увенчалась успехом, одиннадцать агентов
Лиги должны были открыть огонь одновременно.
Но, рассеянные в толпе, они были не в состоянии сделать это. Тогда
было решено, что они начнут операцию, как только Кустов произнесет слово
"опека": в такого рода речи это слово не могло не появиться раньше или
позднее.
Джонсон сжал рукоятку пистолазера в своем кармане. На этот раз их
ждет удача, и они сделают первый реальный шаг на пути к свержению
Гегемонии и восстановления демократии.
Самое главное, им не нужна была смерть Кустова как таковая - Джек
Торренс, Вице-Координатор, будет только рад представившейся возможности
захватить верховную власть. Нет, самым главным было то, что наконец-то
перед Лигой открывалась возможность заявить о себе в качестве серьезного
оппонента - после десяти лет тайных и никчемных сборищ, робких попыток
открытой пропаганды и разрозненных актов саботажа.
- Итак, это еще один камень, который уложен сегодня в великое здание
порядка, - грохотал в динамиках голос Кустова, - еще одна преграда хаосу,
беспорядку, несчастьям и неудовлетворенности, которые в любой момент могут
породить социальные беспорядки. Да, Граждане Гегемонии, это грандиозное
свершение позволит Марсианскому Отделению Министерства Опеки улучшить...
О_п_е_к_а_!
Джонсон выхватил пистолазер из кармана.
Со своим прозрачным стволом из искусственных рубинов, ручкой из
черного эбонита, в которой находился стандартный магазин с пятьюдесятью
миниатюрными электрокристаллами, каждый из которых при нажатии спуска
высвобождал заключенную в нем энергию, которая тотчас же превращалась в
луч страшной разрушительной силы, оружие это никоим образом не могло быть
похоже на детскую игрушку. Справа от Джонсона какая-то женщина издала
душераздирающий вопль. Ее спутник бросился в толпу, отчаянно пытаясь найти
убежище. В течение нескольких секунд суматоха стала всеобщей.
Опекаемые пытались уклониться от субъекта, который наверняка был
опасным сумасшедшим.
Но все это было впустую, так как десять других подобных сумасшедших в
других местах скопления потерявших рассудок от страха Опекаемых, которые
сталкивались и сшибали друг друга с ног, что делало невозможной любую
попытку к спасению.
Джонсон направил свое оружие в сторону Стражников, которые сдерживали
натиск толпы в сторону улицы, и нажал на спуск.
Слепящий луч вонзился в шеренгу, в то время как в магазине один из
кристаллов превратился в пыль, высвободив свою энергию.
Луч задел плечо одного из колоссов с темной кожей. Стражник зарычал,
скорчился от боли, однако успел выстрелить в сторону Джонсона. Раненый
рядом с ним Опекаемый завопил, и его крик смешался с криками других
несчастных, объятых невообразимой паникой.
Выстрелив, Борис Джонсон бросился в толпу, пытаясь добраться до
трибуны. Он снова выстрелил, целясь на этот раз в трибуну. Члены личной
охраны прикрыли Кустова своими телами, а сам он бросился на пол, став,
таким образом, недосягаемым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60