К тому же на вашем месте, Кустов, я
молил бы бога, чтобы нам удалось от них скрыться. У меня такое чувство,
что у них нет приказа взять нас живьем.
- Боюсь, что он прав, - сказал Горов, - по крайней мере, в том, что
касается распоряжений Джека Торренса. Ты не хуже меня знаешь его
амбициозность, Владимир. Если ты погибнешь, он может быть уверен, что его
изберут пожизненным Координатором. Я надеюсь только на то, что наши
похитители одинаково уверены как в своем корабле, так и в своих
способностях читать мысли Джека Торренса.
Джонсон не мог сдержать улыбку при виде того, как менялось выражение
лица экс-Координатора, как это выражение так ясно передавало состояние его
души. Он явно слишком хорошо знал Торренса, чтобы строить иллюзии в
отношении своей судьбы, если бы "освободителям" удалось догнать корабль.
Тем временем изображение на экране изменилось: стало темно, и даже
звезды как будто погасли. Джонсон скоро понял причину этих изменений.
Включив защитные экраны на максимум, Дунтов направил корабль прямо к
пылавшему плазменному шару, которым было Солнце!
Диск звезды на экране стал увеличиваться. Теперь были хорошо видны
гигантские солнечные пятна.
- Мы все сгорим! - воскликнул Джонсон. - Нельзя так близко
приближаться к Солнцу!
- Именно это и подумают командиры крейсеров, - спокойно возразил
Дунтов. - Но у нашего корабля есть термическая броня, установка которой
была недавно закончена под руководством профессора Шнеевайса. Ведь корабль
становится преобразователем солнечной энергии огромной мощности, и
преобразователь этот приводит в движение систему насосов, перегоняющих
жидкий гелий в цепи капилляров, пронизывающих весь наружный слой корпуса
корабля. Чем выше наружная температура, тем лучше система работает.
Действительно, хорошо придумано: солнечная энергия применяется для
охлаждения внутренних помещений корабля.
Солнечный диск продолжал увеличиваться. Теперь он занимал почти всю
поверхность экрана. Однако температура в каюте оставалась нормальной.
Система охлаждения была, бесспорно, эффективной.
- Я думаю, они нас обнаружили, - сказал Дунтов. - Однако это ничего
им не даст. Мы находимся между ними и Солнцем. Здесь их радарные установки
бессильны, а их лазерные излучатели нам тоже не страшны.
- Вы же не сможете забавлять их до бесконечности, несчастный вы
безумец! - крикнул Кустов. - Мы же в ловушке!
- В таком случае нам только и остается, что исчезнуть, не правда ли?
- спросил Дунтов. У него было невинное выражение лица.
Корабль продолжал свое падение к пылавшему диску. Гигантский
протуберанец, чудовищная капля плазмы, появилась в нескольких миллионах
километров справа от корабля, пересекая его траекторию.
"Господи, мы же совсем рядом", - подумал Джонсон.
Адское пекло продолжало приближаться.
Затем гигантский диск перестал расти, однако не уменьшался. Джонсон
почувствовал усиление силы тяжести, однако они по-прежнему не приближались
и не удалялись от Солнца.
Вдруг он понял: Дунтов переводил корабль на параболическую
траекторию, траекторию кометы, используя двигатели корабля и притяжение
звезды, чтобы увеличить скорость. Они собирались обогнуть Солнце и на
самом деле исчезнуть для своих преследователей. Командиры крейсеров,
которые, естественно, не знали о существовании термозащиты, подумают, что
корабль Братства притянут Солнцем и перешел в газообразное состояние. Им
никогда не придет в голову, что этот корабль может обогнуть светило, ведь
такой маневр им самим был бы не под силу. А ведь им так всегда
расхваливали преимущества научной мысли Гегемонии!
В самом деле, солнечный диск скользил к краю экрана. Маневр начался.
Теперь диск занимал половину экрана и становился все уже. Теперь
Солнце было почти что у них за спиной.
Вскоре маневр закончился. Тонкая полоска в форме полумесяца полностью
исчезла с правой стороны экрана, и звезды снова окружили корабль.
- Ну вот! - воскликнул Дунтов. - Следующий этап - генштаб Братства.
Несмотря на необычность ситуации, движимый как тревогой, так и
любопытством, Константин Горов не мог сдержаться и не заговорить с
агентами Братства.
Какой бы ни была их дальнейшая судьба, им предстоял долгий путь.
Кустов отвечал унылым ворчанием. Борис Джонсон только и желал поговорить,
но Горов уже знал все, что ему было нужно, о Демократической Лиге.
А вот с представителями Братства дело обстояло по-другому. Те,
которых он видел на корабле, или соблюдали строжайшую секретность, или
сами ничего не знали.
Горов робко произнес несколько цитат из Марковица, из его "Теории
Социальной Энтропии", а также из других менее известных произведений, как,
например, "Культура и Хаос", но ответом ему были только изумленные
взгляды. Могло ли так быть, что эти люди ничего не знали и не понимали в
учении, которому служили? Это было весьма любопытно. Создавалось
впечатление, что снова наступила Эпоха Религий, когда верующие создавали
различные культы, не очень ясно разбираясь, что же они собой представляют:
они верили, и этого им хватало. Действительно, странный поворот в
человеческом мышлении!
"Может быть, их командир..." - подумал Горов, увидев вошедшего
Дунтова.
Приподнявшись в своей ячейке, он обратился к человеку, который,
видимо, руководил всей операцией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60