Казалось, склонившийся находился в
горе, был болен или страдал - общий вид был несколько размыт, как будто
вся сцена виднелась сквозь слезы.
- Очень рад, что вы смогли придти, - с улыбкой приветствовал гостей
второй глава Первого Детского блока Назив.
Чарли оторвался от разглядывания картины и увидел лидомца, одетого
точно так же, как и Гросид. Назив протягивал ему руку. Чарли пожал ее и
отпустил.
- Я тоже рад, мне здесь нравится.
- Мы так и предполагали, - отвечал Назив. - Готов спорить, что
обстановка здесь не очень отличается от привычной вам.
Чарли мог бы согласиться с этим из вежливости, но не захотел кривить
душой перед этими людьми.
- Слишком отличается от всего, что мне знакомо, - признался он, -
некоторые вещи такие же, как у нас, но их мало.
- Присаживайтесь. Сейчас мы перекусим - просто для поддержки сил.
Имейте, правда, в виду, что вскоре мы попадем на настоящий пир.
Назив наполнил глиняные тарелки салатом и раздал их, в то время как
Гросид разливал в кружки золотистый напиток. Чарли ощутил его медовую
густоту с острым привкусом специй. Напиток был прохладным, но не слишком
холодным. Салат ели деревянными вилками с двумя короткими острыми зубцами
и одним длинным широким зубцом с острой кромкой. Вкус салата был просто
замечательный, и Чарли пришлось сдерживаться, чтобы не есть с жадностью и
не просить добавки.
За едой шел разговор; Чарли не принимал в нем особого участия, хотя
чувствовал, что его стараются заинтересовать и во всяком случае не говорят
о том, что ему могло бы быть неинтересно: ...У Фредона, выше на холме,
обнаружили долгоносиков... Видели ли вы новый метод инкрустации, который
придумал Дрегг? Дерево в керамике - можно поклясться, что они отожжены
вместе... Назив хотел применить биостатическую обработку молочаев для
получения новых видов волокон... Сын Эриу по глупости сломал себе ногу...
Во время их еды дети входили и выходили, никоим образом не отвлекая
старших, они просто вбегали, получали орех или ломтики фруктов,
испрашивали, запыхавшись, разрешения на что-то или просто что-либо
сообщали: "Иллеу говорит, что стрекоза - это паук. Это правда? - нет, ни
одно арахновидное не имеет крыльев". Мелькали красная лента и желтая
туника, и ребенок так же быстро исчезал. Однажды появилось маленькое голое
создание, кокетливо заявившее:
- Гросид, у тебя очень смешное лицо.
- А у тебя тоже.
Крошка убежал, весело смеясь.
Чарли намеренно ел медленно, наблюдая за Називом, сидевшим рядом на
низком пуфике и ловко извлекавшим занозу из своей собственной ладони. Рука
у него была крупной и сильной, и Чарли заметил большие мозоли, сделавшие
бы честь любому грузчику. Это как-то не соответствовало легкой одежде,
художественно выполненной мебели. Но пока Чарли чувствовал, что не вправе
еще делать какие-либо выводы. Он спросил, пристукнув кулаком по
основательной ручке своего кресла:
- Вы делаете такую мебель здесь?
- Прямо здесь, - бодро подтвердил Назив. - Сам сделал. А вместе с
Гросидом мы сделали все, что здесь есть. Конечно, дети помогали. Гросид
сделал тарелки и кружки. Нравятся?
- Еще бы, - отозвался Чарли. Посуда была коричневой с золотом и
переплетавшимися цветными полосами. - Это что, лак по глине или вы
обжигаете их в своем А-поле?
- Ни то и ни другое, - улыбнулся Назив. - Хочешь увидеть, как мы
делаем их? - Он посмотрел на пустую тарелку Чарли. - Или еще салата?
Чарли с сожалением отставил тарелку.
- Спасибо, мне хотелось бы увидеть, как вы делаете посуду.
Они поднялись из-за стола и вышли в заднюю дверь. За портьерой
прятался ребенок, озорно дернувший Назива за плащ, в ответ на что Назив,
не останавливаясь на ходу, схватил его, поднял, перевернул вниз головой и
осторожно вновь вернул в вертикальное положение. С веселым визгом ребенок
скрылся. Улыбаясь, он поманил Чарли за дверь.
- Вы очень любите детей, - отметил Чарли.
- Мой бог! - отвечал Назив.
Смысл сказанного был не совсем ясен, но Чарли чувствовал, что он
хочет сказать - это был ответ на его замечание, но не прямое объяснение.
Считал ли он ребенка своим богом? Или... было ли это принципом отношения к
детям?
Комната, в которой они оказались, была немного выше и шире, чем
другие, и совершенно не напоминала уютные и удобные жилые помещения
лидомцев. Это была мастерская - обычная рабочая мастерская. Пол был
устроен из кирпичей, гладкие стены обшиты деревом. На деревянных крючках
висели инструменты: кузнечный молот и клинья, молотки поменьше, тесло,
скобель, шило, окорочный нож, топорик и большой топор, угольник, рейсмус и
уровни, коловорот, стамески и набор рубанков. У стен в разных местах
помещения стояли станки - самое удивительное, что все они были сделаны,
очевидно, вручную из дерева! Отрезной станок со столом, похоже, приводился
в движение ногой, а ножовочная пила - кривошипно-шатунным механизмом,
заставлявшим пилу двигаться вверх и вниз. Верхний конец пилы фиксировался
в громоздкой раме и был пригружен деревянной пружиной. Токарный станок
также имел множество деревянных шкивов для регулирования скорости, и кроме
того огромное керамическое маховое колесо, весившее не менее пятисот
фунтов.
Назив привел сюда Чарли, чтобы показать печь для обжига. Печь стояла
в углу - это была прочная конструкция из огнеупорного кирпича с дымовой
трубой сверху и тяжелой металлической дверцей, покоившаяся на кирпичных же
подпорках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62