Он все еще не
ответил себе на вопрос: "Почему я!" и какое-то время совершенно искренне
жалел, что Рокхард не может быть с ним здесь и принимать участие в этом
приключении, или даже пережить его самому. Ну... раз уж ему угодно делать
презенты в виде неограниченного кредита за выполнение столь приятного
задания, как это, - то тем хуже для него.
Он взобрался на вершину холма, и вдруг его окружил город.
Оказывается, он посадил свою шлюпку не на окраине, а прямо посреди
огромного Центрального парка Астро-Сити. И к тому же перед ним был как раз
Астро-Центр, пять минут ходу!
Было это внушительное здание, одно из тех низких просторных
сооружений, которые изнутри кажутся обширнее, чем снаружи. На фасад
выходило множество дверей, к ним вели широкие невысокие ступени. Был,
видно, ранний вечер: окрест ярко освещенного здания все еще царило
оживление. Димингу было известно, что Центр открыт всю ночь, но позднее
толпа пилотов, портовых служащих, студентов факультета навигации, рабочих,
обслуживающих мгновенники, и детей школьного возраста поредеет.
Превосходно, подумал он. Нужна толпа - вот тебе толпа. Не нужна толпа -
нету толпы.
На верху лестницы в дверях появилась тоненькая девушка-подросток;
остановилась и ослепительно улыбнулась в ответ на его механическую улыбку.
К его бесконечному удивлению она вдруг опустилась на одно колено и
склонила голову.
- Ну что ты, дитя мое... пожалуйста, не нужно, - раздался за спиной
звучный голос. Его миновал рослый Ангел; он поднял девушку и поставил на
ноги. Придя в веселое расположение духа, коснулся ее щеки, улыбнулся и
вошел в здание.
- О, - прошептала девушка, - как бы мне хотелось... - она проводила
Ангела горящими глазами, прижимая ладони к щекам. Вдруг она заметила рядом
Диминга, смешалась и отодвинулась в сторонку. - Извините, я стою у вас на
дороге...
Хоть и был в сером обличье посредственности - неброский костюм и
коротко подстриженные жесткие усики, - но заговорил он голосом Джимми
Молнии.
- Договаривай желание, маленькая, иначе не сбудется, - он улыбнулся
открыто и весело, и улыбка эта так не вязалась с дурацкими усиками и
"безликим" лицом, лицом Диминга в роли заместителя заместителя. Что-то в
нем закипело. Неожиданное появление Ангела его испугало, но в то же время
он был тронут, на одно безумное мгновение вообразив себя предметом
совершенного обожания юной незнакомки. Кроме того, его пьянила близость
последнего препятствия на его дороге поисков; и эта причина тоже заставила
его так непривычно расчувствоваться. Вот почему впервые улыбка Джимми
Молнии появилась на лице клерка, создавая таким образом новую личность,
чьи поступки он неспособен был в полной мере предугадать. Например, этот
быстрый взгляд в небо. Откуда это? Ну конечно, небо: чувствовал, как,
захлопнутое над головой, оно приподнимается немного, давая ему свободу
движений. Ну конечно же, подумал, всегда больше свободы, когда не знаешь,
каково будет твое следующее движение. Безумный миг, все происходит в
мгновение ока - а девушка принимает его удивленную улыбку с не той, что
обыкновенно, физиономии, и возвращает ее уже окрашенную во все оттенки ее
самой, со словами:
- Не сбудется?.. Ах, да, я же не досказала желание, правда? - Она
коснулась ладонью пунцовой щеки и бросила быстрый взгляд на дверь, за
которой скрылся Ангел. - Как бы мне хотелось стать парнем...
Диминг рассмеялся так неожиданно и громко, что все, кто был на
лестнице, остановились, чтобы подхватить его смех, и удалились с сияющими
лицами.
- Это желание не имеет права сбыться, - сказал он, ничуть не пытаясь
скрыть удивление. У тоненькой стройной девушки были редко встречающиеся
мягкие черты - люди с такими лицами выходят, не замаравшись, из любых
несчастий.
- Разве кто-нибудь когда-нибудь слыхал об Ангелицах? - возразила она.
- А, значит, вот что тебя заботит. А почему тебе хочется стать
Ангелом?
- Чтобы делать то же, что они: никогда еще не видала, чтобы Ангел
занимался чем-нибудь, чего мне самой не хотелось бы делать. Помогать
другим, быть добрым и мудрым, и сильным для всех, кому нужна сильная рука.
- Разве обязательно быть одним из них, чтобы научиться всему этому?
- Разумеется, обязательно! - воскликнула она тоном, исключающим
всякую возможность дискуссии. Он понял, и - хотелось ему этого или нет -
уступил. То, что кто-то мыслит так, как Ангел, еще не дает ему силы и
возможности стать им.
- Ну, даже стань ты мужчиной, это еще не сделало бы тебя Ангелом.
- Зато у меня появился бы шанс им стать! - сказала она, вытягивая
шею, чтобы посмотреть вдаль на площадь перед зданием, где мелькнул
золотистый отблеск мантии еще одного Ангела. Ее лицо просветлело, когда
она его увидела даже на таком расстоянии, и все это вместе с улыбкой она
выплеснула на Диминга, когда снова к нему повернулась. Такая улыбка
расстраивала не хуже надпространства.
- Ты так думаешь? Разве прежде, чем стать Ангелами, они были обычными
людьми?
- Разумеется! - сказала она с убежденностью правоверного. - Разве
делали бы они столько для людей, не будь когда-то сами людьми?
- Как же, в таком случае, они стали Ангелами? - усмехнулся он.
- Никто не знает, - призналась она. - Но если бы мужчина на самом
деле мог стать Ангелом, уж я бы нашла способ, будь я мужчиной!
Диминг стоял в лучах ее сильного чувства и без всякой связи с логикой
думал, что будь эта девчушка и впрямь мужчиной и пожелай она стать
Ангелом, или столь же горячо пожелай чего-нибудь другого, она как пить
дать добилась бы своего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19