На горизонте маячило мутное пятно света -
столица Холдана Хаскервилль.
- Совсем как прежде, когда вольмарцы шли по тропе войны. Я - хоть и
торговал с ними - все время думал, куда бы спрятаться.
- Значит, тебе игра в прятки не в новинку?
- Главный принцип - избегать дорог и держаться вблизи мест, где можно
найти укрытие. И еще: при обнаружении резкого движения кидаешься на землю
- опасно это или нет, разберешься потом. Следуй этим правилам и не
пропадешь!
Дар бесшумно перепрыгнул через кювет и канул в темноту. Самми
покачала головой, хмыкнула и последовала за бывалым.

Когда небо просветлело, беглецы, пригибаясь, выбрались на окраину
Хаскервилля.
- Выпрямись и иди естественно, иначе первый же встреченный сообщит в
полицию!
- Да кто в такую рань повстречается?
- Согласна. Так чего же ты сам крадешься?
Они вошли в город, как утомленные любовники после ночных игр на
свежем воздухе.
- Куда направимся? - поинтересовался Дар.
- В этом городе я не доверюсь самой захудалой гостинице... Что это?
Он прислушался, но кроме порывов прохладного ветра ничего не услышал.
- Вон там, - Самми направилась к освещенной витрине большого
магазина.
После блуждания в лабиринте Дар не собирался оспаривать преимущества
ее интуиции.
Они обретались на окраине и было заметно, что хоть дома были
большими, краска на них облупилась, да и древесина, из которой они были
срублены, далеко не из лучших. По всей видимости, здесь обитала не самая
зажиточная часть населения Хаскервилля.
Из магазина выскользнул некто в серой накидке и пошел прочь.
- Мне кажется, нам начинает везти, - сказала Самми.
Теперь Дар понял, что она имеет в виду. Из магазина доносились тихие
голоса, прерываемые треньканьем струн и жалобным стоном флейты.
Самми толкнула дверь. По стенам были развешаны декоративные кашпо с
вьюнками. Вместо стульев были приспособлены чурбаны, которые стайками
обступали пластиковые контейнеры, заменявшие столы. В углу возвышалось
какое-то загадочное сооружение, пышущее жаром и дразнящее ноздри ароматом
специй. Внутри было полно неспящего народа, все бритые, все в одинаковых
серых накидках. Они пили, ели, прислушивались к музыке, которую извлекали
из подсобных инструментов трое в таких же серых хламидах.
Дар ощутил, будто вступает в незнакомую деревню на незнакомой
планете, население которой может проявить по отношению к тебе
гостеприимство, а может и сварить тебя на обед.
- Не волнуйся, Дар, я с тобой, - поддержала его девушка, словно
прочитала мысли молодого человека.
Она уверенно подошла к стойке, за которой орудовала девица, похожая
как две капли воды на Самми.
- Две чашки, - бросила своему двойнику Самми, а Дар полез в кошелек
за гвоздями.
Девица повернулась к сооружению, открыла краник и наполнила пару
чашек фырчащей струей. Подавая их Дару и Самми, она доверительно спросила:
- Новенькие?
- Ага, - ответила Самми. - Только что с Вольмара.
При упоминании о родной планете Дара охватила дрожь. Не хватало еще
выйти на улицу и проорать: "Берите нас, мы - телепаты!"
К его удивлению, полусонная барменша ожила.
- Тюремная планета? Это там, где притесняют туземцев? Ну-ка, расскажи
поподробнее.
- Я тоже послушаю, - к стойке подошел рослый мужчина.
- Вольмар - это интересно.
- Эй, вы действительно оттуда?
Через полминуты беглецов окружила небольшая толпа. Дар молчал, а
Самми с упоением излагала свои одиссеи на Вольмаре. Он поражался сжатости
и точности ее повествования, уж он бы расцветил свой рассказ парой-тройкой
сочных эпизодов с побегами от кровожадных туземцев и зрелищем тайных
девичьих плясок в полнолуние.
- Ты хочешь сказать, что это вовсе не тюрьма?
- Зависит от того, с какой стороны взглянуть, - пожала плечами Самми.
- Естественно, все тамошние колонисты были осужденными.
- И они совсем не эксплуатируют туземцев? - если судить по рыдающей
интонации, спрашивающий был горько разочарован.
- Нет, но вы только послушайте, что они придумали, - и Самми
пустилась в пространное изложение образовательной программы Чолли. Дар
зачарованно слушал: он и не подозревал, что его босс входит в один ряд с
Кириллом и Мефодием [славянские просветители IX века, создатели азбуки
кириллицы], Песталоцци и Яном Каменским [Песталоцци Иоганн (1746-1827),
Каменский Ян - выдающиеся педагоги, основоположники теории нач. обучения].
- Эй, да это похоже на рай, - высказался с энтузиазмом один из
хьюмистов.
- Интересно, за какое преступление можно туда попасть? - хихикая,
поинтересовался другой.
Чувствовалось, что несмотря на смешки, сообщение Самми заинтересовало
ее собратьев по убеждению.
- Не радуйтесь, - Самми подставила чашку для повторной порции, - Бюро
Внешних Сношений прислало нового губернатора.
Раздавшиеся стоны согрели душу Дара.
- Подонки всегда норовят плюнуть в чистый родник, - буркнул кто-то
невидимый.
- Истеблишмент не выносит инакомыслия.
- Все верно, но Бюро не учло личности Шаклера, - торжествующе
провозгласила Самми и прихлебнула из чашки.
Все выжидательно уставились на рассказчицу.
- Документы нового губернатора были случайно потеряны, а к тому
времени, когда их нашли, Шаклер с помощью психоанализа перековал его в
свою веру, да так успешно, что тот решил подать в отставку. Мы с Даром
везем его прошение на Терру, но одному из клевретов губернатора это не
понравилось и он всячески вставляет нам палки в колеса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76