- Да что он может вам сделать? - выкрикнул сердитый молодой человек,
размахивая руками.
Самми кратенько пересказала злоключения, выпавшие на их долю по вине
человека с крысиной мордочкой.
- Вот шакалы! - рявкнул все тот же молодой человек, услышав про Дом и
его обитателей. - Стоит кому-нибудь затеять доброе дело, как тут же на
него обрушиваются власти, полиция и их антипод - уголовный мир! - он был
так возмущен, так кипятился, что Дар мысленно обозвал его Самоваром. - Не
бойтесь, мы вас спрячем.
Самовар подхватил под руки Самми и Дара и потянул к выходу.

Самовар привел их в старое здание, которое знавало лучшие времена.
Они поднялись на третий этаж.
- Однажды мне пришлось долго пробыть в этом коридоре, - он подвел
посланцев Балабахера к неприметному тупичку возле окна на улицу. - Я
случайно обнаружил какие-то письмена и принялся их тереть... - свой
рассказ Самовар сопровождал наглядной демонстрацией. - Что-то щелкнуло
и...
Что-то щелкнуло и панель отошла в сторону, обнаружив маленький
закуток.
- Не знаю, чем занимались прежние домовладельцы, но предполагаю, что
в этом тайнике хранили контрабанду на заре освоения Холдана.
Дар вгляделся в темноту.
- А освещение хоть здесь имеется?
- Попробуй пошарить у косяка, вроде должен быть выключатель.
Выключатель нашелся, равно как и свет. Пол был заставлен ящиками
вперемешку с какими-то пакетами.
- Ты что, готовился к встрече с нами заранее? - задала вопрос Самми.
- Да так, - засмущался Самовар, - на всякий случай носил понемножку.
Провианта должно хватить на неделю. Я понимаю, - извиняющимся тоном сказал
он, - что это не номер "люкс", но на первое время сойдет.
- Учитывая в какой переплет мы попали, это целый дворец, - Самми
взяла его руки в свои. - Огромное спасибо, даже не знаю, чем
отблагодарить!
- Чего там, - покраснел парень, - возможно, и я когда-нибудь окажусь
в такой же ситуации.
Он вышел, и панель встала на свое место.
- Надеюсь, ты отдаешь отчет, что нам самостоятельно не выбраться
наружу, - сказал после его ухода Дар.
- Но это меньшее из зол, - девушка уселась на ящик. - Мы попросим
нашего нового друга известить, когда появится звездолет, и махнем в порт.
- Месяц в этой конуре?!
- В этой конуре или в тюремной камере - у тебя есть выбор, -
усмехнулась Самми. - Лично мне по душе конура.
- Не спорю, - Дар вздохнул, устраиваясь на другом ящике. - А я и не
подозревал, что твоих единомышленников так много.
- Да, нас много. Обычно мы в меньшинстве, но когда возникают
социальные проблемы, альтернативные культуры разрастаются.
- До тех пор, пока общество не выздоровеет?
Самми кивнула:
- Вот уже добрую сотню лет наше число постоянно растет.
- Похоже, я все время поспеваю к концу, - пожаловался Дар.
- И к началу, - ободрила она его. - Не следует забывать, что после
конца обязательно наступает начало.

Чудовище во сне било его по голове. Благодаря громкому стуку в дверь
Дар постепенно выкарабкался из болота дремоты. Его озадачило одно: почему
Самовар стучит в дверь, ведь он знает, как открывать панель.
Стучавший этого не знал. Следовательно, это не Самовар.
Дар потянулся и ухватил Самми за лодыжку.
- Что случилось? - спросонок пробормотала она.
- Тсс! - Дар закрыл ей рот и указал на дверь.
Она раздраженно повернула голову на шум. Дар ощутимо почувствовал,
как настойчивый стук проникает в ее сознание и следует по тому же курсу,
что и у Дара.
- Предательство? - прошептал Дар.
- Не может быть, - Самми вскочила. - Я не могу поверить.
Панель стала подниматься.
Дар попытался встать между Самми и входом.
В проеме показался человек.
Взгляду предстали его лицо, плечи, часть груди, колено и бедро на
краю кресла. Все остальное было за пределами видимости. Если средний
холданец был толст, то этот выглядел просто Пантагрюэлем. Лицо - надувной
мяч с четырьмя подбородками, клякса носа над ртом, крошечные глазки -
изюминки в тесте - смотрели проницательно и живо. Ноги - словно хвостовой
плавник кашалота, кресло - как китобоец.
Оно парило сантиметрах в двадцати от пола. Не иначе, как
антигравитация. Дару подумалось, что этот человек без кресла обойтись не
мог - слишком тучен.
- Привет, - сказал человек-гора. - Меня зовут Майлс Крофт.
- Очень приятно, - Дар почувствовал себя несколько поспокойнее. В
конце концов, эта груда мяса не сможет протиснуться в их комнату. -
Позвольте мне предположить, вы, наверное, хозяин дома и пришли за
квартплатой.
- Вы попали почти в точку, молодой человек, - рот не улыбался, но
глаза светились юмором. - Я не вполне домовладелец, поскольку являюсь
мэром Хаскервилля.
Дар водворил назад отвисшую челюсть.
- Дела у нас идут лучше, чем я думаю, - высказалась Самми за его
спиной. - Значит, хьюмисты сдружились с самим мэром.
- Не совсем, - ирония в голосе Крофта, должно быть, была
традиционной. - Не было необходимости сообщать мне, где вы спрятались. Как
только я узнал, что вы сбежали от Домуправа, мне стало ясно, что вы
вернулись в Хаскервилль, а поскольку присутствующая здесь леди -
хьюмистка, было логично искать вас в этом районе.
- Ну, хорошо, - сказала Самми, - но откуда вы знаете нас двоих...
хотя, постойте, конечно, если это известно полиции, то, стало быть, и вам.
Но откуда вам известно, что мы были на Квартире у Сарда?
- У меня свои источники информации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76