Род был на полпути к дверям подвала, когда услышал за собой топот копыт по полу. Сердце у него подпрыгнуло до самого горла, он резко развернулся и тут же с шумным вздохом расслабился.— У меня из-за тебя едва не случился сердечный приступ.— Я бы не хотел, чтобы ты исследовал подвал в одиночку, Род, — пояснил Фесс.— А я-то пытался уйти незаметно.— Мой долг всегда замечать тебя, Род. Я пообещал это твоему отцу.— Да, но он велел тебе также подчиняться моим приказам.Род отвернулся и снова направился к большой дубовой двери, которая перегораживала спиральную лестницу, ведущую из большого зала.— Я исполнял все твои приказы, Род.— Да, но не всегда так, как я имел в виду. Но должен признаться, что рад твоему обществу — до тех пор, пока за нами не увязались дети.— Гвен заняла их. Да, таковы преимущества молодого аппетита.Род слегка надавил на дверь, и та начала крошиться. В нескольких местах. Он посмотрел на остатки досок и попросил:— Напомни мне заменить дверь.— Да, Род.— Прямо сразу.— Конечно.Они посмотрели вниз, на спиральную лестницу. Там было темно.— Дальше идти небезопасно, Род.— Да, я заметил, — Род поднял сухую ветку. — Я припас кое-что из мусора, который принес ветер.— Весьма предусмотрительно. Хочешь, я зажгу ее?— Нет. Она не протянет в качестве факела слишком долго, — Род посмотрел на конец ветки. Через минуту та вспыхнула от сфокусированного теплового излучения мысли.— Ты хорошо научился использовать свои пси-способности.— Всего лишь дело практики, — Род поднял факел. — Посмотрим, что там внизу.Внизу они оказались в узком коридоре — и Род застыл.— Фесс, здесь зло!— Да, я уверен, что тут совершались злые дела.— Я имею в виду сейчас! Никогда не ощущал такой направленной злобы!— Я ничего не чувствую, Род.Род посмотрел на робота.— Совсем ничего? Прислушайся к частоте человеческой мысли.Фесс некоторое время стоял неподвижно.— Ничего, Род.Род медленно кивнул.— Значит, это полностью псионика.— По-видимому, тут нечто большее, чем просто влияние ограниченного освещения и пространства. Уйдем?— Нет, пока я не узнаю, что это, — Род осторожно двинулся вперед по коридору. — Но, пожалуй, детей сюда не стоит пускать. Я напомню им, для чего использовались темницы.— Здесь хранились запасы пищи и других нужных замку, припасов, особенно военного назначения, Род.— Здесь, внизу, хранили не только картошку, Фесс, — Род взял себя в руки, посветил факелом в одну из открытых дверей и вошел в проем.— Что ты видишь?— Влажные каменные стены, — Род поморщился. — Грязный пол и несколько округлых куч, примерно двух футов в поперечнике. Еще одна открытая яма, такого же размера, и рядом с ней груда мусора пополам с грязью.— А в яме что?— Яблоки. Вернее то, что от них осталось после двух сотен лет мумификации, — Род вернулся в коридор. — Сдаюсь. Здесь действительно держали продукты,— Значит, дальше не пойдем?— Нужно осмотреть все. Пошли.Всего в подвале обнаружилось шесть открытых дверей. В одном каземате он нашел остатки сгнивших стрел, в другом — истлевшие бочки, и так далее.Но вот факел осветил очередную дверь.Род остановился, потом решительно шагнул вперед, и сердце у него в груди забилось вновь, словно желая выпрыгнуть из горла.Дверь была декорирована железной решеткой, примерно в квадратный фут площадью. Род просунул сквозь нее факел, но увидел только пустые кандалы. Со вздохом облегчения он выдернул факел.— Пусто, Род?— Да, хвала небу. Пошли.Наконец в тусклом свете показались две последние двери.— Должно быть, где-то здесь проходит крепостная стена.Несмотря на освещение, ощущение зла усилилось. Род всмотрелся в решетку на левой двери. Стиснул зубы.— Что ты видишь? — спросил Фесс.— Узнаю несколько предметов, — ответил Род. — Какая-то стойка. И еще я уверен, что похожая на стоячий гроб штука — железная дева.— Комната пыток.— Запрещаю сюда водить детей, особенно Магнуса, — Род отвернулся. — Пошли назад.— Но ты не осмотрел последнее помещение, Род.— И не собираюсь. Во всяком случае до обеда. Я совершенно уверен в том, что в нем найду.— И что же, Род?— Скажем так. Если у тебя есть комната пыток, то материал нужно держать под рукой. И яблоки не единственное, из чего получаются мумии.После обеда семья дружно продолжила уборку. Гвен и дети работали в большом зале, а Род занялся подвалом. Он оказался прав насчет последнего помещения. И хоть останкам исполнилось двести лет, он осторожно закутал их в древнее одеяло и уложил на седло Фесса для последнего пути. На склоне холма под замком выкопал могилу и опустил в нее одеяло. И когда начал забрасывать землей, Фесс сказал:— Наверное, покойник был христианином.— Покойница, как мне кажется.— Какие у тебя доказательства? — Удивился робот. — После стольких лет не осталось ни клочка одежды.— Да, ни клочка, но если скелет принадлежал мужчине, то у него был необычайно широкий таз. А что касается религии, ты, вероятно, прав, и я попрошу отца Бокилву в следующий раз приехать сюда с нами и совершить похоронный обряд.— Я бы хотел, чтобы ты сейчас сказал несколько слов, Род.Род удивленно посмотрел на лошадиную голову.— Странно. Ты так сентиментально относишься к человеку, которого никогда не знал.— Мне это нравится, сентиментально относиться к людям, которых я не знал, — задумчиво произнес конь.Что ж, единственное, чего робот никогда не совершал, так это поступки без причины. Род не стал расспрашивать дальше, просто последовал совету и прочел то, что помнил из двадцать третьего псалма, добавил несколько фраз из Экклезиаста и закончил строчкой из Dies Irae* католическое песнопение, в котором изображается страшный суд

.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87