— Больше не трону. Иди, посмотри!«Он хочет что-то показать, — подумал Джефри. — И похвастать».Борр посмотрел на ладонь великана и охнул от ужаса.— Да ведь это перстень с печатью графа Гленна!— Он самый, — захохотал Грогат. — И можешь не сомневаться, я его не на дороге нашел!Дрожащий Борр посмотрел на огромную рожу.— Значит, ты убил его?— Что? И лишился такого козыря? Ну нет! — Грогат снова заржал. — А что же я буду делать, когда придет герцог со своей ратью? А? Что я буду делать? Ну-ка, спроси!— А что же ты будешь делать, когда придет герцог со всей своей ратью? — пролепетал Борр.— Ха, я прикажу ему. «Стой, а не то я прикончу заложников! Прикончу то есть графа Гленна, его жену и детей!» — весело крикнул Грогат. — Осмелится ли он после этого нападать? А?— Разбойник держит семью графа в плену! — с ужасом подумала Корделия.— Мы должны спасти Гленнов! — Джефри так стиснул ветку, что пальцы побелели.— Полегче, — прошипел Келли, положив мальчику руку на плечо. — Ты же слышал, он не убьет их. С ними ничего страшного не случится — а вот с вами может.— Да, дрожите! — заржал Грогат. — Трепещите от страха! Теперь повелитель этих земель — я! И все должны платить мне дань!— Да, да, Грогат! — Борр закивал так быстро, что казалось — вот-вот его голова отвалится. — Все, как прикажешь, Грогат!— Уж будь уверен! — прорычал великан. — А не то я вам! И не бойтесь — я не стану отнимать у вас все, что вы награбите. Зачем? Вы ведь тогда бросите свое ремесло, а я хочу, чтобы вы грабили для меня золото и дальше. Но вы будете отдавать мне три золотых из каждых четырех, и по три серебряных монеты из четырех, и по три медных тоже!— Будет исполнено, Грогат! Как прикажешь, Грогат!— То-то! — огромная дубина свистнула в воздухе и сбила с ног Борра. Грогат довольно ухмыльнулся, повесив кошель с деньгами на пояс.— А этот удар освежит тебе память! Да и остальным урок! А теперь — прочь отсюда! У вас целый день впереди, а вы должны еще много для меня награбить.И он зашагал прочь, посмеиваясь и похлопывая по кошельку в такт шагам.Борр и Кролль с оханьем поднялись на ноги.— Сюда! Помогите мне! — окликнул товарищей Гран.Борр озабоченно посмотрел на Морлана.— Да. Ну, он-то, по крайней мере, сопротивлялся.— Не трогай руку — у него с этой стороны ребра сломаны, — предупредил Гран. Сообща они подняли стонущего разбойника на ноги.— Ничего, Морлан, боль скоро пройдет, — успокаивал его Гран.— А как же мы, — проворчал Борр, когда они зашагали прочь. — Теперь нам придется грабить всех подряд, хотим мы этого или нет!— Да ладно тебе! Уж ты точно хочешь! — простонал Морлан.— Да, — кивнул Борр, — но ради всего лишь одной монеты из четырех?— На одну больше, чем досталось бы иначе, — скрипнул зубами Морлан. — Дотащите меня до постели и перевяжите! Два дня — и я снова смогу грабить вместе с вами!Со стонами и ворчанием разбойники зашагали прочь.— Какое безобразие! — возмутился Джефри, когда они скрылись за поворотом. — Неужели простому человеку уже нельзя безбоязненно ходить по дорогам?— Зато теперь мы знаем, почему граф Гленн не призвал своих рыцарей на битву с Дрожем, — заметил Грегори.— Ну да, — помрачнел Магнус. — Теперь нормального управления не будет — власть захватил противный великан, а он не будет делать ничего хорошего, только отбирать деньги.— Возмутительно! — не унимался Джефри. — Граф больше не защищает свой народ — а этот великан вместо того, чтобы обуздать разбойников, поощряет их!— Ни женщины, ни дети не смогут спокойно ходить по дорогам, — вздохнула Корделия.— Так вперед, Гэллоугласы! — вскричал Джефри. — Разделаемся с этим мерзким великаном!— Тише, дети, тише! — урезонил Келли. — Это не простой человек, это же вон какое чудовище!— А дракон, которого мы урезонили намедни, что, был ручной ящерицей? — огрызнулся Джефри.— Да, но в битве с драконом вам помогал единорог — а чем он сможет помочь в бою с таким громилой? Нет, нет, Грогат может схватить его и покалечить!— О нет! — вскрикнула Корделия, обняв единорога за шею.Келли продолжал гнуть свое.— И потом, рядом нет Пака, чтобы прийти вам на помощь, если понадобится. Может быть, вам подождать, пока он не присоединится?— Но нам нельзя терять ни единого часа, да что часа? Минуты! А не то этот громила примется сеять ужас среди несчастных крестьян!— А кто возьмет в руки бразды правления? Великан-то их не подобрал, — не умолкал Келли. — Нет, сначала вы должны освободить графа, его жену, детей, а уж только потом идти в бой с великаном!— Так веди нас к графу! — пожал плечами Джефри.— А тебе — тебе все равно, с кем бы ни сражаться — лишь бы сражаться, — фыркнула Корделия.— О, как ты несправедлива, сестренка! — стиснул кулаки Джефри.— В самом деле, — Магнус умело втиснулся между ними. — Согласись, сестрица, твой брат сдерживает свое желание вступить в битву, пока не уверен, что эта битва поможет другим!— Да, это так, — вздохнула Корделия. — И ему, кажется, скоро представится такой случай!— Так вперед же! — направив мысли детей по более безопасному руслу, Келли позволил себе выпустить пар. — И позор ему, нападающему на женщин и детей! Вперед, дети! Мы найдем и освободим графа, а тот призовет на помощь своих рыцарей! И уж вы поможете ему сделать из этого великана подстилку для городских ворот!— Ура! — вскричали воодушевленные дети и поспешили за лепрекоэном.Братья решили, что лететь будет быстрее. Корделия не захотела бросить единорога, поэтому братья полетели рядом с ней, вдоль дороги. Грегори устроился на спине единорога перед Корделией, во весь рот улыбаясь, барабаня пятками по бокам несчастного животного и прикрикивая:— Гей-я!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71