— Ой, какой ты красивый!Единорог кивнул головой, словно принимая похвалу, и копнул копытом землю. Корделия протянула к золотой гриве и другую руку.Единорог вскинул голову, и Корделия отпрянула, испугавшись, что обидела его. Но единорог не трогался с места, он просто смотрел в сторону дома. Корделия тоже обернулась и увидела братьев. Вытаращив глаза, они стояли у дверей черного хода.Корделия не посмела говорить вслух, чтобы не спугнуть единорога, поэтому она сердито сжала губы и подумала братьям:«Прочь отсюда, чурбаны! Вы спугнете его!»«Он вовсе не боится, — подумал в ответ Магнус. — И с чего бы ему бояться? Мы только вышли посмотреть».А следом прилетела мысль Джефри:«Ух! Вот здорово будет, прокатиться на таком коне!» — и он шагнул вперед, протянув руку.«НЕТ! — взвизгнули мысли Корделии. — Ты его испугаешь!»И действительно, единорог попятился. Джефри застыл на месте.Малыш Грегори нахмурился.«В самом деле, он пятится из-за Джефри? Ну-ка проверю».И тоже шагнул вперед.«Стой, увалень! — кипела Корделия. — Оставьте нас в покое!»Единорог отступил еще на шаг.«Между прочим, он не твой! — обиженно подумал Джефри. — И ты нам не запретишь прикасаться к нему!»«Она — нет, а вот единорог может, — Магнус загородил путь рукой. — Корделия права, мы пугаем его».Грегори покачал головой и сказал вслух:— Он вовсе не боится.Взгляд единорога застыл на младшем брате.— Видите? — заявил Грегори. — Он слышит мой голос, но не убегает.— Значит, нам можно подойти! — и Джефри сделал еще шаг.«Нельзя!» — с яростью подумала Корделия, и действительно, единорог снова попятился.Магнус толкнул Джефри в грудь, но средний брат возмутился.— А Грегори говорил, что единорог нас не боится.— Он и не боится, — младший уселся на колени в траву, не сводя глаз со сказочного зверя. — Но ближе, чем сейчас, он нас не подпустит.— Да, а подошел же он к Корделии!Грегори кивнул.— И подойдет снова, не сомневаюсь. Попробуй-ка еще раз, сестрица.Корделия посмотрела на него, как на сумасшедшего, но, пожав плечами, повернулась к единорогу и медленно шагнула вперед.Единорог не двинулся с места, он словно ждал ее.Корделия, затаив дыхание, сделала еще шаг, потом еще.Единорог ждал, не двигаясь.Наконец вытянутая рука Корделии коснулась его шеи, и девочка подошла вплотную, подняв руки, чтобы приласкать животное.— Ой, ты позволил мне подойти!— Это не... — взвыл было Джефри, но Магнус заткнул ему рот ладонью, изогнув ее чашечкой — чтобы средненький не укусил. Джефри выпучил глаза, яростно думая:«Это нечестно! Почему он девчонок подпускает, а нас нет?»— Такой у единорогов обычай, — ответил Грегори. — Я, кажется, читал об этом в какой-то книге.Джефри пронзил младшего уничтожающим взглядом. Грегори уже два года как научился читать, и это приводило Джефри в бешенство.— Он подпускает к себе только девушек, — продолжал Грегори, — но не парней.Джефри отвернулся, пыхтя от злости.Единорог лег на траву, подогнув под себя ноги.Корделия удивленно поглядела на него. Затем улыбка озарила ее лицо, и она очень осторожно наклонилась и улеглась единорогу на спину.— Ну вот, теперь ты испугаешь его! — зашипел Джефри, но Корделия медленно повернулась и по-женски, боком, уселась на единороге верхом.Магнус замер в напряжении.— Корделия! Умоляю, сойди с него! Я чувствую опасность!— Ага! — фыркнула она. — Ты просто завидуешь!— Нет! — возразил Магнус. — Не в этом дело! Я...Единорог плавно поднялся, словно всплыл с земли. От восхищения у Корделии перехватило дух.— Ну и вредина же ты, Корделия! — не выдержал Джефри. — Вредная, гадкая и противная, да! К тому же настоящая эгоистка!— Единорог сам решил, — ответила Корделия. — Я же не виновата, что ты ему не показался?— Корделия, прошу тебя! — Магнус был встревожен не на шутку. — Ты понимаешь, куда он может тебя увезти?— Куда захочет, — фыркнула Корделия, и действительно — единорог повернулся к лесу.Крики разбудили Пака и эльф вышел наружу, протирая глаз и ворча:— Что за шум, а драки нет?— Чудовище похищает нашу сестру! — взвыл Магнус.Единорог затрусил прочь. Пак посмотрел ему вслед.— Чудовище? Какое?— Да вот же! — завопил Джефри и бросился следом. — Эй, однорогий вор! Отдай нашу сестру!— Нет, Джефри! Лучше полетим! — и Магнус взмыл в воздух.Джефри недоуменно посмотрел на него. Затем ухмыльнулся и тоже подлетел на десять футов вверх.— Что это со мной, братец? Я и забыл!Грегори выстрелил вслед за старшими, как камень из пращи. Втроем они помчались за единорогом.С пушечным выстрелом перед ними в воздухе материлиазовался Пак.— Стойте, мальчики! Куда это вы собрались?— Как куда? За зверем, что унес нашу сестру! — ответил Магнус. — И не пробуй остановить нас, Робин! Она в опасности!— Опасности? В своем ли вы уме? Единороги сроду не нападали на девушек!— Если опасность скрыта не в звере, то там, куда он ее несет! Верь мне, Робин, я каждой жилкой чувствую беду!Пак заколебался. Он имел некоторое понятие о возможностях Магнуса, но весьма неопределенное. Даже собственные родители не знали обо всех его способностях. Он умел делать вещи, которых не мог повторить ни один чародей Грамария — и если уж на то пошло, ни одна ведьма. Так почему бы ему и не заглядывать в будущее? Пак был уверен, что у папаши найдется для этого еще какое-нибудь бессмысленное словечко — словно, если бы не было слова «талант», то не было бы и самого таланта.Но что бы там за опасность ни таилась впереди, Пак был вполне уверен, что справится с ней — если только для этого не потребуется целый полк эльфов. И даже если потребуется — ну что ж, Пак живо соберет и целый полк. Он взвесил про себя шансы на опасность, с которой придется справляться, сравнил их со своей основной задачей — чем-нибудь занять четырех молодых волшебничков еще на один день — и пришел к выводу, что опасность — это наименьшее из зол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71