..— Проверьте все сенсоры.Минуту спустя сержант ответил:— На инфракрасном чисто, — а голос охранника добавил:— Радиации нет... концентраций массы нет... радиолокация — чисто...— Привидений не бывает, — капитан сердито уставился в окно, на светящиеся, приплясывающие фигуры. Подспудно в глубине души нарастал страх. Эти штуки были там, их видел не только он, но и сержант. Но как они могли быть там, и не быть зафиксироваными точными приборами? * * * Грегори посмотрел на Магнуса с Джефри.— Вы долго сможете поддерживать иллюзию, братцы?Глубоко сосредоточившись, старшие братья корчились, стоя на коленях, на лбу у обоих выступили капельки пота.— Достаточно долго, — ответил Магнус.— Внушать им эту картинку тяжело, — пожаловался Джефри. — Рычать было проще.— Ну порычи, — буркнул Магнус. Он подождал секунду, потом спросил:— И как это действует?— Они начинают бояться, — сообщил Грегори. — Страх невелик и надежно спрятан — но они уже боятся.— Тем хуже для них, — заявила Корделия. Она повернулась к Осени.— Пауки готовы?— Да, по тысяче перед каждой дверью. Они уже плетут паутину перед каждым выходом.— Хорошо, — Корделия повернулась к Магнусу.— Эльфы на местах?Магнус вопросительно глянул на Келли.— На местах, — улыбнулся лепрекоэн. — На местах, и рады послужить благому делу.— Ну тогда пусть смеются, — скомандовала Корделия.Жуткий хохот прокатился по всему дому, раздаваясь из каждого уголка и закоулка.— Есть! — заорал охранник. — У этого есть сигнал, капитан!— Наконец-то! Хоть что-то настоящее! — капитан нажал кнопку на стене, и по всему дому завыла сирена. Агенты футуриан, отдыхающие после напряженных трудов, посыпались с коек, сонно оглядываясь, еще не проснувшись. Раздался голос капитана:— Проверить каждый угол, где можно спрятать динамик!И агенты отправились искать. За терминалами, за стопками коробок с органическими порошками, на складах — они искали везде, но не находили ничего, кроме обычной паутины — как ни странно, без пауков. Когда сирена умолкла, они услышали, что ищут — жуткий, безумный смех, как раз той тональности, чтобы зубы застучали, а по спине забегали мурашки. Они заглядывали в шкафы, вокруг камина и в дымоход — не заглянули только в щели между камнями. Они искали в подвале и в лаборатории времени, и на крыше, и на посадочной площадке, они заглянули под каждый коврик — но не заглянули за панели стен. Они открывали каждый ящик стола, каждый туалетный шкафчик, каждый кабинет — но не заглянули в трубы или под зеркало в ванной.И это было даже к лучшему. Они бы все равно не поверили своим глазам. И даже если бы поверили — легче от этого не стало бы.В каждой щели больше двух дюймов, и хотя бы в фут длиной таился эльф. В стенах, за панелями стен, под синтезатором пищи прятались пикси, разогнавшие по такому поводу всех мышей — и из каждой крошечной щелки эхом разносился хохот, с каждой минутой все веселей и веселей.— Это массовая галлюцинация! — проревел капитан. — Это не может быть чем-то иным!— А как насчет саботажа? — спросил гражданский чиновник.— Откуда взялись саботажники? * * * — Попроси их выманить мышей в такие места, чтобы они видели людей, — попросил Магнус Келли.— А почему не Волшебный Народец?— Нельзя, чтобы верзилы-смертные видели их! Это слишком опасно, — объяснила Корделия. Джефри кивнул.— И потом, если они найдут что-то, объясняющее шум, они преодолеют свой страх.— А мы этого, конечно, не хотим, — усмехнулся Келли, повернувшись к эльфу-курьеру.Внутри здания эльфы стали выманивать мышей из норок, о существовании которых люди даже не подозревали. Дрожащие мышки поглядывали на огромных существ, метавшихся с места на место с каждой минутой все лихорадочнее и лихорадочнее.Корделия закрыла глаза, войдя в мозг кухонной мышки.— Ага, я их вижу. Вон, чашечка... * * * Чашка сорвалась с полки и понеслась по воздуху, едва не угодив в агента в гражданском. Агент изумленно дернул головой и вздрогнул, когда чашка разлетелась вдребезги, ударившись о стену. Почувствовав неладное, он снова резко обернулся......и увидел блюдце, летящее прямо ему в переносицу.В кабинете дежурного капитан услышал треск. Он крутанулся в кресле и обнаружил, что корпус терминала разбит на дюжину кусков, а кристаллики молекулярных схем разбросаны вокруг.В дежурке охранника запищал терминал. Охранник, выкатив глаза, повернулся к нему и увидел, как вверх по экрану побежали беспорядочные строчки.Неожиданно терминал успокоился.Охранник медленно шагнул к терминалу и, прищурившись, прочел: «Правила проведения внеплановых проверок...» Он скользнул взглядом по остальным экранам, но те оставались безмятежными. Охранник потянулся к микрофону.— Капитан! Кажется, кто-то что-то хочет нам сказать...Агент в гражданском еле успел увернуться от телекамеры, которая сама собой вывернулась из потолка, со свистом пронеслась мимо его уха и с зубодробительным грохотом разлетелась о стену.— Полтергейст! — пронзительно завизжал агент. * * * Пот катился по лбу Магнуса.— Гномы подкопали фундамент?— Да, — ответил Келли. — Под каждым углом по сотне землекопов-профи — и Пак с ними.Магнус кивнул.— Тогда передай им, что турнир начался. * * * — Это нападение инспирировано нашим врагом номер Один! — капитан побледнел и затрясся. — Верховный Чародей узнал, где мы находимся, и выслал против нас армию эсперов!— Верховный Чародей сгинул двое суток назад! — гаркнул агент в гражданском. — Ты что, забыл?Комната затряслась. Агент побелел.— Это еще что за чертовщина?В дежурке охранника вздыбился пол, и стол качнулся вперед. Охранник навалился на стол, заорав:— Землетрясение!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71