— О да! — глаза Грегори были полны печали. — Бедный малый, он не знает ни матери, ни отца!— Их убили дикари, — Джефри с сочувствием поглядел на своего двойника. — Он уцелел только случайно, спрятанный под складками одеяла.Магнус рассерженно покачал головой.— Но что же за бесчувственные люди воспитали его? Какие холодные!— Да, — негромко ответила Корделия, — но он любит их, потому что они всегда заботились о нем.— И он верно служил им, — закончил Грегори, — и даже сейчас остался верен.Джефри решительно мотнул головой.— Его преданность несокрушима. Он вечно будет служить врагам нашего отца.— Но как же ужасно заставлять лекарей изменить его лицо! — вздохнула Корделия. — И не один, а целых три раза!— Пока он не стал точной копией меня, — мрачно кивнул Джефри. — А его собственное лицо было забыто.— Они отняли у него лицо, — негромко добавил Магнус, — и отняли ощущение самого себя. Но они не смогли отобрать у него душу.— Если бы смогли, то непременно отобрали бы.— По крайней мере, у него осталось его имя, — вздохнул Грегори.— Брен, — Джефри выговорил это имя медленно, словно обкатывая его на языке. — Как странно смотреть на свое лицо и называть его чужим именем.Грегори порывисто наклонился вперед, в глазах сверкнули слезы:— Давайте разбудим его, давайте скажем ему, какие ужасные люди его воспитатели! О! Давайте заберем его домой, к папе и маме, и пусть он вырастет среди тех, кто на самом деле будет его любить!Магнус остановил его, упершись ладонью в грудь. Он покачал головой, насупившись.— Нет, ничего не получится. Он никогда не поверит в то, что его хозяева — злодеи. Он верен им.— Ну и что же мы будем с ним делать? — негромко спросил Джефри.Все замолкли, никому не хотелось говорить это вслух.— Убейте его, — рядом неожиданно возник Пак, окинув ребят мрачным взглядом.Те в ужасе уставились на своего наставника.— Это было бы самым благоразумным решением, — признал Фесс. — Этот мальчик обучен подражать Джефри и во всем противостоять своему прототипу. Более того, он воспитан на понятиях, прямо противоположных твоим. Если ему оставить жизнь, в один прекрасный день он снова станет вашим врагом — и к тому времени, когда вырастет, Брен может обрести умения и знания, достаточные, чтобы победить вас.— Да, он прав, — кивнул Пак. — И по законам войны лучшее, что вы можете сделать — это убить его сейчас.Дети виновато уставились друг на друга, предчувствуя самое скверное. Даже Джефри сморщился.— Но вы не убьете его, — продолжал эльф, — и я рад этому. Убить спящего ребенка — это приведет ваши души прямым путем во власть зла. Вы оставите ему жизнь, и я рад этому.Фесс одобрительно кивнул.— Я согласен. Убить его — это было бы благоразумно, но сохранить ему жизнь — это будет мудро.— Ну и что же нам делать, — прошептала Корделия.— Как что? Уйти своей дорогой, а он пусть спит. А что еще вы можете? — удивился эльф.Все замолчали.Магнус медленно поднялся.Через минуту поднялся и Грегори, пробормотав на прощанье:— Проснешься, когда не станет слышно наших голосов!Последним встал Джефри, покрасневший, сердитый, и зашагал вслед за остальными.Пак облегченно вздохнул и исчез в кустах.Шагая от поляны, Джефри проворчал:— Мы поступили неразумно, братья! Мы оставили ему жизнь — мы выпустили на волю ядовитого гада.— Но ведь сам-то он еще не сделал ничего плохого, — взмолилась Корделия. — По крайней мере, дайте ему вырасти!— Верно, — кивнул Магнус. — Стать взрослым — это право есть у каждого ребенка.— Нет, я послушаюсь вас, конечно, — буркнул Джефри. — Но попомните мои слова, братья, — он еще обрушит на нашу голову кучу напастей, когда мы подрастем!Магнус прошел несколько шагов молча. Потом спросил:— А ты что скажешь, Грегори?— Тут Джефри прав, — ответил Грегори. — Нам придется быть готовыми к этой битве. Глава пятнадцатая Дети шагали сквозь лес, неестественно притихшие. Лицо фальшивого Джефри не выходило у них из головы.Неожиданно из-под ног Корделии выскочила Осень.— Незнакомец ищет тебя!Все уставились на фею.Корделия с трудом обрела дар речи:— Меня?— Всех вас. Он твоего роста, маленькая леди, и блуждает по лесу один.— Это мальчик? — Магнус и Джефри озадаченно посмотрели друг на друга. — Но кто может искать нас?— А как зовут его?— Его имя Алан, и говорит, что он — принц.— Алан! — Корделия захлопала в ладоши, а братья заулыбались.Осень облегченно усмехнулась.— Ну, коли вы его знаете... Эльфы невидимой рукой вели его к вам — от самого Раннимеда, в нескольких милях отсюда.Дети возбужденно переглянулись:— Так это же рядом с Королевским Дворцом!— О да, — кивнула Осень. — Он сидел под сосной и звал: «На помощь, Волшебный Народец!» Эльфы увидели, что это всего лишь маленький мальчик, и подошли поближе, но не очень близко, и спросили: «Чего ты ищешь здесь? «. Тогда он попросил эльфов привести его к вам. Но, конечно, без вашего согласия они не могли сделать это — ведь он мог быть вашим врагом.— Да нет, это наш друг! Или хороший приятель... — у детей чародеев бывает не очень много друзей. Вы приведете его?— Конечно, ведь вы об этом просите, — и Осень улетела прочь.— Для принца небезопасно бродить по лесу одному, — нахмурился Магнус. — Разве он не знает, что враги его венценосного отца могут схватить сына и сделать заложником?— Алан еще не думает о таких вещах, — уверенно ответил Джефри. Он провел с принцем достаточно времени, чтобы узнать его получше.— Алан, может быть, и не думает, — воскликнула Корделия, — а его телохранители? Как они разрешили подопечному уйти одному?— По-моему, они ему и не разрешали, — Джефри ухмыльнулся.И никто из детей даже не задумался, почему Алан ищет их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71