— А, понимаю. То ястреб-рыболов, не так ли?— Насколько я знаю. Но если океан всего в двадцати милях, то она, вероятно, настоящая. — Род повернулся к своему спутнику. — Я думал, ты простой фермер. Откуда ты знаешь как выглядит ястреб-рыболов?Саймон пожал плечами.— Как я сказал, океан не так уж далеко.Это верно, размышлял Род. Вообще-то, у него не было оснований для подозрений, но на вражеской территории он был насторожен и допускал, что ближайший валун может оказаться замаскированной ведьмой.— И потом, — добавил повеселевший Саймон, — я никогда и не утверждал, будто я фермер.Род в удивлении поднял брови.— Действительно, — медленно произнес он. — Я счел это само собой разумеющимся. В конце концов, чем еще можно заниматься в небольшой деревне?— Она у самого королевского большака, — объяснил Саймон. — Я держу постоялый двор.Род поднял голову, открыв рот прежде, чем из него вышли слова.— О, — и медленно кивнул, — понимаю. И там частенько останавливаются знатные особы, а?— Наверно дважды в месяц. Всегда кто-то постоянно ездил то в замок милорда герцога, то обратно. Я прислушивался к их речам и по мере сил подражал им, чтобы сделать им приятное.Прислушивался он, отнюдь, не только к их речи, — размышлял Род. — Аристократы, несомненно, были бы ошеломлены, если б узнали, что обслуживает их читающий мысли. И, конечно же, у Саймона не могло остаться много иллюзий в отношении лордов.«Так почему же он сохранял лояльность?»«Вероятно, потому, что альтернатива выглядела намного хуже.»— Думаю, тебя не научили читать?— Нет, отец посылал меня на уроки к викарию. Он держал постоялый двор до меня и знал, что трактирщику полезно уметь читать, писать и считать.Так выходит Род случайно наткнулся на одного из местных общинных лидеров.— А кто ты такой, просвещенный человек?Он и впрямь был таким.В голове у Рода все сигналы тревоги подняли трезвон. Признаться, он сболтнул много лишнего, но мог ли Саймон так быстро сообразить, что к чему.— Как кто... я — фермер. Я похож на рыцаря, поэтому сбиваю тебя с толку? Или, может, на герцога? — Тут его лицо прояснилось от восторженной улыбки, и он ткнул пальцем Саймона. — Понял! Ты принял меня за златокузнеца!Саймон сумел приглушить смех до негромкого смешка и покачал головой.— Нет, любезный. Я говорю не о твоем занятии, а о том, кто ты есть. О том, что ты тут, но тебя здесь нет.Род уставился на него, совершенно сбитый с толку.— Что ты имеешь в виду, как так меня здесь нет?— В твоих мыслях, — прикоснулся пальцем ко лбу Саймон. — Я тебе говорил, что слышу людские мысли, а твоих я не слышу.— А. — Род снова повернулся лицом к дороге, задумчиво глядя вперед, но в душе чувствовал облегчение, будто гора упала с плеч. — Да... мне уже говорили об этом...«Хорошо, что это способ действует», — подумал Род про себя.Саймон улыбнулся, но свел брови.— Дело тут не просто в неслышанье твоих мыслей. Когда мой мозг «слушает» тебя, нет даже ощущения твоего присутствия. Как такое происходит?Род пожал плечами.— Я могу высказать догадку, но не более того.— И о чем же ты догадываешься?— Ты больше обеспокоен наличием читающих мысли, чем средний крестьянин.Саймон покачал головой.— Этим всего не объяснишь. Я знавал некоторых с болезненным страхом, что их мысли услышат, и по-моему у них имелись основания, хотя я старался избегать их. И все же их мысли я слышал, если желал того. Поистине, я чувствовал, что они там есть. Однако, с тобой у меня не выходит ни то, ни другое. Я думаю, дружище, что ты должно быть сам наделен каким-то налетом ведовской силы, которую твоя воля превращает в щит.— Ты хочешь мне сказать, что я ведун? — Род довольно неплохо прикинулся рассерженным.Саймон лишь печально улыбнулся.— Еще меньший, чем я. Нет, я бы этого не боялся. Ты ведь не слышишь мысли, не так ли?— Нет, — правдиво ответил Род, по крайней мере, на данное время.— Значит ты не ведун, — улыбнулся Саймон. — А теперь скажи мне, зачем ты едешь на север? Ты ведь должен знать, что едешь в самую пасть опасности.— Разумеется знаю, после того, как мы поговорили между собой. — Род сгорбил плечи, уходя в себя. — Что касается опасности, то я рискну. В Корастешеве я смогу получить за свои продукты лучшую цену, чем во всем графстве Тюдор! А семья у меня всегда голодная.— Она будет голодать еще больше, коль ты не вернешься. — Голос Саймона понизился, полный искреннего сочувствия. — Заклинаю тебя, друг, поворачивай обратно.— А что случилось? Тебе не нравится мое общество?Озабоченность Саймона перешла в улыбку.— Нет, спутник ты приятный...Лично Род считал себя довольно хамоватым. Но Саймон обладал большой терпимостью.— И все же, ради тебя самого я прошу повернуть обратно на юг. Чародеи колдуна не станут добродушно взирать на того, чей разум они не смогут почувствовать.— Цены в Романове не выше, чем в Тюдоре. — Саймон не сводил цепкого взгляда с глаз Рода. Он, казалось, прожигал ему сетчатку и проникал в мозг. — Что еще заключено в твоем ответе?Род неохотно признал.— Есть в нем еще кое-что, но ты получишь лишь то, что услышал.Саймон с минуту продолжал глядеть на него.А затем вздохнул и отвернулся.— Ну, судьба твоя, и отвечать за нее ты должен сам. И все же не забудь, друг, что твои жена и дети рассчитывают на тебя.Род бесспорно не забывал об этом. На один болезненный миг ему представилась Гвен и дети, ждущие неделю за неделей, без всяких известий о нем. Затем он строго оттолкнул эту мысль в сторону и попытался представить себе лица мальчиков, если он бросит задание и вернется туда, где не грозит опасность.— У тебя есть обязательства перед народом твоей деревни, мастер Саймон. У меня тоже.— Какие?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85