— Потому что вы б мне без письма не поверили.Отец Ал вскинул руки в притворном отчаянии.— Сдаюсь! Мне никогда не удавалось добиться успеха в споре против довода, который не нуждается в доказательстве. Особенно, когда он вполне обоснованный. Но скажите мне, почему вы взяли на себя такой труд? Почему м-р Мак-Аран так озабочен этим?— Потому что БИТА и ВЕТО не прекращают попыток саботировать наши усилия. У нас с ними непрерывная борьба, отец. И вы с Родом Гэллоугласом часть «нас». Если он проиграет, проиграем и мы. Несколько биллионов человек по всем векам потеряют много личных прав.— Особенно патентовладельцы, — усилил отец Ал.— Конечно. Кстати, док Энгус все-таки запатентовал свое изобретение в 5029 году н. э.— После того как тайна наконец вышла наружу?Йорик кивнул.— Как он сумел получить патент на него, когда существование машины времени стало уже общеизвестным?— А вы когда-нибудь задумывались, как трудно будет доказать точное время ее изобретения? — ухмыльнулся Йорик. — Забавная головоломка. Подумайте над ней как-нибудь на досуге, скажем в пути к Грамарию. — Он взглянул на перстень-часы.— Раз уж о том зашла речь, вам лучше поспешить — БИТА и ВЕТО уже копят силы для следующей крупной атаки на Грамарий. Копят силы, прячась за бедным простофилей, служащим им подставным лицом.— О? — скромно поинтересовался отец Ал. — Кто же этот бедный простофиля?— Церковь, конечно, — усмехнулся Йорик. — Желаю удачи, отец. ГЛАВА 3 — Как смеет, сей поп в драной рясе так глумиться над нашей властью! — бушевала королева Катарина.Они шли по коридору королевского замка, направляясь в государственную палату аудиенций. Мимо проплывали богатые дубовые панели, а толстый ковер скрадывал звук гневно печатаемых шагов Катарины.— Ряса у него не драная, дорогая, — ответил Туан. — И он повелевает всеми священниками в нашей стране.— Какой-то аббат? — нахмурился Род. — По-моему за последний десяток лет я что-то проглядел. Разве он не подчиняется епископу?Туан повернулся к нему, сбитый с толку.— А что такое «епископ»?— Э, неважно. — Род сглотнул. — Как же получилось, что какой-то аббат монастыря командует всеми священниками?— Да ясно как, потому что все священники в нашей стране принадлежат к ордену святого Видикона! — нетерпеливо отрезала Катарина. — Как вышло, что Верховный чародей не знает об этом?— Я не очень серьезно относился к религии. — Род даже по воскресеньям не ходил к обедне, но счел, что сейчас не время упоминать об этом. — Значит Аббат — глава церкви — здесь. Как я понимаю, он не слишком доволен тем, что вы назначаете всех приходских священников в стране. Теперь происходящее имеет смысл.— Некоторый, но не чересчур большой, — мрачно обронил Туан.— Где он был, когда бароны сами подбирали себе священников? — бушевала Катарина. — Против них он не выступал! Но теперь, когда принято, что их назначаем мы... Ох!Малыш с разбега врезался ей в живот, словно пушечное ядро, радостно крича:— Мама, мама! Пора в шахматы! Пора в шахматы!Лицо Катарины заметно смягчилось, когда она отстранила малыша и опустилась на колени, заглянув ему в глаза.— Да, миленький, мы играем именно в это время. Все же сейчас твоя мама не может. Мы с папой должны поговорить с лордом Аббатом.— Но так нечестно! — запротестовал маленький принц. — Ты вчера тоже не смогла играть!Туан взъерошил мальчику волосы.— Да, Ален, вчера твоей матери нужно было поговорить с герцогиней де Бурбон.— Хотя мне этого и не хотелось, — Тон Катарины немного посуровел. — Даже короли и королевы не могут делать только то, что им нравится.Она, — подумал Род, — определенно стала более зрелой.Ален надулся.— Не честно!— Да, — согласился Туан с невеселой улыбкой. — И все-таки...— Прошу прощения, Ваши Величества! — к ним торопливо подошла и сделала реверанс леди среднего возраста в сером чепце и платье со сверкающе белым передником. — Я лишь на полминуты отвела взгляд, а...— Не имеет значения, любезная няня, — отмахнулся от оправданий Туан. — Если мы не можем иной раз уделить миг внимания родному сыну, то чего стоит наше королевство? Все же ты не должен надолго отрывать нас от государственных дел, сынок, а то тебе, пожалуй, не придется наследовать королевства! Теперь ступай с няней и возьми с собой вот что. — Он пошарил у себя в кошеле и достал круглый леденец.Ален расстроено взглянул на конфету, но принял ее.— Скоро?— Как только закончим беседу с лордом Аббатом, — пообещала Катарина. — Теперь иди с няней, а мы скоро будем с тобой. — Она поцеловала его в лоб, развернула кругом и шлепнула по заду для придания ему скорости. Он побрел за нянькой, оглядываясь через плечо. Его родители стояли, нежно глядя ему в след.— Прекрасный мальчик, — нарушил, наконец, молчание Род.— Да, — согласилась Катарина. И повернулась к Туану. — Но ты его сильно балуешь!Туан пожал плечами.— Верно, для чего же существуют няньки? Вспомните, сударыня, он еще не стал обучаться под моим началом.— Вот это мне хотелось бы увидеть, — кивнул Род. — Папа в качестве учителя фехтования.Туан пожал плечами.— Мой отец с этим справился. Он был строг, и все же я никогда не сомневался в его любви.— Твой отец великий человек. — Род отлично знал старого герцога Логайра. — А что он думает по поводу вашего назначения священников в его приходы?Лицо Туана потемнело, когда он вернулся к этой теме. Он снова зашагал к палате аудиенций.— Он не слишком рад, но понимает необходимость. Почему же с этим не согласиться лорд Аббат?— Потому что это посягает на его власть, — не замедлил ответить Род. — Но разве это назначение не всего лишь проформа? Чьим приказам подчиняются священники после того, как их назначат?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83