- Если вы так уверены в этом, - проскрипел Мак-Аран, - то будете не
против вступить в ЗЛОСТ.
С минуту Род сидел не двигаясь, давая потрясению пройти, а затем
возразил:
- Я и так уже агент ПОИСКа. Разве это не делает меня присоединившимся
членом?
Мак-Аран покачал головой.
- Между этими двумя группами нет никакого официального союза. Только
общие интересы. У нас даже нет формальных связей с Децентрализованным
Демократическим Трибуналом. Фактически, обе организации не знают о нашем
существовании, и, честно говоря, нам нравится именно такое положение дел.
Поэтому, конечно, одно из обязательств членства - сохранение этой
секретности.
- Конечно, - добавил Йорик, - у нас есть лица с двойным членством. Я
имею в виду, кроме вас.
Мак-Аран согласился:
- Некоторые из наилучших наших агентов - оперативники ПОИСКа. У нас
есть даже несколько больших чиновников ДДТ и один с другой трибуны.
- Спору нет, должно быть совсем другой, - пробормотал Род.
- Так как же насчет вас? - орлиный глаз по-прежнему глядел на него. -
Вы за нас или нет, майор?
Род встретился с пристальным взглядом Мак-Арана и сделал глубокий
вдох:
- За вас, но не один из вас. Можете называть меня ассоциированным
членом.
С миг Мак-Аран сидел, не двигаясь, а затем кинул:
- Главное что вы за нас, а не против нас, - он встал, протягивая
руку. Род встал и пожал ее. Его изумило то, какой хрупкой и тонкой
показалась рука ученого.
Но Мак-Аран кивал и снова улыбался.
- Рад заполучить вас, майор. А теперь, вы хотели бы вернуться туда,
откуда прибыли?
- В самом деле, - мгновенно согласилась Гвен, - ах, мои малыши!
Род усмехнулся.
- Думаю, с меня хватит высокотехнологического общества еще на дюжину
с чем-то лет. Отправьте меня домой.
Мак-Аран повернулся к Шорнуа.
- А чем хотели бы заняться вы, заноза в пятке босой?
- Заноза? - она вскочила на ноги. - За кого вы, черт возьми, себя
принимаете, извергая оскорбления, словно лаву?
- За вулкан, на склонах которого живут тираны, - отрезал, прожигая ее
взглядом, дон Энгус.
Шорнуа сузила глаза.
- Я сделала ошибку. Она оказалась тяжелой, и при моем содействии
пострадало много людей. Но, мне думается, в этом путешествии я
расплатилась за некоторые ошибки, даже если Гвен и ее муж помогли мне
ничуть не меньше, чем я им.
Улыбка Мак-Арана сделалась язвительной.
- О!.. Так значит вам больше не нравятся диктаторы?
- Да, - отрезала Шорнуа, - особенно на личном уровне.
- Докажите это, - насмешливо бросил Мак-Аран, - вступите в ЗЛОСТ.
Шорнуа уставилась на него, совершенно сбитая с толку.
- Он серьезно, миз, - негромко заверил Йорик.
- Но... но... как же вы можете? - взорвалась Шорнуа. - При всем, что
вы знаете, я могу быть одним из самых худших агентов ПЕСТа, какие только
есть на свете, пытающимся просочиться в вашу организацию!
Мак-Аран кивнул.
- Возможно, вполне возможно, но будь это так, вы б не помогали на
каждом шагу бороться с тоталитаризмом.
- Когда же я это делала? - нахмурилась Шорнуа.
- Когда помогали предотвратить войну на Вольмаре, - напомнил ей
Йорик. - И когда помогали нам отбиться от Ивза и его дружков на Отранто.
Послушайте, миз, если б вы действительно были агентом ПЕСТа, то при первом
же удобном случае вогнали бы Белу Винному нож в бок. Он, по меньшей мере,
так же важен для демократии, как и мы.
Род согласился:
- И Чолли Бармен тоже, а вы никогда не подымали на него руку.
- Но... но... я же не знала! Я не знала, что кто-либо из них важен
для демократии.
- Да, но знали бы, будь вы, по-прежнему, агентом ПЕСТа. Кроме того,
вы помогли Гэллоугласам все преодолеть.
- Только потому, что они понравились мне - лично!
Улыбка Гвен сделалась лучистой.
- И он тоже, - ткнула Шорнуа пальцем в Йорика. - Дело, знаете ли, не
только в них!
- Да, знаю, - мрачно сказал Мак-Аран, - и готов поручиться, вы тогда
впервые в жизни нашли людей, которые вам понравились.
Шорнуа стояла совершенно неподвижно.
- Я соглашусь на личную преданность, - сказал Мак-Аран, - я всегда
соглашусь на нее, предпочтя ее преданности идее, даже если это преданность
группе, а не мне.
- Другие ваши люди могут мне понравиться куда меньше, чем он, -
медленно проговорила Шорнуа.
- Но, впрочем, опять же, могут и понравиться, - ледяная улыбка
вернулась на место. - Почему б вам немного не повращаться среди них,
узнать их получше?
- Да, потолкайтесь тут какое-то время, миз! - ухмыльнулся Йорик. - У
меня здесь есть кой-какие приятели, которые, думается, вам понравятся.
- Приятели? - ее тон похолодел. - Никаких женщин?
- Конечно, - пожал плечами Йорик. - Как по-вашему мне следовало
выразиться, "приятная компания"?
Шорнуа сузила глаза:
- Определенно нет.
- Ладно, в таком случае - друзья. Личность есть личность. Поэтому у
меня есть друзья, идет? И я думаю, вы им понравитесь. Лады? Так почему б
вам не пойти познакомиться с ними?
- Да, - медленно проговорила Шорнуа. - Да, - кивнула она, - думается,
я так и сделаю.
Йорик усмехнулся и предложил ей руку.
Шорнуа взяла его под руку и повернулась к Роду и Гвен.
- Майор, Миледи, очень рада знакомству с вами, - и действительно
склонила голову, улыбаясь.
Род усмехнулся, подымая руку:
- До свидания во временных зонах.
Шорнуа усмехнулась, гордо тряхнула головой и быстро удалилась под
ручку с Йориком. Они остановились в двух столах от них, где Йорик
представил ее небольшой орде монгольских варваров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103