Генерал повернулся подойти к лейтенанту и вожатому, который
ухмыльнулся во весь рот и поспешил к Роду, схватив его за руку и крепко
пожав ее.
- Рад что ты один из славных парней!
- О, пустяки, - поскромничал Род. - Спасибо за понимание.
- Разумеется, разумеется! Выходите за стену опять, в любое время! -
Вожатый скрестил руки и поклонился, а затем повернулся к двери, которую
лейтенант все еще держал открытой, послюнив большой палец и пересчитав
банкноты. - За вами и гнаться приятно!
- Пожалуйста, пожалуйста, - махнул рукой Род, чувствуя легкое
онемение.
Лейтенант с облегчением закрыл за ним дверь.
Род качая головой снова повернулся к генералу.
- Странно, что недоразвитые общества всегда усваивают в первую
очередь один и тот же аспект нашей культуры, не так ли?
- Весьма, - генерал повернулся и возвратился к столу. - Ну! По
крайней мере с этим покончено!
- Да. Приятно оставить это позади, не правда ли? - Род схватил Гвен
за руку и направился к двери. - Спасибо, что урегулировали для нас все
осложнения, генерал. Если мы сможем когда-либо для вас что-то сделать...
- Вообще-то, - пробормотал себе под нос Шаклар, - вы могли бы
ответить на несколько вопросов...
Тело Рода дернулось, когда его ноги остановились, и плечи попытались
продолжить путь. Он прожег взглядом Гвен.
- Мы должны соблюдать правила вежливости, милорд.
- В следующий раз останавливай меня словесно, хорошо? - Род снова
повернулся к генералу. - Ну разумеется, генерал. Какие вопросы у вас на
уме?
Углы рта генерала дернулись от скрытого веселья.
Род нахмурился, замечая нечто упущенное им ранее. Он подошел к столу
генерала, приглядываясь к знакам различия Шаклара, выискивая обозначения
рода войск. Им служил символ Асклепия.
- Вы врач!
- На самом-то деле психиатр, - улыбнулся генерал. - Наверняка ведь
это самая подходящая профессия для главного администратора бывшей
исправительной колонии?
- Э... да, полагаю так, - нахмурился Род. - Просто я не ожидал ничего
столь логичного.
- Я не уверен, что решение о моем назначении было логичным, по своему
происхождению, - улыбка Шаклара посуровела. - Но по-моему, оно обернулось
к лучшему. Я приобрел здесь огромное чувство цели.
- Да, я понимаю, как вы приобрели б его, - Род выпрямился, прочистив
горло. - Ну! Насчет тех вопросов, генерал...
- Да, в самом деле. Вы не против рассказать мне, как получилось, что
вы потерпели кораблекрушение на Вольмаре?
- Что вы, вовсе нет (если смогу придумать).
Шаклар посмотрел на него поверх сведенных вместе пальцев обеих рук.
- Налет амнезии?
- О, нет, нет, - быстро разуверил его Род. - В действительности тут
дело не в амнезии, просто дело в том что, э... - Он сделал глубокий вдох и
принялся импровизировать на максимальной скорости. - Э, я знаю, это
покажется странным, но, э... мы шли на бал-маскарад на борту пассажирского
лайнера с э... - Он попытался вспомнить какой-нибудь бесследно исчезнувший
корабль, где-то в конце эры МСЭ. В голову ему приходил только самый
знаменитый и он мысленно выругался, а потом тут же поспешил молча
извиниться перед Гвен. - Мы летели на... э-э... "Альфреде" рейсом с Лидо -
ну, знаете, четвертой планеты Беты Малого Пса - на Туонелу, пятую планету
61 Лебедя...
- Но так и не добрались до цели своего полета?
Род кивнул. В конце концов "Альфреда" покинула Лидо с замечательным
количеством знаменитых людей на борту, но больше о нем так и не услышали.
Это давало Роду немалый простор для поэтической вольности.
- Мы ощутили сильный крен - странный крен, мне в итоге размазало икру
по всему камзолу, и экипаж принялся орать нам забираться в анабиозные
модули, и нацеливал нас куда попало, надеясь, что раньше или позже мы
наткнемся на колонизированные землянами планеты.
- Как у вас, к счастью, и получилось, - Шаклар извлек трубку и сжал
ее у самого конца черенка, скрывая свой рот, но в уголках глаз у него
образовались морщинки.
- И вот мы здесь, - закончил Род. - Наш модуль приземлился на
территории вольмаков, и... э... вы... мне... не... верите...
- Нет, я вовсе не говорил этого, - генерал нагнулся вперед, опираясь
локтями о стол.
- Но это самое лучшее развлечение, которое вам выпадало за целую
неделю.
- Фактически за целый год, - тепло улыбнулся Шаклар. - По 3МТ таких
баек больше не показывают.
- Ну, если вы не верите моим словам, то можете проверить архивы.
"Альфреда" исчезла по пути с Беты Малого Пса к 61 Лебедя...
- Да, я хорошо помню это происшествие, на борту у нее находилось
столько политиков, что скандал вышел еще тот, - Шаклар дружелюбно
улыбнулся ему.
- Уж это-то, уверен, чистая правда. Но вот что касается остального...
А, ладно, я не таков, чтоб нажимать, мастер Гэллоуглас. Мы здесь на
Вольмаре скорее придерживаемся политики не слишком вникать в прошлое
человека. Однако я ценю более утонченные объекты из устного творчества.
Особенно сильное впечатление произвел штрих насчет бала-маскарада.
- О, да! Она изображала Нелл Гвин, а я - Сирано де Бержерака!
- А я - короля Англии, - пробормотал, борясь с улыбкой Шаклар. - Но,
как я сказал, на Вольмаре прошлое человека - его личное дело. Здесь все
находятся не без причины, и причины эти обычно из тех, которые
предпочитают не афишировать. - Он пожал плечами. - Конечно, что касается
лично меня, я не очень то озабочен сохранением тайны. Я здесь в конечном
итоге, потому что я не только психиатр, но вдобавок еще и мазохист.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103