- Явился подготовленным, не так ли?
- А? - Йорик обернулся и увидел, куда смотрел Род. - О! Всего лишь
основной комплект вещей, нужных для выживания, майор. У нас есть по такому
для каждого времени и климата.
Род повернулся пойти к двери вместе с ним.
- Знаешь, а довольно странно, что эта окраинная планета все еще
использует бумажные деньги МСЭ, даже после того, как умерло напечатавшее
их правительство.
- Почему? Это ж, знаете ли, на самом-то деле не бумага, а очень
прочный пластик. Он протянет целую вечность, или по крайней мере, век
другой.
- Ну, да, но он же не имеет сам по себе какой-либо ценности. Он хорош
ровно на столько, на сколько и напечатавшее его правительство.
- Да, но все равно, он по прежнему отлично работает, если все в него
верят, а так оно и есть. Делу помогает то, что эта валюта основана на
энергии - основная денежная единица у них БТЕ [Британская Тепловая Единица
= 0,252 терма или большой калории]. Столько-то БТЕ равняется квачу -
киловатт-часу, а столько-то квачей равняется темрму. Поэтому денежный
запас возрастает только тогда, когда в межпланетной системе в целом
имеется в наличии больше энергии.
- Да, если правительство не увеличивает обороты печатных станков.
- Но правительство-то это больше не существует, - поднял палец Йорик.
- Оно теперь не может устроить инфляцию этой валюты.
- Премилая ирония судьбы, - улыбнулся Род. - Валюта МСЭ крепче
теперь, когда выпустившее ее правительство исчезло, чем когда
правительство было еще живо и брыкалось.
- В основном брыкалось, по крайней мере под конец. Я имею в виду, оно
даже делало все возможное, что бы убрать его, Чолли, только потому, что он
выдвинул какие-то бредовые теории.
- Чолли? - Род повернулся и уставился на бармена. - Мисьера милого
парня собственной персоной? С какой стати МСЭ захотело бы убить его?
- Ну, на самом то деле этого добивалось не МСЭ - всего лишь власти,
партия большинства, организовавшая большой государственный переворот и
учредившая Пролетарское Единоначальное Содружество Терры.
- Еще до того, как она пришла к власти?
Йорик кивнул.
- И БИТА и ВЕТО все еще пытаются выполнить задание, именно в этом то
и заключается одна из главных задач нашего агента - защищать Чолли и его
предприятие.
- А чего такого важного в какой-то таверне?
- О, таверна - это всего лишь фасад. Настоящее его предприятие всего
лишь идея и метод, и ряд испытанных и верных приемов. Люди, которым нужна
цель в жизни, перенимают его метод, отправляются восвояси и занимаются тем
же самым делом совершенно самостоятельно, - Йорик усмехнулся. - Доводит
ПЕСТ до безумия. Там все пытаются выяснить, как же действует его
организация, кто отдает приказы и как их передают, но организации-то
никакой и нет! Только идея...
- Послушать, так просто сказка. Так в чем же заключается его
настоящая работа?
- Массовое просвещение, где массам невдомек, что их просвещают. Чолли
- это Чарльз Т.Бармен, майор.
Род замер, уставился на весельчака-трактирщика.
- Что?!! Это и есть человек, создавший систему образования,
породившую Децентрализованный Демократический Трибунал?
- Да, но созданием он занимается как раз сейчас, и поэтому ДДТ очень
уязвим именно в той точке времени, за пять веков до того, как он родился.
Если с Чолли что-нибудь случится, то "Революция ДДТ" может так и не
произойти. Думаю, понятно, почему мы не хотим скомпрометировать своего
здешнего агента. Не пяльтесь, майор, это привлекает к вам внимание. Идем?
- Э... да, - Род отвернулся, ощущая какое-то онемение. - Да,
разумеется, пошли.
- Нет, не надо, - прогромыхал сержант.
Сам по себе он был не так уж велик, но столпившиеся позади него
солдаты заполнили весь дверной проем. Род в шоке уставился на сержанта.
Это был охламон, встреченный им утром на стене, приятель Талера. Но он
претерпел полную метаморфозу, а возможно даже стерпел душ. Мундир на нем
был чистенький и отутюженный, щеки выбриты, волосы - причесанные.
- Изумительно, - пробормотал он.
Стоявший за стойкой Чолли поднял голову.
- Эй, эй! - крикнул он, и вся таверна умолкла. - В этом заведении не
допускается никакого насилия.
- Все зависит от него, - проворчал бывший охламон. - Пойдет к
генералу тихо-мирно, и не будет никаких неприятностей.
- К генералу? - нахмурился Род.
- Да. Вы арестованы.
Род стоял застывший, не двигаясь, совершенно неподвижно. Сержант
усмехнулся.
- Не совсем то, о чем я подумывал, - пробормотал Йорик.
- А почему мы арестованы? - спросила Гвен.
- Это уже генералу знать, - пожал плечами сержант. - Идете мирно или
нет? - Блеск в его глазах сказал, что он надеялся на "нет".
Род вздохнул и капитулировал.
- Разумеется. Я всегда сотрудничаю с властями.
- Ну, почти всегда, - негромко уточнил Йорик.
- С генералом было приятно побеседовать, - согласилась Гвен.
По лицам большинства солдат, за ее спиной, медленно расплылись
лукавые усмешки.
- Женщине здесь ничего нельзя сказать, не породив подозрений, -
вздохнул Род. - Конечно, никто не задумывался, какая же женщина сочтет
генерала-мазохиста приятной компанией.
Усмешки исчезли, солдаты в ужасе уставились на Гвен. Род
удовлетворенно кивнул.
- По моему, у тебя здесь не будет больше никаких неприятностей,
дорогая. Вот теперь мы можем идти.

Может, они и были ошметками военного общества, но маршировали они
очень прилично, по всему коридору в здании штаба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103