"Нет!", когда заявится
очередной спаситель на белом коне.
- Так вы учитель! - взорвался Род. - Втихомолку! Это же тайная
операция! Подрывное образование!
- Снова признаю себя виновным, - усмехнулся Бел. - Но не могу
приписать всю честь себе. Этой технике я набрался, по большей части, у
одного бодрого старого нечестивца на пограничной планете.
- Чолли!
- О, так вы с ним встречались? - снова усмехнулся Бел. - Официально,
Чарльз Т.Бармен.
- Я, э, кое-что слышал об этом, э, своего рода...
- Непризнанном просветителе, - помог ему Бел. - Единственном
здравствующем профессоре, не беспокоящемся об отправлении должности. О
бизнесе, может быть, но не о должности. Мы со Строгом провели у него на
Вольмаре целый год. Замечательный малый. Невозможно поверить, скольким
вещам он научил меня. И это в моем возрасте! - он усмехнулся. - Правда и я
подбросил ему мысль-другую. Мы с Дэйвом придумали такие приемы, какие ему
и не снились.
Но слова его вдруг отодвинулись от Рода, стали какими-то далекими.
Ему вспомнилось, что Бел Винный был творческой силой, стоявшей за ДДТ,
движением за массовое образование. Оно достигло кульминации в
государственном перевороте, ликвидировавшем ПЕСТ и приведшем к власти
Децентрализованный Демократический Трибунал его собственной эпохи. Но
учебники истории как-то не акцентировали того обстоятельства, что Бел
Винный был никем иным как почитаемым строгим поэтом, Тодом Тамбурином.
Молчал он слишком долго. Внимание Бела отвлекли. Он повернулся
позвать статистов, суетившихся около них, образуя неровный полукруг лицом
к камерам. Среди них двигался дородный мужчина в желтовато-коричневом
комбинезоне, раздававший цепы и вилы.
- А вы слоняйтесь здесь, в середине, во время вашего диалога, - Бел
взмахом руки прогнал двух актеров на место. - Ну ка, живо по местам! Сами
знаете как, под девяносто градусов друг к другу! Распорядитель
устанавливает на задаем плане верзил! Отлично, давайте пройдемся по
тексту.
- Не знаю... может нам не следует и пытаться, - промолвил сквозь
моржовые усы трактирщик.
- Мы должны попытаться, - ответил старый крестьянин, пробуя пальцем
острия вил. - Уу! Да, достаточно острые.
- Для чего? - раздраженно спросил трактирщик. - Чтобы воткнуть ему в
zitsfleisch? Что толку от этого против вампира, а?
- Ты болтаешь, как старая баба, - презрительно фыркнул крестьянин. -
Вилы нужны просто удерживать его, пока мы скручиваем его веревкой.
- Он просто превратится в нетопыря, - предупредил трактирщик.
- Ну и что? - пожал плечами крестьянин. - У нас будет стоять наготове
Лугорф с сачком для бабочек. Раньше или позже, мы воткнем ему в сердце
осиновый кол.
- А что потом? - развел руками трактирщик. - Допустим, пролежит он
там в гробу лет двадцать-тридцать. Раньше или позже какой-нибудь
стремящийся прославиться юный дурак спустится туда и вытащит кол, и где мы
тогда окажемся? Правильно, там же, где и сейчас.
- Прежде мы добивались этого, - стоял на своем крестьянин, - и
добьемся опять.
- Опять, опять и опять, - простонал трактирщик. - Сколько раз нам
придется проходить через это?
- А сколько раз приходилось нашим предкам? - проворчал крестьянин. -
Они пятьсот лет наводили порядок после его безобразий!
- Пятьсот лет? - нахмурился трактирщик. - То был первый из них во
времена, когда "Дракула" было титулом, а не именем.
- Совершенно верно. Он означал "дракон", не правда ли? Позор им,
создавать драконам такую дурную славу!
- Драконы, по крайней мере, не обижали людей для забавы, - согласился
трактирщик. - По крайней мере, именно такое рассказывают о первом.
- Звали его "Влад". Ему дали кличку "Пронзатель" за страсть сажать
людей на кол.
- Помню, - кивнул трактирщик. - В те времена этот горный край был
всего навсего скопищем малюсеньких государств, не так ли?
- Да. Ни одно королевство не простиралось дальше, чем на сто миль в
одну сторону, но их правители называли себя королями, - крестьянин покачал
головой. - Что за жизнь для наших бедных предков! Вся в попытках наскрести
на пропитание с клочков ровной земли всякий раз, когда они не бывали
заняты укрывательством от того мелкого короля, которому в тот час
вздумалось повоевать!
- Всегда "бабах", - пробурчал трактирщик, - всегда сражения. Дело
обстояло ничуть не лучше, когда его в первый раз пробудили от сна, сто лет
спустя...
Род в изумлении слушал, как двое собеседников выболтали трехминутную
историю Балкан, увиденную глазами пары трансильванских крестьян. Это было
нелепым, глупым, но действовало.
- Поэтому надо воткнуть ему кол в грудину... и у нас будет, по
крайней мере, двадцать лет покоя, - напомнил трактирщику крестьянин. - Для
тебя это, возможно, не имеет большого значения, но когда кругом не хватает
доверчивых людей, мой скот начинает приобретать бледный вид.
- А куда, по-твоему, не суются доверчивые люди? - огрызнулся
трактирщик. - Ко мне в трактир! Возможно, ты дело говоришь. Как ни крути,
а на торговлю граф скверно влияет.
- Поэтому мы опять пригвоздим его, - вздохнул крестьянин, берясь за
вилы. - А через двадцать лет наступит черед нашим сынам. Ну так что ж?
Всяк делает что должен делать, чтобы заработать на жизнь, верно?
- Верно, - кивнул трактирщик. - Каждое поколение должно убивать
своего вампира. Зерно не перестают сеять просто потому, что началась
засуха.
- Верно, - согласился крестьянин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103