- Вот! Всего лишь щепотку нитрата серебра... - внезапно она
остановилась, прижав ладонь ко лбу. - Нет! Отчего я совершаю сии деяния? Я
же никогда и не помыслила ни о чем подобном...
- Да, я знаю, что ты имеешь в виду, - Родрик плотно зажмурил глаза, а
затем снова открыл их. - У меня такое ощущение, что я на самом деле не
Родрик. Имя в чем-то может и похоже, но...
- О, у нас у всех бывает время от времени подобное ощущение, -
произнес вкрадчивый любезный голос. - Беспокоиться в общем-то незачем, это
всего лишь трюк сыгранный с нами нашими нейтронами, вроде дежа ву.
- О, нет! - в ужасе отшатнулся Родрик. - Это Старый Ник!
- И совсем не старый, - учтивый галантный черт погладил свою козлиную
бородку. - И не Старый Ник, а всего лишь сын Старого Ника. Но вы можете
называть меня "Жужжапчел".
- Ну, это просто прекрасно для тебя, - воинственно нахмурился Родрик,
- но как мне называть себя?
- Родрик, - заявил с металлом в голосе черт, - и не смей пытаться
быть чем-то иным! - а затем улыбнулся, смягчая свой подход. - Я знаю, как
это бывает, у тебя то и дело происходят эти вспышки воспоминаний, обрывки
ощущения, что ты на самом деле кто-то другой. Пусть тебя это не тревожит,
это всего-навсего симптом внутреннего конфликта. Со мной тоже такое
Случается. Ты б не поверил, но время от времени я обнаруживаю, что бормочу
что-то на церковной латыни!
- Ты прав, - проворчал Родрик. - Я в это не верю.
- Веришь ли ты в это или нет, а делать будешь как сказано! -
Жужжапчел обвел горящим взглядом их троицу. - Я б хотел, чтобы стало
совершенно ясно одно: вы в моей власти, и чертовски обязательно будете
поступать так, как вам ведено!
- Вот именно, "чертовски", - фыркнул Родрик.
- И с тебя этого хватит! - Жужжапчел ткнул пальцем в Родрика, и у
того расцвело на щеках и на лбу с полдюжины красный пятнышек. Он взвыл от
боли, сгибаясь и закрывая лицо ладонями, а Жужжапчел негромко рассмеялся.
- Фантомные осы действуют всегда безотказно. Но не волнуйся, немножко
уксуса с несколькими кубиками льда живо тебе помогут... Эй, эй, там! - он
стремительно обернулся и ткнул пальцем в тетушку Дил, которая пыталась
выкинуть под шумок солонку в мусорную корзину. - Подсыпь его! - он
медленно двинул пальцем и рука тетушки Дил отправилась вместе с ним
обратно к стакану с соком, переворачивая солонку и подсыпая в стакан соли.
Жужжапчел удовлетворительно кивнул:
- Вот так, молодец старушка. А теперь, ты! - он показал на Франка. -
Отнеси поднос обратно к дамам, живо!
Франк, бормоча и стоная еле волочил ноги, но взял поднос и повернулся
к двери.
- Лучше, - кивнул Жужжапчел. - Намного лучше. Отлично. Отныне просто
делайте, что велят. И чтоб больше никакого этого подрывного
индивидуализма, слышите? Потому что я буду следить! - он взмахнул перед
собой рукой и исчез. На мгновение кухня наполнилась звуком отдаленного
жужжания, затем оно тоже растаяло, и Франк вышел за дверь.
Родрик застонал и закончил заклеивать себе лицо маленькими
пластырями. А затем повернулся, снова поставил табурет у дверного косяка и
опять забрался на него с двумя досками и ведром.
- Ты забыл снова наполнить его, - резко указала тетушка Дил.
Родрик опять застонал и принялся слезать обратно.
Франк, еле волоча ноги, вошел в гостиную и поставил поднос на столик
между Л'Аж и Петти.
- С этим все, - резко бросила Л'Аж. - Можешь теперь идти.
Франк ворча ушел.
Дядя Цукор нагнулся вперед, причмокивая губами.
- Терпение, дядя, - строго сказала Л'Аж, - будет тебе твой
прохладительный. Но сперва нашей юной гостье.
- Ну конечно же, - выдохнул Цукор, - ну конечно же.
- Какой прекрасный сервиз, - робко заметила Петти. - Оловянный, не
так ли?
- Ну спасибо, милочка, - Л'Аж добавила в чашку Петти сливок. - Да,
оловянный. Серебро на самом-то деле такое до ужаса роскошное... Вот, - она
вручила Петти хрупкую фарфоровую чашку на блюдечке. - Пейте, не стесняясь.
Но извините, если я сама не буду.
- Ей надо выпить томатный сок, пока тот не свернулся, - объяснил дядя
Цукор.
- О, конечно, - согласилась Петти, А затем нахмурилась. - Что?
- Э, Франк! - быстро позвала Л'Аж.
Дворецкий протопал в гостиную, снова ворча.
- Зажги мне сигарету, - Л'Аж помахала длинной русской папироской на
конце огромного мундштука из слоновой кости.
Франк, рыча, неуклюже завозился с архаической трутницей и ударил
кремнем о кресало. Искра упала на горку плауна, и вспыхнул язык пламени
поярче магниевого.
Свет ударил по солям серебра в томатном соке и проявил быстрый
портрет мускулистой фигуры в комнате наверху, в постели. Петти уставилась
на лицо Адониса и ахнула:
- Э... извините пожалуйста, мне надо срочно сбегать наверх к
генератору, - она поставила чашку и поднялась.
- О, но он у нас здесь, внизу, - уведомила ее Л'Аж.
- Уверена, что верхний намного милее, - Петти побежала вприпрыжку к
широкой винтовой лестнице за арочным входом в гостиную.
- Франк, быстро! Лови! - закричала Л'Аж.
Франк заревел и, круто повернувшись, побежал, тяжело топая ножищами,
следом за Петти. Очень тяжело топая, словно на каждой ноге по гире, и лицо
у него выражало сомнение. Но Петти быстро оглянулась, в ужасе ахнула и
помчалась во всю прыть.
Л'Аж, однако, не испытывала никаких колебаний. Она ринулась мимо
нескорого на ногу Франка и схватилась за рычаг у самого начала коридора.
Как только Петти шагнула на первую ступеньку, Л'Аж потянула за рычаг, и
первые три ступеньки провалились, когда открылась потайная панель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103