– Вы неправильно поняли. Я не сэр, это у меня имя такое.
– Гей, ты не похож на простолюдина ни по манере общения, ни по одежде, – все тем же надменным тоном произнес Эльруин.
Тон речи и ее содержание начали меня раздражать.
– Слушай, юноша, мое полное имя – Серж, и чтобы больше никаких вариаций на эту тему! Если позволишь, я погреюсь эту ночь возле твоего костра! – отрезал я тоном, не терпящим возражений.
Честно говоря, мне уже было все равно, позволит он или нет.
– А говорит, что не сэр, – обиженно пробурчал паренек. – Кто еще может так грубо разговаривать с великим колдуном?
Вот только колдунов мне сейчас и не хватало для полного счастья.
– Ты бы сразу вывесил плакат: “Эльруин – великий колдун – одна “штука”. Прием по личным вопросам вторник, четверг”, – и все стало бы понятным. А то пойди разберись, кто тут расположился.
– Кем же может быть сын повелителя ураганов и владычицы Черных болот? – явно удивился юноша. Видимо, по его мнению, каждая собака знала, кто такие Харен и Квазира. И только я оказался таким бестолковым, что не сумел сложить один и один.
– Да кем угодно. Одна старая поговорка гласит: “Сын за отца не в ответе”, хотя другая ей в противовес указывает, что “Яблоко от яблони недалеко падает”, – сказал я, разламывая дыню и угощая своего собеседника. – Будь ты хоть чертом, все одно – какая ни есть, а живая душа.
Во время разговора меня не покидала мысль о том, что парнишка слишком долго пробыл на палящем солнце. Я тоже наблюдал галлюцинации, но пока еще не считал себя Змеем Горынычем или Кощеем Бессмертным. Хотя, может, у меня все еще впереди?
Эльруин удивился неожиданному подарку и спросил:
– Тебе тоже встретился на пути кочующий заповедник?
– Смотря что ты под этим подразумеваешь. Часто одинаковые вещи имеют неодинаковые названия, – глубокомысленно произнес я, надеясь заставить юношу самого отвечать на поставленный вопрос.
– Кочующий заповедник – это древняя магия, природа ее неизвестна даже нам, колдунам. Иногда в пустыне одинокий путник может наткнуться на царство зеленых растений, которое одарит водой и пищей, даст ночлег, но поутру покинет странника, чтобы спешить к другому нуждающемуся. Главное в этом лесу– не ломать растения и не разжигать огня, чтобы вместо отдыха не получить жестокого наказания.
Наслаждаясь сочной мякотью дыни, юноша сбросил маску великого колдуна, и на костер смотрели задумчивые зеленые глаза обычного мальчишки.
– А что означает имя Серж? – вдруг спросил он. – Наверное, “сердитый”?
– Имя очень древнее и означает “высокочтимый” или “почитаемый”, точно не помню. А твое о чем говорит?
– “Эль” – обозначает хмельную воду, а “руин” – сообщает о разрушениях. В общем, что-то вроде разбушевавшейся водной стихии, ломающей все на своем пути. Первая часть имени у меня от мамы, а вторая от отца.
– У меня дома это звучало бы по-другому: “Дайте нам море водки – и после нас останутся одни руины”. А как давно ты ушел от родителей? – решил я поддержать беседу.
– Дети колдунов не уходят от родителей, их отдают на воспитание другим волшебникам. Когда исполнился год, меня подбросили деревенской ведьме, пять лет она учила меня и еще троих отпрысков азам магического искусства.
– В чем же заключалось ваше учение в таком юном возрасте?
– Сколько себя помню, все время стирал ее вонючие тряпки, но выполнял работу очень усердно, даже втихаря от ведьмы добавлял в воду песок для чистоты – на мыле старушка экономила.
– Почему именно песок?
– Мы с его помощью отмывали посуду. Откуда мне тогда было знать, что для одежды он не подходит?
– Надеюсь, на еде для учеников она не экономила?
– Нет. Она нас просто не кормила, считала, что в этом не было необходимости. Мы учились по ночам, а днем работали на рынке попрошайками. Деревня не бедствовала, поэтому иногда нам даже доставались медные деньги, а не только объедки. Эти дни превращались для нас в праздники. Воспитательница сразу убегала на базар, а возвращалась с большой бутылкой и двумя подругами с соседней улицы. Ночные учения отменялись, и мы могли спокойно выспаться.
Однажды в такой вот день, когда я принес целых три медные монеты, ведьма ночью позвала меня и предложила попить водички в присутствии своих подруг. Мне налили из большой бутылки на дно стакана.
Но это оказалась не вода. Я чуть не задохнулся, и только страшный кашель снова вернул дыхание. Слезы брызнули из глаз, а старушки противно захихикали, указывая на меня пальцем. Вдоволь навеселившись, меня отпустили спать. Дойти я сумел только до собачьей будки. Обняв пса Шпарика, поделился с ним своей мальчишеской обидой, а затем почему-то решил, что бедному животному сильно давит ошейник. Вы представить себе не можете, как обычно тихий и спокойный пес накинулся на хозяйку! Ведьма орала на всю деревню, пока прибежавшие соседи не оттащили от нее разъяренное животное. Досталось и ее подругам. Те, уходя, заметили меня возле конуры и пообещали жестоко отомстить, как только залечат собственные раны.
У нас, колдунов, раны заживают быстрее, чем на собаке. Поэтому я не стал дожидаться выздоровления воспитательницы, а сразу решил покинуть старушку, а заодно и деревню.
– Неужели так и закончилось твое образование?
– Нет. Мне встретился настоящий колдун. По татуировке на груди он определил мою родословную и пригласил к себе в гости. Альгейм оказался дальним родственником по отцовской линии. Когда я рассказал ему про случай с собакой, дядя обрадовался: “В шесть лет создать собственное заклинание власти над животным!” – и решил взять меня в ученики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17