Водители рулили лоб в лоб. Сближались они
стремительно. Анна прижалась к моему локтю. За несколько метров до
неминуемого столкновения включились автопилоты, и машины, резко вильнув в
стороны, прошли буквально в сантиметре друг от друга. Отлетев в
противоположные концы улицы, такси развернулись и опять, наращивая
скорость, понеслись навстречу.
Захватывающее развлечение - ведь всегда существует хотя бы миллионная
вероятность, что автопилот не сработает.
Анна отвернулась и проговорила сквозь зубы:
- Не переношу. А еще знаете, что делают? Надевают антигравы и прыгают
с телевизионной башни. У кого откажет. И я прыгала. Что с вами, Павел?
Оказывается, я стоял с открытым ртом. Я опять ощутил ту легкость и
веселье, которые я испытал в Спектакле.
- Ненавижу убожество, - еле сдерживалась Анна. - Спектакли! Картонные
люди и картонные декорации. Куклы на пружинах. Взрослые младенцы
развлекаются пустышками. И словно никто не видит. В газетах - слюни, по
радио - идиотская патока. Приезжают инспекторы, вот вы, например, -
одобряют. Бенедикт как-то уламывает. Он всех уламывает, Павел! Взяли бы и
запретили!
- Это не так просто, - почти не слушая, ответил я.
В позапрошлом году мы вели дело "Нищих братьев". Они организовали
несколько общин в Канаде - около десяти тысяч человек. Руководители общин,
духовные отцы Саймон и Арпангейль, называвшие себя архангелами, кстати,
оба выпускники технического колледжа, магистры наук, частью купили, частью
смонтировали сами волновой генератор для направленной передачи эмоций. Им
удалось составить коды различных экстатических состояний и довольно чисто
вложить их в усилители. Каждый вечер проводился час молитвы. Я и сейчас
будто вижу, как тысячи людей стоят на коленях на залитой водой плантации,
в расползающейся, мокрой земле и, дергаясь, словно эпилептики, воздев руки
к небу, возносят восторженную молитву задрапированному под часовню
генератору с золотым крестом на вершине, а два архангела в белых мантиях,
куда была вшита иридиевая мозаика для изоляции, упираясь головами в
низкое, кровавое солнце, торжественно и величаво благословляют покорную
паству.
Чтобы попасть на час молитвы и испытать благодать божью, люди были
готовы на все - жили в землянках, работали по двадцать часов в сутки без
еды, в грязи, в ледяной воде, окучивая голубые марсианские маки, которые
громадными партиями шли на экспорт в Китай, расценивались на вес золота.
Они отдавали жен, детей, могли убить кого угодно, чтобы испытать еще раз -
хотя бы один-единственный раз - блаженство господней любви.
И вот, когда мы шли между молящимися, а они хрипели и бились, как
слепые, и грязь текла по бескровным лицам, вот тогда я испытал точно такое
же чувство легкости и веселья, а вслед за этим - огромного,
всепоглощающего, нечеловеческого счастья.
- Вы не слушаете меня, Павел, - обиделась Анна.
- Я слушаю, слушаю, - отрешенно сказал я.
Мы пошли дальше. Впереди сиял проспект. Над домами в чутком ночном
воздухе, задевая крыши, вращались два исполинских серебряных шара. Оттуда
лилась музыка.
- Значит, у них в Доме стоит волновой генератор, - подумал я. - Надо
же, с ума сойти - волновой генератор.

6
Всю ночь я писал доклад, стараясь сделать его убедительным, а уже в
пять утра вышел из дома. Встречу назначили на квартире у Августа, и я
хотел избавиться от наблюдателя, кем бы он ни был. Поэтому я взял такси и
поехал в Южный район. Вчерашнего мужчины на улице не было, но какой-то
ранний прохожий сел вслед за мной в машину, и она, следуя в некотором
отдалении, стала повторять мой маршрут. Фотографировать на таком
расстоянии не имело смысла.
Южный район был столь велик, что физически представлял собой
самостоятельный город с собственными предприятиями, больницами и
кинотеатрами. Стодвадцатиэтажные дома, разделенные садами через каждые
шесть ярусов, поднимались на горизонте. Утреннее оранжевое солнце стояло
над ними. На вершинах пирамид посверкивали башенки связи. Подрулив к их
подножию, я вошел в лифт и через десять минут, оказался на площадке
междугородной аэробусной станции.
Тотчас передо мной вырос дежурный внутренней службы:
- Ваш билет?
- Начальника станции! - потребовал я.
Дежурный, видимо, понял, с кем имеет дело, потому что без промедления
прошептал что-то в наружный карман.
- Вы подождете здесь? - спросил он.
- Да.
Дежурный исчез. Бетон был влажен. Стояли два пустых аэробуса, похожие
на громадные серебряные капли. Начинало припекать. С пятисотметровой
высоты город, затянутый утренним туманом, не проглядывался.
Небо прочертила огненная точка - покидал атмосферу рейсовый лунник.
Позади меня на стене красовался, стереоплакат - молодой парень, подняв
щиток шлема, шагал по красной пустыне. Брови его были сдвинуты,
непреклонные глаза устремлены вдаль. Перед ним, смешно подпрыгивая, пробуя
песок длинным клювом, перекатывался чибис.
Плакат призывал работать в Аркадии. Он был лишним. Желающих попасть в
марсианскую Аркадию хватало: отбирали одного из десяти.
...Тогда в этой самой Аркадии я просидел две недели на базе у
Дягилева - сразу после появления песчанок, которых сгоряча объявили
разумными обитателями Марса. Бактериологи, направленные в пустыню
высаживать штаммы для освобождения кремний-связанной воды, клялись, что
через двадцать лет в Аркадии появится настоящее озеро, а через пятьдесят -
на всем Марсе можно будет дышать без шлема, как тот парень на плакате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34