- Давайте-ка, я вас лучше перевяжу, - сказал я.
Он поморщился.
- Ах, оставьте ради бога!
Продолговатый пупырчатый, как огурец, вертолет с растопыренными
лапами на брюхе прочертил небо. Тысячи поднятых лиц проводили его.
- Военные, чтоб их подальше, - сказал кто-то.
Вертолет приземлился на крышу Дома. Она еще слегка дымилась. В
верхнем этаже чернело оплавленное отверстие - попадание податомной
базукой. Они, "саламандры", оборонялись очень упорно. Поставили на чердаке
два пулемета с автоматической наводкой и плотно, веерным огнем закрыли все
пространство над Домом. Десантники сунулись было сверху - и потеряли две
машины. Один вертолет стоял сейчас на краю крыши - помятый, уткнувшись
винтом в ребристое железо. Другому не повезло совсем. Он рухнул на
асфальт, вспучив облако пламени, раскидал вокруг горящие обломки и тела.
Кажется, из команды никто не спасся. И два взвода, ринувшиеся через пустую
улицу к входной двери, сразу же откатились назад, встреченные автоматами.
Оставили убитых на мостовой. Правда, военные быстро опомнились и повели
бой по всем правилам: заняли крыши, подвезли базуки, непрерывным послойным
огнем запечатали окна первого этажа. Непонятно, на что рассчитывали
"саламандры", ввязываясь в бой с регулярными частями. Может быть, они
надеялись на фантомов - портативная радиостанция непрерывно передавала в
эфир труднопроизносимое слово из одних согласных. Но улицы были уже
перекрыты. Базуки первым же ударом проломили стену, расшатав здание, а
вторым напрочь снесли часть крыши вместе с пулеметным гнездом. И в то
время, как последний пулемет, торопливо захлебываясь, держал небо,
десантники ринулись в образовавшийся проход.
После выстрела базуки я не устоял на ногах: опутанная проводами
мнеморама сшибла меня, и пока я мучился, выдирая контакты из клемм,
профессор навалился сверху, пытаясь разбить мне голову какой-то железякой.
Я легко стряхнул слабое тело. Он завозился, как червяк, среди проводов. И
тут Анна, которую ранее не было слышно за стрельбой и криками, приказала
мне: "Руки! К стене!" Ее всю корчило. Рот кривился. Платье было порвано.
"Брось автомат, тебя повесят", - сказал я. Она, как сумасшедшая, трясла
дулом: "К стене! К стене!" Я подошел и вырвал автомат из сведенных
судорогой пальцев. Магазин был пуст. Разумеется. Иначе бы она выстрелила
сразу - без дурацких команд. Профессор опять попытался меня ударить, и я
опять стряхнул его. У него не хватало сил "Уходи отсюда, дурочка", -
сказал я Анне. Она села прямо на пол, закрыла лицо ладонями, заплакала. И
тут ударила вторая базука - по чердаку. Стены качнулись. С визгом
пронеслись осколки кирпича. Показалось белое полуденное небо. И дальше был
только дым, ныряющие в нем неясные согнутые фигуры и надоедливая
автоматная трескотня.
- Почему Аурангзеб? - спросил я.
Профессор вздрогнул.
Это была случайность. Выплеск памяти. Детская привязанность к великим
властителям прошлого. Он разглядывал книжку с картинками и видел там
человека на троне. В чалме, с алмазным пером. - А тысячи других людей
лежали перед ним ничком. И слоны стояли на коленях. И алмазное перо он
тоже хотел иметь. И дворец с белыми колоннами. И миллион рабов. Он вырос.
Казалось, так и будет. Оставалось совсем немного. Но все рухнуло.
Разоружение. "Декларация". Лаборатория погибла. И тогда он ошибся. Он
связался с "саламандрами". Они сразу взяли его за горло. Они его так
держали, что он едва мог дышать. Он отдал им всех фантомов в этой стране.
Просто счастье, что они не догадывались, кто он такой. И они потребовали,
чтобы он собрал установку. И он сделал это. Но он знал, что в первую
очередь закодируют его самого.
Профессор замолчал и растерянно улыбнулся. Кожа на лице его собралась
множеством суетливых складок.
Он был очень старый.
Мужчина в пижаме, плотно притертый к нам, посмотрел на его плечо.
- Пулевое ранение?
- Да, - сказал я тоном, не допускающим дальнейших расспросов.
Мужчина воспринял мой тон по-своему, сказал сочувственно:
- Озверел народ. И откуда они, скажи на милость, берут оружие. Что ям
надо? Живем - слава богу.
Мужчина сильно пихнул локтем какого-то веснушчатого гонца, который,
вставая на цыпочки, вертел цыплячьей, в пухе, головой:
- Ну ты, подбери сопли!
Юнец охнул, схватившись за бок.
- Уматывай, говорю, - мужчина пихнул его еще раз.
У юнца выступили слезы в синих глазах. Все отворачивались. Он
побоялся возразить - полез назад, раздвигая стоящих острым худым плечом.
- Дом тебе нужен? Пожалуйста, муниципалитет построит. Машина? Любой
марки на заказ, - как ни в чем не бывало продолжил мужчина. У него было
хорошо откормленное лицо, выдающиеся скулы и квадратный подбородок.
- Скажи на милость, чего им не хватает? Вот мне если власть и нужна,
то только чтоб всех этих профессоров, писателей пострелять в первый же
день. Самая муть от этой сволочи. Ученых там разных, инженеров. Это они
такую заваруху придумали. - Говоря это, мужчина недобро поглядывал на
профессора, на его очки. Тот будто не слышал.
- Порядок нужен. Чтоб как только кто высунулся - самый умный - так
его сразу палкой по голове. Чтоб, значит, не высовывался...
- Заваруху эту устроили не от избытка ума, а, скорее, от его
недостатка, - сказал я.
Мужчина запнулся, хотел сплюнуть - было некуда, проглотил слюну.
Спросил, не глядя:
- А ты, значит, из этих?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34