..
- А вы бы не высадились? - хрипло сказал Кондратьев. Горбовский
молчал. - Вы хороши сейчас на ваших Д-звездолетах... Сегодня одно солнце,
завтра - другое, а послезавтра - третье... А для меня... а для нас это
было первое чужое солнце, первая чужая планета, понимаете? Мы чудом попали
туда... Я не мог не высадиться, потому что иначе... Зачем же тогда все?
Кондратьев остановился. "Нервы, - подумал он. - Надо спокойнее. Все
это прошло".
Горбовский задумчиво сказал:
- После вас на Планете Синих Песков первым высадился, наверное, я. Я
прошел на десантном боте и взял ее с полюса. Ах, Сергей Иванович, как это
было нелегко! Полмесяца я ходил вокруг да около. Двенадцать зондирующих
поисков! А сколько автоматов мы там загубили! Классическая бешеная
атмосфера, Сергей Иванович. А вы ведь бросились на нее с экватора. Без
разведки. Да еще на старой, дряхлой "черепахе". Да.
Горбовский закинул руки за голову и уставился в потолок. Кондратьев
никак не мог понять, одобряют его или осуждают.
- Так ведь, Леонид Андреевич, - сказа он, - как я мог вернуться на
Землю и заявить - так, мол, и так, летел десять лет, долетел до планеты,
был около и вернулся. Вы понимаете, был _о_к_о_л_о_ и вернулся! С пустыми
руками! Да вы бы первый меня осмеяли. Ведь верно же?
- Да, - сказал Горбовский. - Пожалуй. Все равно, это было очень
дерзко.
И опять Кондратьев не понял, одобряют его или осуждают. Горбовский
оглушительно чихнул и быстро сел, спустив с кушетки ноги.
- Извините, - сказал он и снова чихнул. - Я опять простудился.
Проваляешься ночь на бережку - и сразу насморк.
- А зачем это - на бережку? - осторожно спросил штурман.
- Ну как же, Сергей Иванович? На бережку лужайка, травка, приятно так
рыбка плещется в заводи... - Горбовский опять чихнул. - Извините... И луна
на воде - "дорожка к счастью", знаете?
- "Дорожка к счастью" хороша на море, - сказал Кондратьев
мечтательно.
- Ну, не скажите. Я сам из Торжка, речушка у нас там маленькая, но
очень чистая. А в заводях - кувшинки. Ах, как отлично!
- Ага, - сказал Кондратьев улыбаясь, - в мое время это называлось
"тоска по голубому небу".
- Это и сейчас так называется. А на море... Я как-то сидел - на
Гаваях это было - ночью, луна изумительная, где-то девушки поют, и вдруг
из воды как полезли, полезли какие-то... в рогатых костюмах...
- Кто?!
- Эти... спортсмены...
Кондратьев хохотнул.
- Нет уж, Леонид Андреевич, - сказал он. - Море вы не трогайте. Я и
сам не прочь так... в рогатом костюме! А куда вы сейчас ходили, Леонид
Андреевич?
Горбовский махнул рукой и лег опять.
- А, - сказал он. - Брожу к Венере и обратно. Нужно возить
добровольцев. Славные ребята - добровольцы. Только очень шумные, едят
ужасно много и все, знаете, рвутся на смертоубийственный подвиги.
Кондратьев с интересом спросил:
- А как вы смотрите на проект, Леонид Андреевич?
- Очень правильный проект, - сказал Горбовский. - Я его составлял. Не
я один, конечно, но я тоже участвовал. В молодости мне много приходилось
иметь дела с Венерой. Злая, злая планета. Да вы, наверное, сами знаете...
- По-моему, очень скучно возить добровольцев на Д-космолете, - сказал
Кондратьев.
- Да, конечно, задачи у Д-космолетов несколько иные. Вот я, например,
на своем "Тариэле", когда все это закончится, пойду к ЕН 17 - это на
пределе, двенадцать парсеков. Там есть планета Владислава, и у нее - два
чужих искусственных спутника. Мы будем искать там город. Это очень
интересно - искать чужие города, Сергей Иванович!
- Какие - чужие?
- Чужие... Их не земляне строили. Знаете, Сергей Иванович, вас как
звездолетчика, наверное, интересует, чем мы сейчас занимаемся. Я
приготовил для вас специально небольшую лекцию и, если хотите, сейчас ее
вам прочитаю, а?
- Ну конечно же!.. С удовольствием... Пожалуйста. - Кондратьев
подтащил кресло поближе к кушетке.
Горбовский уставился в потолок и начал:
- В зависимости от своих вкусов и наклонностей наши звездолетчики
решают главным образом три задачи, но меня лично интересует четвертая. Ее
многие считают слишком специальной, слишком безнадежной, но, на мой
взгляд, человек с воображением легко найдет в ней призвание. Тем не менее
есть люди, которые утверждают, что она ни при каких условиях не может
оправдать затраченного горючего. Так говорят снобы и утилитаристы. А мы
отвечаем им на это...
- Виноват, в чем, собственно, состоит эта четвертая задача? -
осведомился Кондратьев. - И заодно - первые три?
Горбовский некоторое время молчал, глядя на Кондратьева и помаргивая.
- Да, - сказал он наконец, - лекция, кажется, не получилась. Я начал
с середины. Первые три задачи - это... двоеточие: планетологические,
астрофизические и космогонические исследования. Затем проверка и
дальнейшая разработка Д-принципа, то есть берут новый, с иголочки,
Д-космолет и гоняют его у светового барьера до изнеможения. И, наконец,
попытки установить контакт с иными цивилизациями в Космосе; в общем, пока
тщетные попытки. Моя любимая задача тоже связана с иными цивилизациями.
Только мы ищем не контакты, а следы. Следы побывок чужих космолетчиков на
разных мирах. Некоторые утверждают, что эта задача ни при каких условиях
не может оправдать... Или это я уже говорил?
- Говорили, - сказал Кондратьев. - А что это все-таки за следы?
- Видите ли, Сергей Иванович, каждая цивилизация должна оставлять
множество следов. Возьмите хотя бы нас, человечество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85