Как мы осваиваем
новую планету? Мы ставим возле нее искусственные спутники, от Солнца до
нее тянется длинная цепь радиобакенов - по два-три бакена на световой год,
- маяки, всевозможные пеленгаторы... Если нам удается высадиться, мы
строим на планете базы, научные города. И не берем же мы все это с собой,
когда покидаем планету! Вот так же и другие цивилизации.
- И нашли вы что-нибудь? - спросил Кондратьев.
- А как же! Фобос и Деймос - ну, это вы, конечно, знаете. Подземный
город на Марсе, искусственные спутники у Владиславы... Вот куда я полечу.
Очень интересные искусственные спутники. Да. Вот чем мы, в общем,
занимаемся, Сергей Иванович.
- Интересно, - сказал Кондратьев. - Только я, будь моя воля, выбрал
бы все-таки исследования Д-принципа.
- Ну, это зависит от вкусов и наклонностей. А сейчас все мы возим
добровольцев. Даже гордые исследователи Д-принципа. Мы сейчас - как в ваше
время кучера трамваев...
- В наше время уже не было трамваев, - сказал с негодованием
Кондратьев. - И трамваи водили не кучера, а... м-м-м... Это как-то
по-другому называлось. - Его вдруг осенило: - Слушайте, Леонид Андреевич,
а что, если мы с вами сейчас пообедаем? И бутылочку винца...
Горбовский чихнул, сказал "извините" и сел.
- Постойте, Сергей Иванович, - сказал он, доставая из кармана
огромный цветастый носовой платок. - Постойте... Я вам сказал, для чего я
к вам пришел?
- Чтобы поговорить как звездолетчик со звездолетчиком.
- Правда. А больше ничего не сказал? Нет?
- Нет. Вас сразу очень заинтересовала кушетка.
- Ага. - Горбовский задумчиво высморкался. - Вы, случайно, не знаете
океанолога Званцева?
- Я знаю только врача Протоса, - печально сказал Кондратьев. - И вот
с вами познакомился.
- Отлично! Вы знаете Протоса, Протос хорошо знает Званцева, а я
хорошо знаю Протоса и Званцева... В общем, Званцев сейчас придет. Николай
Евсеевич его зовут.
- Вот хорошо-то! - обрадованно сказал Кондратьев. - Пообедаем втроем.
А то мне, знаете, как-то одиноко все...
Послышалось пение сигнала. Кондратьев вскочил.
- Это он, - сказал Горбовский и снова улегся.
Океанолог Званцев был громадного роста и чрезвычайно широк в плечах.
У него было круглое, медного цвета лицо, густые темные, коротко
остриженные волосы, большие, стального оттенка глаза и прямой маленький
рот. Он молча пожал Кондратьеву руку, покосился на Горбовского и сел.
- Вы тут посидите, - сказал Кондратьев, - а я пойду закажу обед. Вы
что любите, Николай Евсеевич?
- Я все люблю, - сказал Званцев. - И он тоже все любит.
- Да, я все люблю, - сказал Горбовский. - Только, пожалуйста, не надо
овсяного киселя.
- Ладно, - сказал Кондратьев и пошел на кухню.
- И цветной капусты не надо! - крикнул Горбовский вслед.
Набирая шифры у окна Линии Доставки, Кондратьев думал: "Они пришли
неспроста. Они умные и добрые люди, значит, они пришли не из пустого
любопытства, они пришли мне помочь. Они люди энергичные и деятельные,
значит, вряд ли они пришли утешать. Но как они думают помочь? Мне нужно
только одно..." Кондратьев зажмурился и немного постоял неподвижно,
упираясь рукой в крышку окна Доставки. Из гостиной доносилось:
- Ты опять валяешься, Леонид! Есть в тебе что-то от мимикродона.
- Валяться нужно, - с глубокой убежденностью отвечал Горбовский. -
Это философски необходимо. Бессмысленные движения руками и ногами
неуклонно увеличивают энтропию Вселенной. Я хотел бы сказать миру: "Люди!
Больше лежите! Бойтесь тепловой смерти!"
- Удивляюсь, как ты еще не перешел на ползанье.
- Я думал об этом. Слишком велико трение. С энтропийной точки зрения
выгоднее перемещаться в вертикальном положении.
- Словоблуд! - сказал Званцев. - А ну вставай!
Кондратьев отодвинул крышку и расставил на столе пиалы и тарелки.
- Кушать подано! - крикнул он насильственно-веселым голосом. "Ну,
держись, Сергей Иваныч", - подумал он.
В гостиной завозились, и Горбовский откликнулся:
- Сейчас меня принесут!
Впрочем, в столовой он появился в вертикальном положении.
- Вы его извините, Сергей Иванович, - сказал Званцев, появляясь
следом. - Он везде валяется. Причем сначала валяется в траве, а потом, не
почистившись, лезет на кушетку.
- Где в траве? Где? - закричал Горбовский и принялся себя
осматривать.
Кондратьев с трудом улыбался.
- Ну, вот что, - сказал Званцев, усаживаясь за стол. - По вашему
лицу, Сергей Иванович, я вижу, что преамбулы не нужно. Мы с Горбовским
пришли вербовать вас на работу.
- Спасибо, - тихо сказал Кондратьев.
- Я океанолог и давно работаю в организации, которая называется
"Океанская охрана". Мы выращиваем планктон - это протеин - и пасем китов -
это мясо, жир, шкуры, химия. Врач Протей сказал нам, что вам категорически
запрещено покидать Планету. А нам всегда нужны люди. Особенно сейчас,
когда многие уходят от нас в проект "Венера". Я приглашаю вас к нам.
Наступило молчание. Горбовский, ни на кого не глядя, истово хлебал
суп. Званцев тоже начал есть, Кондратьев крошил хлеб.
- Я готов, - пробормотал он. - Если вы считаете, Николай Евсеевич,
что я справлюсь, я готов.
- Вы справитесь, - уверенно сказал Званцев.
- Изъяснись подробнее, - сказал Горбовский, - чем Сергей Иванович
может у вас там заниматься.
- Можно смотрителем на плантации ламинарий, - стал перечислять
Званцев. - Можно в охрану на планктонные плантации. Можно в патруль, но
там нужна очень высокая квалификация, это со временем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85