- Не
надо меня жалеть, Джорджи-бой! Я ведь понимаю: раз нужно, значит, нужно, и
никуда не денешься...
Кочин мучительно покраснел. Кажется, он никогда не научится держать
себя в присутствии ридера. Все время получаются какие-то неловкости...
- Ты добрый мальчик, Джорджи, - ласково сказал Питерс. - Обычно люди
не любят, когда читают их мысли. Поэтому мы, ридеры, предпочитаем
уединение, а уж когда появляемся на людях, стараемся побольше болтать -
ведь наше молчание очень часто принимают за некий производственный
процесс. Здесь у вас один молодой петушок в моем присутствии все время
твердит про себя какие-то математические формулы. И что же? Я не понимаю
ни одной формулы, но зато ясно чувствую, что он до смерти боится, как бы я
не угадал его нежности в отношении одной молодой особы...
Питерс взял полотенце и отправился в ванную. Кочин поспешно стер со
лба холодную испарину. "Слава богу, что я ни в кого не влюблен! - фальшиво
подумал он. - Катенька могла бы обидеться. Превосходнейшие люди эти
ридеры! Интересно, слышит он что-нибудь через дверь ванной? Мы, конечно,
здорово досаждаем ему своими опытами, но и он не остается в долгу...
Молодой петушок - это, конечно, Петька Быстров. А интересно, к кому это у
него нежность?"
- Этого я вам не скажу, - заявил Питерс, появляясь в дверях ванной.
Он натягивал свитер. - Ладно, Джорджи, я готов. Куда сегодня? Опять в
камеру пыток?
- Опять, - сказал Кочин. - Как всегда. Может быть, позавтракаете? У
вас еще четверть часа.
- Нет, - сказал Питерс. - От еды я тоже тупею. Дайте мне только
глюкозы.
Он засучил рукав. Кочин достал из кармана плоскую коробку с ампулами
активированной глюкозы, взял одну ампулу и прижал ее присоском к
вздувшейся вене на руке Питерса. Когда глюкоза всосалась, Питерс щелчком
сбил пустую ампулу и опустил рукав.
- Ну, пошли страдать, - сказал он со вздохом.

Институт Физики Пространства был построен лет двадцать назад на
острове Котлин в Финском заливе. Старый Кронштадт был снесен окончательно,
остались только серые замшелые стены древних фортов и золотой памятник
участникам Великой Революции в парке научного городка. К западу от Котлина
был создан искусственный архипелаг, на котором располагались ракетодромы,
аэродромы, энергоприемники и энергостанции института. Крайние к западу
острова архипелага были заняты так называемыми "громкими" лабораториями -
время от времени там бухали взрывы и занимались пожары. Теоретические
работы и "тихие" эксперименты велись в длинных плоских зданиях собственно
института на Котлине.
Институт работал на переднем крае науки. Диапазон работ был
необычайно широк. Проблемы тяготения. Деритринитация. Вопросы новой
физической аксиоматики. Теория дискретного пространства. И многие, многие
более специальные, более узкие проблемы. Нередко институт брался за
разработку проблем, казавшихся и в конечном счете оказывавшихся безнадежно
сложными и недоступными. Экспериментальный подход к этим проблемам
требовал зачастую чудовищных расходов энергии. Руководство института то и
дело беспокоило Мировой Совет однообразными просьбами дать часовую,
двухчасовую, а иногда и суточную энергию Планеты. В ясную погоду
ленинградцы могли видеть над горизонтом блестящие шары гигантских
энергоприемников, установленных на крайних островах "Котлинского
архипелага". Какой-то остряк (из Комитета ресурсов) назвал эти
энергоприемники "бочками Данаид", имея в виду, что энергия Планеты
проваливается туда, как в бездонные бочки, без видимого результата; и в
Совете многие довольно ядовито прохаживались относительно деятельности
института, но энергию давали безотказно, потому что считали, что
человечество богато и может себе позволить расходы на проблемы
послезавтрашнего дня. Даже в разгар работ на Большой Шахте, прорывавшейся
к центру Планеты.
Четыре года назад группа сотрудников института произвела опыт,
имеющий целью замерить распределение энергии при сигма-деритринитации. На
окраине Солнечной системы, далеко за орбитой Трансплутона, два спаренных
автоматических космолета были разогнаны до релятивистских скоростей и
приведены в столкновение при относительной скорости 295 тысяч километров в
секунду. Взрыв был ужасен; масса обоих звездолетов почти целиком перешла в
излучение, звездолеты исчезли в ослепительной вспышке, оставив после себя
реденькое облачко металлического пара. Закончив измерения, сотрудники
обнаружили дефект энергии: относительно очень малая, но вполне ощутимая
доля энергии "исчезла". С качественной стороны в результате опыта не было
ничего странного. Согласно теории сигма-деритринитации, определенная доля
энергии и должна была исчезнуть в данной точке пространства, с тем, чтобы
выделиться в том или ином виде в каких-то, может быть, весьма удаленных от
места эксперимента областях. В этом, собственно, и состояла сущность
сигма-Д-принципа, и нечто подобное произошло в свое время с известным
"Таймыром". Но с количественной стороны дефект энергии превзошел расчетную
величину. Часть энергии "исчезла" неизвестно куда. Для объяснения
возникшего противоречия с законами сохранения были привлечены два
соображения. Одним из них была гипотеза о том, что энергия выделилась в
неизвестной пока форме, например, в виде неизвестного науке поля, для
улавливания и учета которого еще не существовало приборов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85