Он вытер о штаны измазанные зеленью ладони и
представился: - Фокин, следопыт-археолог.
- Добро пожаловать, Фокин, - сказа Лю.
- А это Татьяна Палей, инженер-археолог.
Лю подобрался и вежливо наклонил голову. И инженера-археолога были
серые отчаянные глаза и ослепительные зубы. Рука у инженера-археолога была
крепкая и шершавая. Комбинезон на инженере-археологе висел с большим
изяществом.
- Меня зовут Таня, - сказал инженер-археолог.
- Лю Гуань-чэн, - нерешительно пробормотал Лю.
- Мбога, - сказал Комов. - Биолог и охотник.
- Где? - спросил Лю. - Ох, извините, пожалуйста!
- Ничего, товарищ Лю, - сказал Мбога.
Мбога был пигмеем из Конго, и над травой виднелась только его черная
голова, туго повязанная белым платком. Рядом с головой торчал вороненый
ствол карабина.
- Это Тора-охотник, - сказала Татьяна.
Лю пришлось нагнуться, чтобы пожать руку Тора-охотнику. Теперь он
знал, кто такой Мбога. Тора-охотник, член Комитета по охране животного
мира иных планет. Биолог, открывший "бактерию жизни" на Пандоре.
Зоопсихолог, приручивший чудовищных марсианских сора-тобу хиру - летающих
пиявок. Лю было ужасно неловко за свой промах.
- Я вижу, вы без оружия, Лю, - заметил Мбога.
- Вообще у меня есть пистолет, - отозвался Лю. - Но он очень тяжелый.
- Понимаю. - Мбога одобрительно покивал. Он огляделся. - Все-таки
зажгли степь, - сказал он негромко.
Лю обернулся. От холма до самого горизонта тянулась плоская равнина,
покрытая блестящей сочной травой. В трех километрах от холма трава горела,
запаленная реактором бота. В белесое небо ползли густые клубы белого дыма.
За дымом смутно виднелся бот - темное яйцо на трех растопыренных упорах.
Вокруг бота чернел широкий выгоревший круг.
- Она скоро погаснет, - сказал Лю. - Здесь очень влажно. Пойдемте, я
покажу вам ваше хозяйство.
Он взял Комова под руку и повел его мимо вертолета на другую сторону
холма. Остальные двинулись следом. Лю несколько раз оглянулся, с улыбкой
кивая им. Комов сказал с досадой:
- Всегда неприятно, когда напакостишь при посадке.
- Она скоро погаснет, - повторил Лю. Он слышал, как позади Фокин
заботился об инженере-археологе.
- Осторожно, Танечка, здесь, кажется, кочка...
- Вижу, - отвечал инженер-археолог. - Смотри себе под ноги.
- Вот ваше хозяйство, - сказал Лю.
Зеленую равнину пересекала широкая, спокойная река. В излучине реки
блестела гофрированная крыша.
- Это моя лаборатория, - сказал Лю.
Правее лаборатории поднимались в небо струи красного и черного дыма.
- Это строится склад, - сказал Лю.
Было видно, как в дыму мечутся какие-то тени. На мгновение появилась
огромная неуклюжая машина на гусеницах - робот-матка, - в дыму сейчас же
что-то сверкнуло, донесся раскатистый грохот, и дым повалил гуще.
- А вон там город, - сказал Лю.
От базы до города было немногим больше километра. С холма здания
города казались серыми приземистыми кирпичами. Шестнадцать серых плоских
кирпичей, выступающих из зеленой травы.
- Да, - сказал Фокин, - планировка необычайная.
Комов молча кивнул. Этот город был совсем не похож на другие. До
открытия Леониды следопыты - работники Комиссии по изучению следов
деятельности иного разума в Космосе - имели дело только с двумя городами.
Пустой город на Марсе и пустой город на Владиславе, планете голубой звезды
ЕН 17. Оба города строил явно один архитектор - цилиндрические, уходящие
на много этажей под почву здания из светящегося кремний-органика,
расположенные по концентрическим окружностям. А вот город на Леониде был
совсем другим. Два ряда серых коробок из ноздреватого известняка.
- Вы там бывали? - спросил Комов.
- Нет, - ответил Лю, - ни разу. Собственно, мне было некогда. Я ведь
не археолог, я атмосферный физик. И потом, Горбовский просил меня не
ходить туда.
Бу-бух! - донеслось со стройки. Там густыми облаками взлетели красные
клубы дыма. Сквозь них уже обрисовывались гладкие стены склада.
Робот-матка выбрался из дыма в траву. Рядом с ним прыгали черные
киберстроители, похожие на богомолов. Затем киберы выстроились цепью и
побежали к реке.
- Куда это они? - с любопытством спросил Фокин.
- Купаться, - сказала Таня.
- Они разравнивают завал, - объяснил Лю. - Склад почти готов. Сейчас
вся система перестраивается. Они будут строить ангар и водопровод.
- Водопровод! - восхитился Фокин.
- Все-таки лучше было бы отодвинуть базу подальше от города, - сказал
Комов с сомнением.
- Так распорядился Горбовский, - сказал Лю. - Нехорошо удаляться от
базы.
- Тоже верно, - согласился Комов. - Только не попортили бы киберы
города...
- Ну, что вы! Они у меня туда не ходят.
- Какая благоустроенная планета! - сказал Мбога.
- Да! - радостно подтвердил Лю. - Река, воздух, зелень, и никаких
комаров, никаких вредных насекомых!..
- Очень благоустроенная планета, - повторил Мбога.
- А купаться можно? - спросила Таня.
Лю посмотрел на реку. Река была зеленоватая, мутная, но это была
настоящая река с настоящей водой. Леонида была первой планетой, на которой
оказался пригодный для дыхания воздух и настоящая вода.
- Купаться, я думаю, можно, - сказал Лю. - Правда, я сам не купался -
времени не было.
- Мы будем купаться каждый день, - сказала Таня.
- Еще бы! - закричал фокин. - Каждый день! Три раза в день! Мы только
и будем делать, что купаться!
- Ну ладно, - сказал Комов, - а там что? - Он указал на гряду плоских
холмов на горизонте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85