-
Главное, что этот известняк не имеет ничего общего с янтарином, из
которого построен марсианский город. И город на Владиславе.
- Значит, еще кто-то бродит по планетам, - сказал Комов. - Хорошо,
если бы они на этот раз оставили нам что-нибудь посущественней.
- Библиотеку бы найти! - простонал Фокин. - Машины бы какие-нибудь!
Они замолчали. Мбога достал и принялся набивать короткую трубочку. Он
сидел на корточках и задумчиво глядел поверх палаток в светлое небо. Его
маленькое лицо под белым платком выражало полный покой и
ублаготворенность.
- Тихо как!
- Бум! Бах! Тарарах! - донеслось со стороны базы.
- О дьявол! - пробормотал Фокин. - Это-то зачем?
Мбога выпустил колечко дыма и произнес негромко:
- Я понимаю вас, Боря. Я сам впервые в жизни не ощущал радости,
слушая, как наши машины работают на чужой планете.
- Она какая-то не чужая, вот в чем все дело, - сказала Таня.
Большой черный жук прилетел неизвестно откуда, тяжело гудя, сделал
круг над следопытами и улетел.
Фокин тихонько засопел, уткнувшись носом в согнутый локоть. Таня
поднялась и ушла в палатку. Комов тоже встал и с наслаждением потянулся.
Было так тихо и хорошо вокруг, что он совершенно растерялся, когда Мбога,
словно подброшенный пружиной, вдруг вскочил на ноги и застыл, повернувшись
лицом к реке. Комов тоже повернулся лицом к реке.
Какая-то исполинская черная туша надвигалась на лагерь со стороны
реки. Вертолет отчасти скрывал ее, но было видно, как она колышется на
ходу и как вечернее солнце блестит на ее влажных лоснящихся боках,
раздутых, словно брюхо гиппопотама. Туша двигалась довольно быстро,
раздвигая траву, и Комов с ужасом увидел, как вертолет качнулся и стал
медленно валиться набок. Между стеной здания и днищем вертолета
протиснулся низкий массивный лоб с двумя громадными буграми. Комов увидел
два выпуклых тупых глаза, устремленных, как ему показалось, прямо на него.
- Осторожнее! - заорал он.
Вертолет свалился, упираясь в траву лопастями винтов. Чудовище
продолжало двигаться на лагерь. Оно было не менее трех метров высоты,
покатые бока его мерно вздувались, и было слышно ровное, шумное дыхание.
За спиной Комова Мбога щелкнул затвором карабина. Тогда Комов очнулся
и попятился к палаткам. Обгоняя его, мимо очень быстро на четвереньках
пробежал Фокин. Чудовище было уже шагах в двадцати.
- Успеете разобрать лагерь? - быстро спросил Мбога.
- Нет, - ответил Комов.
- Я буду стрелять!
- Погодите, - сказал Комов. Он шагнул вперед, взмахнул рукой и
крикнул: - Стой!
На мгновение гора живого мяса приостановилась. Шишковатый лоб вдруг
задрался, и распахнулась просторная, как кабина вертолета, пасть, забитая
зеленой травяной жвачкой.
- Гена! - закричала Таня. - Немедленно назад!
Чудовище издало продолжительный сипящий звук и двинулось вперед еще
быстрее.
- Стой! - снова крикнул Комов, но уже без всякого энтузиазма. -
По-видимому, оно травоядное, - сообщил он и попятился к палаткам.
Он оглянулся. Мбога стоял с карабином у плеча, и Таня уже зажимала
уши. Возле Тани с тюком на спине стоял Фокин. Усы его были взъерошены.
- Будут в него сегодня стрелять или нет? - заорал Фокин натужным
голосом. - Уносить интравизор или...
Ду-дут! Полуавтоматический охотничий карабин Мбога имел калибр 16,3
миллиметра, и живая сила удара пули с дистанции в десять шагов равнялась
восьми тоннам. Удар пришелся в самую середину лба, между двумя шишками.
Чудовище с размаху уселось на зад. Ду-дут! Второй удар опрокинул чудовище
на спину. Короткие толстые ноги судорожно задергались в воздухе.
"Х-ха-а..." - донеслось из густой травы. Вздулось и опало черное брюхо, и
все стихло. Мбога опустил карабин.
- Пойдем посмотрим, - сказал он.
По размерам чудовище не уступало взрослому африканскому слону, но
больше всего оно напоминало гигантского гиппопотама.
- Кровь красная, - сказал Фокин. - А это что?
Чудовище лежало на боку, и вдоль его брюха тянулись три ряда мягких
выростов величиной с кулак. Из выростов сочилась блестящая густая
жидкость. Мбога вдруг шумно потянул носом воздух, взял на кончик пальца
каплю жидкости и попробовал на язык.
- Фи! - произнес Фокин.
На всех лицах появилось одно и то же выражение.
- Мед, - произнес Мбога.
- Да ну! - удивился Комов. он поколебался и тоже протянул палец.
Таня и Фокин с отвращением следили за его движениями.
- Настоящий мед! - воскликнул он. - Липовый мед!
- Доктор Диксон говорил, что в этой траве много сахаридов, - сообщил
Мбога.
- Медоносный монстр, - сказал Фокин. - Зря мы его так.
- "Мы"! - воскликнула Таня. - Горе мое! Иди лучше прибери интравизор.
- Ну ладно, - сказал Комов. - Что же делать дальше? Здесь жарко, и
такая туша рядом с лагерем...
- Это на мне, - сказал Мбога. - Оттащите палатки шагов на двадцать
вдоль улицы. Я сделаю все обмеры, кое-что посмотрю и уничтожу его.
- Как? - спросила Таня.
- Дезинтегратором. У меня есть дезинтегратор. А ты, Таня, уходи
отсюда: я сейчас буду заниматься очень неаппетитной работой.
Послышался топот, и из-за палаток выскочил Лю с большим
автоматическим пистолетом в руке.
- Что случилось?! - задыхаясь, спросил он.
- Мы убили одного из ваших бегемотов, - важно объяснил Фокин.
Лю быстро оглядел всех и сразу успокоился. Он сунул пистолет за пояс.
- Нападение? - спросил он.
- В общем-то нет, - сказал Комов смущенно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85