Признав, что в
этом направлении он зашел в тупик, Франц посмотрел направо.
И у него сразу же закружилась голова.
Коридор уходил в бесконечность. То есть, буквально - в
бесконечность. Через каждые десять метров в левой стене располагались
двери, против которых стояли типовые кожаные кресла с одинаковыми медными
пепельницами на подлокотниках (дымившихся сигар, правда, не имелось). Стены
коридора были выкрашены неброской серой краской, на полу лежал линолеум
блеклых коричневых тонов. Над дверями красовались большие стеклянные табло с
выключенной сейчас подсветкой. Франц прошел вперед - на следующей двери
висела табличка 22/17/Р. Дверь была заперта (он подергал за ручку), и
никаких звуков оттуда не доносилось. Еще дальше виднелась дверь с табличкой
23/17/Р.
Он крепко зажмурился, а потом снова посмотрел вперед.
И еще раз увидел: бесконечность.
"Дано: бесконечный коридор и запертые двери. Начнем с коридора - я
твердо убежден, что бесконечных коридоров не бывает. Или все же бывает? -
как всякий порядочный ученый, Франц чувствовал необходимость верить своим
глазам, - Скажем так: вообще не бывает, а здесь бывает ... С коридором
разобрались быстро (ха-ха-ха!), теперь - что у нас с дверями?... Все
пронумерованы, причем как-то непонятно: что означает повторяющаяся
комбинация 17/Р? И вообще, с этой нумерацией что-то не то, что-то здесь
обязательно нужно понять. Сейчас, сейчас ... Господи, да проясни же мне
мозги! Ага, вот оно: если вправо нумерация дверей увеличивается, то ведь
налево-то она должна уменьшаться? А значит, где-то есть дверь с табличкой
1/17/Р, первая дверь! То есть, в том, левом, конце коридор не может
быть бесконечным!" Лихорадочное возбуждение овладело Францем, сонливость
исчезла - он резко повернулся и торопливо зашагал по коридору, стараясь не
смотреть вперед. По неясной причине вопрос о начале коридора приобрел
жизненную важность: Францу казалось, что, прислонившись спиной к тупику
возле первой двери, он получит точку отсчета и сможет понять хоть
что-нибудь. Он ускорил шаг. Перед глазами проплывали двери, взглянуть вперед
он по-прежнему не решался. 10/17/Р, 9/17/Р, 8/17/Р ... почти перейдя на бег
и громко топая, Франц миновал дверь с табличкой 2/17/Р. Секундой позже в
поле зрения вплыла желанная дверь 1/17/Р, однако коридор (что за черт?) и не
думал кончаться. Догадка забрезжила в его мозгу ... так что, когда появилась
табличка 0/17/Р, Франц почти не удивился. Сделав по инерции еще несколько
шагов, он посмотрел перед собой (эхо его шагов, отражаясь от стен, убежало
по ломаной линии вперед, вперед, вперед ...). Коридор был бесконечным и с
этого конца, а очередная дверь, как и следовало ожидать, имела номер
-1/17/Р.
Шаркая ногами от разочарования и внезапно навалившейся усталости, Франц
рухнул в ближайшее кресло. Почему-то мешали руки ... впрочем, понятно
почему: все это время он таскал с собой пепельницу и окурок сигары. Франц
умостил их на подлокотнике кресла и задумался: перспектив видно не было,
хотя ... Да, действительно, ведь возле "его" двери, двери 21/17/Р, он слышал
стук пишущей машинки. Франц встал и поплелся назад. Обратная дорога
показалась намного длиннее; он тащился, погрузившись в угрюмое отупение, и
не сразу заметил, что к звуку его шагов примешиваются равномерные щелчки. Он
посмотрел вперед: стеклянное табло над одной из дверей мигало. Никакого
возбуждения на этот раз Франц почему-то не испытывал и даже не ускорил шаг.
При ближайшем рассмотрении табло мигало как раз над дверью 21/17/Р:
"Входите" - прочитал он и вяло постучал. За дверью послышался грохот, будто
там уронили что-то тяжелое, однако ответа не последовало.
Франц нажал на дверную ручку и шагнул вперед.
2. Комната 21/17/Р
Комната, где он оказался, была невелика и захламлена. Вдоль стен стояли
коричневые допотопные шкафы мореного дерева с застекленными дверцами -
сквозь пыльные стекла виднелись неровные ряды картонных папок. На шкафах и
под шкафами неопрятными грудами лежали конторские книги, из стоявшей в углу
урны извергался поток скомканных бумаг и разорванных бланков ("Бланков
чего?..." - неуверенно подумал Франц). В другом углу, прямо на полу,
лежала на боку (?) пишущая машинка. Посередине комнаты высился
монументальный двухтумбовый стол, заваленный толстым слоем бумажного хлама;
позади валялось обшарпанное кресло. Перед столом стоял стул. Комнату
освещало скудное мерцание лампы дневного света, окон не было. Людей тоже.
Франц шагнул вперед и опустился на стул. Чувство сонливости не
отпускало, в мозгу медленно перекатывались неповоротливые мысли. Он протянул
руку и взял со стола первый попавшийся лист бумаги с отпечатанным на нем
текстом. На листе стоял номер 14, текст начинался с полуфразы: "... в случае
психологического шока регистрируемого, первичный регистратор должен
повторить Обращение еще раз, придавая повышенное значение артикуляции и
фразировке." "Что за бред, - скрипучим от долгого молчания голосом произнес
Франц, - какое еще Обращение?" Он откашлялся и опять взглянул на листок.
Посередине страницы текст был разорван заголовком:
3. Действия первичного регистратора в критических ситуациях
Далее следовало:
"Настоящий раздел посвящен описанию действий первичного регистратора в
так называемых критических ситуациях. Все критические ситуации (в дальнейшем
- КС) условно подразделяются на три группы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93