Выйдя из каюты, он помедлил, пытаясь сообразить, где можно отыскать того игрока с кольцом. Ответ напрашивался только один: этот человек не может позволить себе отдыхать или спать. Подойдя к кают– компании, Эрл услышал рассерженные голоса.
– Грязный шулер! – толстый комиссионер схватил банкомета за горло.– Я видел, как ты припрятал карту. Я чуть не вырвал тебе глаза!
– Руки ему надо оборвать,– крикнул другой комиссионер,– чтоб знал.
В каюте находились только эти трое, остальные уже разошлись. Дюмарест шагнул вперед и посмотрел банкомету в лицо. Толстяк выдерживал его вес, только белые пятна проступили вокруг костяшек его пальцев.
– Эй, полегче,– сказал Дюмарест.– Убери руку,– посоветовал он, когда толстяк обратил на него внимание.– Долго ли ты мог бы держать такой груз в нормальных обстоятельствах?
Толстяк выпустил свою добычу и стоял, потирая руку.
– Забыл,– сказал он робко.– Возможно, держал бы его полдня по объективному времени. Спасибо, что напомнил мне.
– Оставим это. Он жульничал?
– Как любитель,– сказал другой комиссионер.– Он, наверно, думал, что мы слепые.
– Вам вернуть деньги? Хорошо,– сказал Дюмарест после их утвердительного кивка.– Я полагаю, с ним вы уже покончили.– Он взял банкомета за плечо.– Прогуляемся,– предложил он,– до твоей каюты.– И сильно сжал пальцы, почувствовав твердую кость предплечья.– Пошли!
Это была довольно тесная каюта, грязный закоулок корабля. Самый последний член экипажа устроился бы, наверное, с большим комфортом. Дюмарест толкнул человека на кровать и отошел к двери.
– Ты уже на самом дне,– сказал Дюмарест.– Ты, наверно, без денег, в долгах и боишься того, что может произойти. Я прав?
Мужчина кивнул, продолжая массировать горло.
– Да, это так,– обиженно произнес он.– Вы что, пришли позлорадствовать?
– Вот уж нет. Как тебя зовут?
– Элдон. Сар Элдон. Что вам надо от меня?
– Я выполняю поручение.– На кровать из рук Дюмареста посыпались монеты: стоимость одного перелета, плюс пять процентов.– Поручение девушки, которая играла с вами и выиграла эти деньги. Она возвращает их.
Элдон недоверчиво смотрел на деньги.
– Как она их выиграла? – спросил Дюмарест.– Только не говори мне, что ей повезло,– добавил он.– Мне лучше знать. Везение тут ни при чем.
– Я не знаю.– Игрок дрожащими руками собрал монеты.– У меня была крапленая колода,– признался он.– И я знаю, какую карту брать, чтобы выиграть. Этот фокус всегда мне удавался, но не в этот раз. Все шло из рук вон плохо. Она всегда брала неправильное количество карт и разрушала все мои замыслы. Каждый раз меня оставляли в дураках. Кто она такая?
– Это неважно,– Дюмарест открыл дверь и выглянул.– Один совет, Сар. Покинь этот корабль, как только представится случай. Если хочешь знать, почему, посмотри, где тебя держат. И не думай, что комиссионеры не пожалуются на тебя.
– Согласен,– сказал Элдон.– Спасибо. До встречи на Хайве?
– Может быть…– сказал Дюмарест.

В кают-компании о чем-то спорили комиссионеры. Дюмарест налил себе чашечку напитка «Бейсик». Ему не очень-то нравился этот напиток, но он летел низшим классом и не мог не оценить такую роскошь. Всякий путешественник, если у него есть здравый смысл, ест когда может. Питание так же важно для него, как хорошая пара обуви. Потягивая густое питье из чашки, он прислушался: из случайного разговора многое можно почерпнуть. Прислушавшись, он присоединился к говорящим, а затем даже сам вставил вопрос.
– Земля? – Толстый комиссионер замигал от удивления.– Странное название. Так любую планету можно назвать «Почва», «Грязь», «Чернозем». На каждой планете есть земля. На ней выращивают растения. Подумать только – Земля!
– Это легенда,– сказал его собеседник.
– Вы слышали о ней? – Однажды, подумал Дюмарест, и ему улыбнется удача. Кто-то где-то наконец-то скажет ему то, что ему хотелось узнать. Может, этот скажет?
– Нет, но я слышал о других: Джекпот, Эльдорадо, Бонанса. Все это – одни легенды. Земля есть на любой планете, и вы несете с собой ее груз. Почему вы не верите, что я слышал о человеке, который заявляет, будто все мы произошли с одной планеты. Дурацкое мнение, между прочим.
– Он явно сумасшедший,– сказал толстый комиссионер.– Как это может быть, чтобы все человечество произошло с одной планеты? В самой своей основе это невозможно. Это легенда,– говорил он, качая головой.– Кому нужны эти легенды? – Он заметил Дюмареста.– Может, сыграем на деньги?
– Нет, спасибо,– возразил Дюмарест.– Я устал. Попозже, может быть.
Дераи проснулась, когда он вернулся в каюту. Она села, опираясь на подушку, серебро ее волос тускло блестело в затененном помещении. Она сделала ему знак подойти.
– Ты вернул ему деньги? Он обрадовался?
– Да, миледи.
– Дераи. Я не хочу, чтобы ты снова меня так называл.– Она была величественна в своем неосознанном высокомерии.– Сядь со мной,– приказала она.– Я нуждаюсь в твоей защите.
– Защите? – Каюта была пуста, нема, не считая слабой, почти неслышной вибрации двигателей.– От кого?
– Может быть, от самой себя.– Она закрыла глаза, и Дюмарест ощутил ее усталость, хроническую усталость, которая, должно быть, была частью ее существа. Паранойя и бессонница следуют неразрывно, рука об руку.– Поговори со мной,– попросила Дераи,– расскажи мне о себе.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8