это был путь на волю. Дюмарест побежал к нему и неожиданно замер:
в конце коридора он увидел, отражавшийся от блестящего пола, свет фонаря.
Фигуры в клетках засуетились, вскрикивая, когда луч света попадал на
них. У одной из клеток остановилась группа людей.
- Невероятно!
Чей-то тонкий голос промолвил:
- Видишь, Амруш? Прекрасное сочетание птицы, человека и рептилии.
Обрати внимание на когтистые лапы, размер, оперение. Как насчет пары этих
самцов?
- Купи меня, участник, - произнес густой, тягучий голос. - Купи меня,
и ты увидишь.
- Вот еще. - Свет приблизился к тому месту, где, прижавшись к стене,
стоял Дюмарест. - Великолепна. Где вы еще видели такое изобилие женского
шарма? Одна такая стоит целого гарема рабынь. Оцените разницу.
- Она замучает вас любовью, - сказал другой. - Но разве за этим мы
сюда пришли? Где карлики?
- В нижней палате, джентльмены, - сказал человек, державший фонарь.
Слуга, подумал Дюмарест. Может быть, патрульный. Или продавец, задачей
которого является показ товара. - И мужчина, и женщина, джентльмены.
Молодые, зрелые и натренированы для развлечений. Следуйте за мной, и я
покажу вам, на что они способны.
Дюмарест развернулся, когда свет стал приближаться к нему, увидел
дверь и нырнул в нее. За дверью была лестница, и Дюмарест стал
стремительно спускаться по ней. Один пролет, другой, еще два. Я должен
находиться сейчас на уровне земли, думал Дюмарест, может быть, даже ниже.
Воздух отдавал плесенью, лишь из кондиционеров лился мягкий поток свежего
воздуха. Лестница вела в темноту, вдалеке плескалась вода. Он на мгновение
остановился, затем, услышав шаги наверху, ринулся обратно.
Вдруг кто-то схватил его за лодыжку.
Он упал, сгруппировавшись и выбросив вперед свободную ногу. Раздался
всплеск, и место озарилось слабым зеленым фосфоресцирующим светом.
Дюмарест увидел бесформенную фигуру, плавающую в резервуаре с водой, лысый
череп с голубыми глазами, щупальца, губастый рот, который произносил
слова, пуская пузыри:
- Иди сюда, мой хороший. Иди ко мне. Раздели со мной кров.
Дюмарест ударил ребром руки по щупальцу, тянувшемуся к его горлу.
Другое щупальце обвило его талию, пытаясь подтянуть к краю резервуара.
Дюмарест в отчаянье наклонился вперед, нажав большими пальцами на глаза
чудовища. Оно вскрикнуло, оттолкнуло Дюмареста от себя, вспенивая воду.
- Жестоко! - заревело оно. - Жестоко так со мной обращаться!
Дюмарест почувствовал приступ тошноты. Он вскочил на ноги и помчался
вниз. Женщина, подумал Дюмарест. Это чудовище раньше было женщиной или
плазмой, которая без биомеханического вмешательства должна была
превратиться в женщину. Но была остановлена в своем развитии, переделана,
ей были привиты новые гены, она подверглась воздействию химических
веществ, стимулирующих рост, в условиях медленного времени. В конце концов
получился урод, предназначенный для минутного развлечения. В мире Игры не
только климат был жестоким.
Лестница закончилась железной дверью, плотно закрытой, но не
запертой. Он навалился и открыл ее. Впереди была лестница, и он помчался
по ней вверх. На лестничной площадке перед ним вырос человек. С силой
ударив его, он побежал дальше. Сзади он услышал крики, топот ног
преследователей. В конце лестницы была еще одна дверь. Он выбил ее и
закрыл с другой стороны на засов. Внизу находилось взлетно-посадочное
поле, воздушные корабли, регуляторы люка в крыше. Слуга повернулся, увидев
ворвавшегося Дюмареста.
Дюмарест сжал пальцы на его шее:
- Открой люк! Быстро!
Слуга нажал на рычаг. Холодный ночной воздух ворвался через открытый
люк. Дюмарест бросил бесчувственное тело и устремился к кораблям. Один из
них стоял прямо под открытым люком. Это был крытый корабль, возможно, тот
самый, на котором прилетели посетители. Он открыл верх корабля, забрался
внутрь и бросился к приборной доске. Двигатели завелись быстро, работающие
лопасти стали поднимать почти невесомый корабль вверх. Закрыв верх
корабля, Дюмарест увеличил скорость, пытаясь найти на приборной доске
кнопку включения печки. Включив отопление на полную мощность, он откинулся
в кресле пилота.
Свободен, думал он, но надолго ли? Через несколько секунд они
бросятся за ним в погоню на оставшихся кораблях. Вперед пошлют оповещение
о его корабле. Патрули будут искать его, чтобы уничтожить.
Дюмарест раздраженно покачал головой. Внезапно он почувствовал
слабость, это была реакция на вновь скопившиеся в его организме токсины.
Бегство снова истощило его запасы энергии, кроме того, снаружи стоял дикий
холод ночи. Трясясь от холода, Дюмарест попытался повернуть регулятор
отопления.
Сейчас он был в безопасности. Без огней корабль не мог быть обнаружен
ночью. С приходом рассвета он будет далеко от фабрики и успеет спрятаться
в городе. Откинувшись в кресле, он смотрел на звезды через прозрачный верх
корабля. Время близится к полуночи, решил он. До рассвета осталось часов
шесть-семь. Этого было более чем достаточно, чтобы добраться до города,
бросить корабль и пройтись пешком. Было даже время для сна.
Мысли были слишком соблазнительными. Он решительно отбросил их.
Спящий человек беспомощен перед любой опасностью. Ему не оставалось ничего
другого, кроме как управлять кораблем, найти место для посадки и слиться с
жизнью города.
Он снова посмотрел на звезды, определяя свое местонахождение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49