Это входило в условие заключенной мной сделки. Я
настоял на том, чтобы сбросить веревку с вершины скалы. Но было слишком
поздно. Мне очень жаль, Эрл, - сказал он. - Могу сказать только, что я
сделал все, что мог.
- Полагаю, я должен поблагодарить тебя, - медленно произнес Дюмарест.
- Но ты понимаешь, почему я не чувствую благодарности.
- Ты спас мне жизнь, - сказал Легрейн. - Если бы не ты, я бы сейчас
лежал мертвый на поле сражения. Если бы ты сказал что-нибудь на суде, я бы
сейчас был с тобой вместе в тюрьме. Неужели ты не понимаешь, как гадко я
себя чувствую из-за того, что произошло? Послушай, - сказал он. - Я мог
улететь. На Торис уходил грузовой корабль. Я мог бы попасть на него. Но я
остался и болтался здесь, думая, что смогу оказаться полезен. - Он
просунул открытую руку через решетку. - Все в порядке, Эрл?
Дюмарест крепко сжал его руку.
- Ладно, - сказал он. - Что там происходит сейчас?
- Тебя продадут, - сказал Легрейн. - Поставят на панель и устроят
аукцион, пытаясь выбить из покупателей хорошую цену. Государство возьмет
свою долю, а остатки распределит среди тех, кто предъявит тебе претензии в
причинении им убытков. Если сумма, которую дадут за тебя, окажется больше
той, что ты должен, разницу зачислят на твой счет. Таким образом здесь
улаживают долговые дела, - пояснил Легрейн. - Если человек не в состоянии
уплатить свои долги, его продают. И женщин тоже. Будучи рабами, некоторые
получают больше, чем они мечтали, когда были свободны. Кроме того, ты в
любой момент можешь выкупить себя из рабства. Твой хозяин должен
освободить тебя, как только ты заплатишь ему свою цену. Таков закон.
Дюмарест посмотрел на монаха.
- Могли бы вы сделать это? Заплатить, сколько я должен? Клянусь, что
верну эти деньги, сколько бы это ни стоило.
Брат Элас, с сожалением, покачал головой.
- Это можно было сделать раньше, брат. Участник Херл был столь щедр,
что отдал нам остатки своего дивиденда. Но мы купили еды, лекарства, вещи
первой необходимости.
Это было абсолютно естественно, думал Дюмарест. Мировое Братство
никогда не накапливало богатство.

Ярко светило солнце, отражаясь от камней на площади и разноцветной
толпы людей, собравшейся там. Фонтаны, окна домов, стеклянные стены
создавали калейдоскоп самых разнообразных красок. Дюмарест стоял голый на
платформе и смотрел вниз. Он стоял в шеренге вместе с десятком других
заключенных. Все они были прикованы друг к другу тонкими наручниками. Тела
их были разных цветов: белые и оливковые, коричневые и черные как смоль.
Все они ожидали своей участи быть проданными с аукциона.
- Фермер, - сказал аукционист - пожилой человек, высокого роста,
худой; одет он был во все белое. Этот человек полностью осознавал высоту
своего положения. - Этот молодой человек уже имеет большой опыт
выращивания урожая и обработки земли. Я слушаю ваши предложения, господа.
Поднялась одна рука, другая, затем еще несколько; каждый выкрикивал
свою цену.
- Не лучшее время для аукциона, - сказал молодой человек, стоявший
позади Дюмареста. - Скоро должен поступить новый дивиденд. А это означает,
что им надо избавиться от остатка средств. Цена для них сейчас не имеет
значения.
И чем выше цена, тем сложнее будет вновь стать свободным, подумал
Дюмарест. Если раб вообще может надеяться на то, что сумеет заработать
приличную сумму денег. Какой хозяин окажется настолько глуп, чтобы терять
хорошего раба, в которого он вложил свои деньги? Да и раб не может
потребовать денег за те услуги, которые он предоставляет.
- Инженер, - сказал аукционист, голос его усилили встроенные в
трибуне микрофоны. - Он стар, но у него огромный, многолетний опыт,
который он может использовать еще в течение длительного времени. Господа,
этот человек украсит любой завод. Прошу, ваши предложения.
Над толпой поднялось множество рук. Смех перекрыл журчание фонтанов.
Беззаботные люди, подумал Дюмарест. Мужчины и женщины, выбравшиеся весело
провести время, дегенераты, ищущие забаву в покупке людей, уставшие от
жизни, которые хотят приобрести хоть кто-нибудь, чтобы развеять скуку. Для
них заключенные были животными, одни ради развлечения, другие ради
красоты, но никто из этой толпы не считал их просто людьми.
Дюмарест едва сдерживал свою злобу. Гнев - роскошь, которую не может
себе позволить ни один раб.
Его потащили за цепь вперед к трибуне. Дюмарест, пока аукционист
представлял его, вглядывался в толпу. Он не увидел ни одного знакомого
лица, правда, это ничего не значило. Ни участница Ледра, ни мать Джоселин
не нуждались в покупке рабов.
Мужчина поднял руку и выкрикнул цену. Она тут же была перекрыта.
Затем женщина предложила свою цену, крепко выругалась и снова выбросила
вверх руку. Аукционист был доволен. Не часто цена оказывалась так высока.
- Боец, - снова сказал он. - Это тот самый, что сражался, потерпел
поражение, но сумел покинуть поле боя. Итак, господа, поторопитесь.
Вновь назвала цену женщина, за ней мужчина, потом еще один, молодая
девушка с безобразным лицом, смешная старушка в пышном платье. Дюмарест не
смотрел на них. Когда его потянули за цепь, он понял, что торги
окончились.
- Ты хорошо прошел, - сказал охранник, снимая с него наручники. -
Покрыл весь причиненный ущерб и еще немного заработал. Как минимум на
путешествие Низшим классом.
Стоимость путешествия, мрачно подумал Дюмарест.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49