Ты
должен пойти на смерть, если я прикажу. Подчиняться ты должен всегда.
- А если я не подчинюсь?
- Тогда вот что, - сказал Течон.
Он засунул прут за ошейник Дюмареста. Боль пронзила его шею. Красной
волной она достигла каждого нерва и ворвалась в мозг. Дюмарест упал на
колени, обеими руками схватившись за обруч вокруг шеи.
- И вот так, - тихо сказал Течон.
Дюмарест вскрикнул, когда новый поток боли пронзил его тело. Корчась,
он почувствовал, что мир перед его глазами наполняется потоком нестерпимых
мучений.

7
Леон Херл поднял чашку из тонкого фарфора, пробуя на вкус аромат
напитка. Странно, подумал он. Я пил чай тысячи раз в своей жизни, но как
часто я задумывался о том, что я на самом деле пью?
Он вновь втянул аромат, раздувая ноздри и поднимая брови, как будто
пытался определить добавки. Возможно, немного френши? Конечно, побольше
венклина. Совсем чуть-чуть гиша и привкус нектара. Надо не забыть
спросить.
Он отпил немного, смачивая небо горячим, ароматным чаем перед тем,
как он через горло опуститься ему в желудок. Затем он допил остатки,
поставил чашку на стол, поднялся и стал ходить по комнате. Леон специально
приехал пораньше, чтобы у него было время подумать. Но не только. Ему
требовалось время, чтобы посмотреть на комнату, в которой он бывал так
часто. Осмотреть ее в одиночестве, без сообщников, остальных членов
Ассоциации Прядильщиков, чтобы никто его не отвлекал.
Поскольку он находился в комнате один, она показалась ему больше, чем
всегда. Он тщательно проверил дерево, которым были обиты стены, сложные
узоры на потолке и обнаружил то, что никогда прежде не замечал.
"Мы кое-что упустили, - подумал он. - Люди тратят свои жизни, чтобы
создать красоту, которой будут наслаждаться другие, а мы слишком заняты,
чтобы оценить то, что они сделали. Что они оставили нам. Они очень хотели
оставить что-нибудь для будущего и не тратить времени ради прошлого".
Он повернулся, пожирая глазами все, что видел. С этого времени всегда
будет так. Он будет ощущать вкус того, что он ест и пьет, изучать все, что
видит, взвешивать каждое свое слово, и слова, сказанные другими. Для него
каждая секунда превратилась в жемчужину, которую он хотел удержать как
можно дольше. Но все же, что конкретно изменилось?
Ничего - временно изменилось лишь его восприятие мира. Все было очень
просто.
Он обернулся: в комнату ворвался Иван.
- Леон! Зачем вы созвали экстренное совещание? Что случилось?
- Ничего не случилось! - тихо ответил Леон. Он показал на маленький
столик у стены, где стояли чайник и чашки. - Вы не выпьете со мной чаю?
Иван раздраженно покачал головой.
- Наверняка, что-то случилось, - настаивал он. - Иначе почему же вы
созвали новое совещание так скоро после предыдущего? Что в конце концов
произошло? Участник Херл, я требую, чтобы вы сказали мне!
- Требуете? - Леон приподнял брови. - Участник Иван, я возмущен вашим
тоном.
- Прошу прощения, - быстро извинился Иван. - Я вне себя. Смерть
Мулво, вы понимаете. - Он протянул руки. - Пожалуйста. Если это важно, я
должен знать. Как член Ассоциации я имею право знать.
- И узнаете.
Леон подошел к маленькому столику и налил себе еще немного чая.
Интересно, подумал он, как долго я буду терпеть этого кретина? Терпение,
подумал он. Секрет всех процветающих цивилизаций. Но можно ли считана
жизнь, который заставляет человека подавлять свои природные желания? Свои
природные реакции на различные явления?
Шим, Амиш и другие вошли в комнату, когда Леон допил свой чай. Вскоре
собрались все, кроме Рестерна. Леон прокашлялся. И решил начать собрание.
Иван высказал свои возражения.
- Участник Рестерн, наш председатель, еще не пришел.
- И не придет, - мрачно заметил Шим. - В данный момент он находится
на допросе у начальника городской охраны Джирна. - Он оглядел сидящих за
столом. - Я не возражаю против предложения участника Херла открыть
собрание. Кто-нибудь против? - Он сделал паузу и затем кивнул Леону. -
Возражений нет, участник Херл. Пожалуйста, продолжайте. Все в ваших руках.
Не совсем точно, подумал Леон. В чьих-то руках, да, и нам необходимо
выяснить, в чьих. Но не сейчас, сказал он себе.
- Вы все уже слышали о смерти Мулво, - сказал он без предисловий. -
Вы, возможно, даже слышали официальную версию случившегося. Может быть,
кто-нибудь из вас и поверил ей. Я нет. Мне хотелось бы знать, кто из вас
разделяет мое мнение о том, что участник Мулво был убит по приказу Хозяина
Игры?
Он посчитал количество голосов.
- Единогласно. Участник Рестерн в данный момент находится на допросе.
Кто-нибудь из вас может сказать, почему? - Он посмотрел на Ивана. - Может
быть, вы?
Иван отрицательно покачал головой.
Шим нарушил молчание.
- В этой самой комнате участник Мулво говорил о формировании банды
наемников для организации вооруженного восстания. Участник Рестерн
председательствовал на том собрании. Связь очевидна.
- Слишком очевидна, - сухо заметил Амиш. - Участник Мулво был убит
из-за своих вероломных предложений, а участник Рестерн попал в беду,
потому что не донес о том, что говорил Мулво на собрании, и таким образом
как бы выразил согласие с его планами.
- Абсолютно верно, - Леон оглядел сидящих за столом. - Но кто же
донес об этом? - мягко сказал Леон. - Кто в этой комнате шпион, работающий
на Хозяина Игры?
С дальнего конца стола кто-то сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49