- Идиот, - воскликнул он, - не смей...
Перед собой он вновь увидел копье, которое нападавший крепко держал
обеими руками; глаза его горели, рот был широко открыт. Дюмарест потерял и
меч, и нож. Он упал на одно колено, уворачиваясь от копья, затем поднялся
и, схватившись за него, крутанулся на месте. Его противник по инерции
полетел вниз головой. Дюмарест с легкостью выхватил у него копье и пронзил
им нападавшего. Вытащив копье, он услышал хруст песка.
- Спокойно, мой друг, - из темноты показался Легрейн с охапкой
колючих веток. Он бросил ее перед костром, затем сгреб угли и стал бросать
ветки в огонь. Легрейн посмотрел на убитого. - Человек, - сказал он. - Он
не похож на человека, и все же это человек. - Он перевернул тело ногой. -
Человек, пытавшийся выжить.
Мертвец был невероятно худым, лицо заросло густой бородой. Одежда его
представляла собой набор обрывков материи, которые покрывали десяток туник
различного цвета, шлем и нагрудник были черными. Бородатое лицо было
испещрено язвами. Открытые глаза горели красным огнем.
- Проигравший, - сказал Легрейн, - тот, кому удалось уйти от
охотников. Ему пришлось прятаться в скалах и питаться тем, что удавалось
найти, постепенно теряя рассудок из-за лишений и укусов местных насекомых.
Он, должно быть, заметил наш костер. - Он вновь пнул ногой тело. - Я видел
конец схватки, - промолвил Легрейн. - Ты очень быстро разделался с ним,
Эрл. Думаю, что я не видел, чтобы кто-нибудь делал это так быстро.
Дюмарест наклонился, разглядывая труп. Из нагрудника выскользнул и
утонул в массе одежды нож. Дюмарест вытащил его, вытер и засунул убитому в
ботинок. Он вложил его меч в ножны, наклонился и схватил тело за плечи.
- Помоги мне, - сказал он Легрейну.
Они перенесли тело и положили его между двумя валунами.
- Завтра его заберут, - сказал Легрейн, когда они вернулись к костру.
- Оружие и кости - вот все, что здесь останется, - присев перед огнем, он
стал греть руки. - Скажи мне, Эрл. Зачем ты присоединился к Игре?
Дюмарест добавил веток в костер.
- Ради дела.
- Это может означать только одно, - задумчиво сказал Легрейн. -
Благосостояние планеты зависит от компьютера, - он с любопытством
посмотрел на Дюмареста. - Для чего путешественнику консультироваться в
Библиотеке?
- Для того же, для чего и всем, - ответил Дюмарест, - чтобы задать
вопрос и получить на него ответ.
- Вопрос?
Дюмарест задумчиво пожал плечами. Почему бы не довериться этому
человеку? Может, это даже и к лучшему. Легрейн - путешественник, и,
наверное, он уже узнал то, что хотел узнать.
- Я ищу планету, - сказал Дюмарест, - планету Земля. Ты что-нибудь
знаешь о ней?
- Земля? - Легрейн нахмурился. - Странное название. Кто же,
интересно, придумал такое название для планеты? С таким же успехом ее
можно было назвать и почвой, или пылью, или глиной. Земля. - Он
усмехнулся. - Эрл, друг мой, ты, наверное, шутишь.
- Ты никогда не слышал о ней?
- О планете с таким именем? - Легрейн наклонился, набрал горсть песка
и стал медленно пропускать его между пальцами. - Это песок. Разве есть
планета с таким названием? Дома я так же могу взять в руку горсть земли.
Ты понял аналогию?
Ему в очередной раз не повезло, столь часто это происходило. Но
Дюмарест не был разочарован. Что может забыть человек, обязана помнить
Библиотека. Если информация доступна, она будет в Игре, в банке данных
этого знаменитого компьютера.
Он повернулся на стон Сачена, который внезапно вновь начал просить
воды. Жар у него спал. Темная кожа приобрела какой-то налет бледности.
Легрейн опустил руку на флягу.
- Нет, - сказал он. - Это будет лишнее.
Дюмарест посмотрел сначала на его руку, затем ему в глаза.
- Замечательно, - сказал Легрейн. - Почему бы и нет? Завтра мы
подохнем все вместе.
Дюмарест поднялся и влил остатки воды Сачену, затем демонстративно
выкинул флягу, не сводя глаз с Легрейна, сидевшего у костра. Играющие
языки пламени освещали лицо Легрейна, выделяя его четкие черты, тяжелую
челюсть и рот. Это было лицо человека, привыкшего полагаться только на
себя самого. Под взглядом Дюмареста Легрейн почувствовал себя неловко.
- Объясни мне, - попросил Дюмарест. - Что ты имел в виду, когда
сказал, что все мы завтра умрем?
Легрейн пожал плечами.
- Ничего, мой друг, кроме того, что это так и есть. Три раза я дрался
на поле сражения. Два раза мне повезло, мы выигрывали. Я жил по высокому
разряду, поскольку у проигравших оставалось в живых лишь несколько
человек, и поэтому доля каждого из нас была очень велика. Но в этот раз я
ошибся и выбрал не ту сторону. В этот раз я умру.
- Но пока ты еще не умер, - заметил Дюмарест.
- Послушай, - Легрейн нарисовал на песке круг, соединенный с тонкой
линией. - Это, - сказал он, указывая на круг, - поле сражения. Эта линия -
перешеек, связывающий нас с домом. Поперек нее Барьер, окруженный
проволокой, забором, охраняемый, его невозможно преодолеть без разрешения.
Вокруг поля сражения крутой обрыв высотой в триста футов, под ним скалы и
море. Если даже спуститься с этого обрыва, все равно там будут все те же
скалы и море, готовые поглотить тебя. Никаких кораблей. Нет возможности
покинуть это место. Мы в ловушке, - воскликнул он. - Красно-золотые
потерпели поражение, они обречены. А мы воевали на их стороне.
- И что?
- Как можно заставить людей воевать? - спросил Легрейн. - Хорошо им
платить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49