В этом случае они действительно
прибегают к конспирации. Обдуманно. Они готовы и желают идти на риск,
использовать любой шанс, который обещает им успех. Возможно, теперь они
предпримут какие-нибудь шаги.
- А если нет?
- Они сделают это, - сказал он. - Должны. Инстинкт самосохранения у
них слишком силен, чтобы не сделать этого. Что им терять, перед лицом
предсказанной смерти?
- Гордость, - горько заметила она. - Леон, они уже не такие, какими
были раньше. Все осталось в прошлом. Сейчас они больше думают о богатстве
и комфорте, чем о приличии и честности. Почему Хозяин Игры еще имеет
власть? Даже собрание участников превратилось в фарс. - Она подошла к нему
совсем близко. В нос ему ударил сильный аромат ее духов. - Леон, разве нет
другого выхода?
- Есть ли он? - Он порывисто схватил ее за руки. Странно, подумал он,
как известие о надвигающейся смерти может способствовать проявлению этих
маленьких фамильярностей. - Нет, - сказал он. - Другого пути нет. Но вам
не о чем волноваться, Куара. Это вас не касается. Пришло время членам
Ассоциации Прядильщиков начать действовать как настоящим мужчинам. Я
думаю, что они поступят так.
- Если они рискнут и потерпят поражение, - заметила она, Хозяин Игры
не будет к ним милосерден.
- Это еще один стимул, - сказал он.
- Или причина для того, чтобы уйти в тень. Они слабы, - сказала она.
- Для них это была игра. Теперь, когда все стало реальным и они
почувствовали вкус крови, неужели у них хватит сил? Вы же знаете их, -
настаивала она. - Кто, кроме вас, силен настолько, чтобы противостоять
Хозяину Игры?
Он снял руки с ее плеч.
- Вы льстите мне, - сухо сказал он. - Да, я в минуту обыграю вашего
брата. Но это никогда не произойдет. Начальник городской охраны Джирн не
доверяет старым обычаям. И, - добавил он, - я никогда не смогу бросить
вызов Хозяину Игры. Я никогда не смогу получить необходимое количество
акций, чтобы сделать это.
- Сможете, - машинально сказала она. - Леон! Я могу дать вам свои
акции!
- Нет! - твердо сказал он. - Мы уже обсуждали это. Риск слишком
велик. Ассоциация Прядильщиков или выступит как единая группа, или ее
члены погибнут поодиночке. Третьего не дано.
- Вы можете уехать, - предложила Куара. - На другую планету.
- Убежать?
- Одно лишь слово, - в нетерпении сказала она. - Зачем умирать, когда
корабли уходят каждый день?
Он нахмурился, не желая думать о том, что он уже размышлял об этом.
Думал и решил не делать этого. Это означало бы бросить все. Его дивиденд
можно потратить в мире Игры. Если бы у него было больше времени, он,
возможно, превратил бы все это в движимое имущество, ювелирные изделия,
другие вещи высокой ценности. Но времени у него не было, даже неизвестно,
разрешили бы ему уехать с таким богатством, или нет.
- Вы будете жить, - сказала она, угадав его мысли. - Вы останетесь в
живых.
Это верно, сказал он сам себе. Но в каком качестве? Нищим? Лучше было
бы умереть участником Херлом.

- Еще, - сказал Течон. Он наклонился вперед и сузил глаза. - Добавьте
еще десять фунтов.
У Дюмареста от напряжения градом лился пот. Он стоял голый, крепко
упершись в стенку тренажера. Вытянутые вперед руки сжимали рычаг, от
сопротивления прессу мускулы напряглись на его теле. Если бы он не
выдержал, рычаг выскочил бы вперед, остановился прямо перед его грудью и
поразил его электрическим разрядом. Так было уже дважды. Ему не хотелось
повторения.
- Еще десять, - сказал Течон. Он встал со стула, подошел поближе к
тренажеру и посмотрел в лицо Дюмаресту. Крул тем временем увеличил
нагрузку. Тело Дюмареста было покрыто потом, мышцы напряжены, в глазах
горела злоба.
- Лучшие тренажеры - самые простые, - сказал Течон. - Но человеку
нужен стимул, чтобы выложиться полностью. Желание избежать боли очень
сильно. Сразу видно, какое количество дополнительных усилий может
приложить человек, когда сталкивается с таким выбором. - Голос его
поднялся. - Добавьте еще десять.
Он дотронулся до руки Дюмареста, ощутив дрожь мышц под кожей.
- Еще немного, я думаю, - сказал он. - Ты уже проявляешь значительные
успехи. - Он замолчал, смотря на Дюмареста, прикидывая, сколько еще тот
сможет выдержать. Не очень много, решил он. - Прибавьте еще пять, - сказал
он, отходя от Дюмареста.
Перед тем, как Крул добавил вес, Дюмарест решил действовать. Он
отпустил рычаг и нырнул вниз таким образом, что бы избежать удара током.
Течон покачал головой, поглаживая правой рукой кисть левой руки.
- Так ты никак не запомнишь? Сколько раз я должен повторять тебе, что
ты обязан подчиняться? Ты должен был противостоять рычагу столько, сколько
мог. Как еще я смогу определить запасы твоих сил?
Дюмарест посмотрел на своего хозяина.
- Запасы сил для чего? Для того, чтобы терпеть наказания?
Он шагнул к Течону.
И потерял сознание в потоке нестерпимой боли.
Вода привела его в чувство. Он встал на ноги, капли стекали по его
лицу вниз, на маты. Он глубоко вздохнул, дрожа всем телом, затем позволил
себе расслабиться. Пока на шее у него был ошейник, невозможно было
избежать воздействия электронного кнута.
- Так-то лучше, - сказал Течон. Он подошел к Дюмаресту и пристально
вгляделся в его лицо. - Послушай, - резко сказал он. - Я потратил на тебя
время, нервы и деньги. Более ста часов терапии медленным временем. Лучшая
физическая подготовка. Я вложил силу в мускулы твоего тела. Я справедливый
человек, - сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49