- Я не требую благодарности. Но я буду требовать
сотрудничества.
- Я буду с вами сотрудничать, - ответил Дюмарест.
- Да, - мягко заметил Течон, - ты будешь сотрудничать, или же я
иссушу твои мозги, постоянно наказывая тебя. Ты будешь скулить,
пресмыкаться как собака, умоляя о прощении. Подумай об этом, мой друг.
Хозяин здесь один - я.
Он окинул взором тренировочный зал. Мужчины были заняты на
тренажерах. Некоторые из них были молоды, некоторые нет, тела большинства
из них покрывали шрамы от старых ран. Эти люди старались не смотреть на
Дюмареста.
- Они оценили урок, - сказал Течон. - А теперь вымойся и поешь. После
этого продолжим тренировку.
Было какое-то странное товарищество среди бойцов, принадлежавших
Течону. Они с интересом наблюдали за успехами друг друга, готовы были
учиться, отмечали слабые и сильные стороны товарищей по несчастью, не
зная, когда придет время, столкнуться в схватке друг с другом. Однако
наступило время приема пищи, и они могли позволить себе расслабиться.
- Ты раздражаешь Течона, - сказал один из бойцов, накладывая себе
добавку из кастрюли. Еда приятно пахла, она была обогащена протеином и
лишена жирообразующих углеводов. Меню дополняли три вида фруктов и слабое
кислое вино. - Течон не такой уж плохой человек, если познакомиться с ним
поближе.
Дюмарест поднял голову от тарелки.
- Возможно, у меня нет желания знакомиться с ним настолько близко.
- У тебя есть выбор? - собеседник Дюмареста отпил немного вина. - Ты
его собственность, - напомнил он. - Его раб. Все мы его рабы. Однако не
все так плохо, если вести себя хорошо. Хорошая пища, мягкая кровать,
немного развлечений сейчас и после, - он подмигнул Дюмаресту.
- Течон волнуется, - сказал человек с другого стола. - У него есть
договор на организацию увеселительных мероприятий на приеме у Хозяина Игры
в День Дивиденда. Мы тренируемся, чтобы участвовать в них, вот и все. Это
много значит для него. Если он устроит достойное представление, его
повысят в чине.
- Это много значит для него, но не для нас, - сказал человек,
сидевший напротив Дюмареста. - Нас порубят на куски, а он извлечет из
этого выгоду, - он взял кувшин с вином. - Но ничего не поделаешь, такова
жизнь.
- Она не такая уж плохая, - настаивал первый. - Перед тем, как влезть
в долги, я был рыболовом. Вы когда-нибудь бывали в открытом море ночью?
Лед на палубе. Ветер, пронизывающий до костей. Тяжелейшая работа и
ничтожное вознаграждение. Я могу получить от скромного пари больше, чем от
работы за целый месяц.
Дюмарест посмотрел на него.
- Тебе разрешается делать ставки?
- Конечно, если есть деньги. Кстати, Течон поощряет это. Это служит
дополнительным стимулом для бойцов, - пояснил он. - Тебе приходиться
делать ставки на самого себя, естественно, и выигрывать. - Он усмехнулся.
- Не слишком, правда, хорошее пари, если приходится умирать за него. - Он
допил вино из бокала. - Ладно, пошли на работу.
Течон обращался с ними очень жестоко, уделяя особое внимание
Дюмаресту. Бывший рыбак объяснил ему:
- Ты будешь специальным призом. Тебе удалось убежать с поля боя. От
человека с такой репутацией Хозяин Игры будет ожидать чего-нибудь особого.
Течон не собирается его разочаровывать.
Дюмарест намылил шею, задержав руки на ошейнике. Все рабы у Течона
носили их. Он засунул под него пальцы, сжал гибкий металл и стал сгибать.
- Не делай этого! - крикнул ему рыбак. - Тебе не поздоровится, -
сказал он. - Ты можешь сломать его.
- Что я и хочу сделать, - сухо заметил Дюмарест.
- Тогда забудь об этом. Он начинен взрывчаткой. Его можно открыть
только специальным ключом, иначе тебе снесет голову. Если ты попытаешься
сломать его, разрезать, расплавить - результат будет один. И, - добавил
он, - если ты попытаешься убежать, Течон может послать сигнал и достать
тебя в любом уголке мира Игры. - Он потрогал свой ошейник и пожал плечами.
- Что делать, - философски заметил он, - все это часть игры.
Твоей игры, мрачно подумал Дюмарест. Но не моей. Он посмотрел на свои
стиснутые кулаки. Он никогда не смирится с положением раба.

Что-то двигалось на фоне коричневого склона: это было копытное
животное почти невидимое. Грошен поднял свой лук, весивший сто двадцать
фунтов. В нем находилась украшенная перьями стальная стрела. Когда он стал
медленно натягивать тетиву, под его серебряной одеждой выступили мускулы.
- Триста ярдов, - сказал он. - Согласны?
Начальник городской охраны Джирн прищурился.
- Позволю себе заметить, мой господин, на пятьдесят ярдов больше. -
Он облизнул палец и выставил его на ветер. - И, позвольте заметить,
цельтесь пятью ярдами правее. На склонах ветер сильнее.
- Разве вы знакомы с тем, как пользоваться луком? - иронически
спросил Грошен. - Ах, да, конечно, я и забыл. Если бы вы не были охотником
в Игре, вы бы сейчас не стали охотником за людьми.
Джирн поклонился.
- Вы прекрасно осведомлены.
- Браконьер в поместье моего отца. Только моя дружба спасла вас от
панели. - Зазвенела тетива, стрела пронзила воздух и глубоко вошла в землю
в нескольких сантиметрах от животного. Оно вздрогнуло и побежало по
холмистой местности. Грошен отбросил лук, схватил протянутое ему ружье,
прицелился и выпустил сразу всю обойму. Мертвое животное упало в грязь.
- Заберите его, - скомандовал Грошен слуге. Он посмотрел на ружье. -
Вы сказали, пять ярдов. Это было не обязательно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49