Она взяла наполненный до краев
бокал и указала на стул. - Присаживайтесь. Выпейте вина.
Вино было терпким, бодрящим, довольно крепким. Дюмарест посмотрел на
Куару.
- Вы столь великодушны, госпожа.
- Я оказалась дурой, - Куара опустила бокал. - Вы немного
разбираетесь в экономике мира Игры? Это корпоративный мир, - продолжала
она, не дожидаясь ответа. - Каждый житель этой планеты является
акционером. В теории система работает безотказно. Акции каждого составляют
благосостояние планеты. Дивиденды не могут накапливаться, поэтому
постоянное количество денег находится в обороте, таким образом, деньги
работают и богатство мира Игры увеличивается. Экспорт сдерживает инфляцию
и обеспечивает рынок излишней продукцией. - Она подняла бокал и отпила
немного.
- Какое-то время система работала, но затем случилось неизбежное. В
мир Игры прибыли первые рабочие с других планет. Эти люди не имели своей
доли в экономике планеты, поэтому местная аристократия начала возвышаться.
В людях взыграла алчность. Начались поединки, вызовы на бой, интриги в
борьбе за власть. В этой ситуации у тех, кто был богаче, становилось еще
больше акций. Хозяин Игры всегда получал больше всех. - Она в нетерпении
пожала плечами.
- Ну ладно, хватит деталей. В настоящее время ситуация такова, что
Хозяин Игры владеет сорока процентами акций. У меня десять процентов. Если
он победит меня, он получит их. Еще немного, и у него будет контрольный
пакет. - Она сделала паузу. Морщины покрыли мягкие контуры ее лица. - Вы
видели моего брата, - резко сказала она. - Вас мучили по его приказу.
Хотите ли вы видеть планету в абсолютной власти этого человека?
Дюмарест отпил немного вина.
- А если победите вы, госпожа, - осторожно заметил он. - Разве вы не
получите такую же власть?
- Да, - согласилась она. - Но я не стану удерживать ее. Половина
акций будет распродана. - Она прочла по его лицу то, что он подумал. - Я
сделаю это не из альтруистических соображений, а на благо мира Игры.
Слишком мало людей владеет слишком многим. Как крупнейший акционер, я
выпущу новые акции - в половину стоимости нынешних. Это даст возможность
миллионам неимущих стать совладельцами общего богатства.
- Вследствие чего они будут лучше работать, - заметил Дюмарест. - Но,
госпожа, прошу прощения, каким образом это касается меня?
- Полностью, - сказала она. - Я хочу, чтобы вы были моим защитником.
Приди, дерись и умри за меня! - Вот чего она хочет, подумал Дюмарест.
В раздумье он смотрел на свой бокал. Вино было розового цвета, со дна
поднимались маленькие пузырьки и лопались на поверхности, на короткий миг
оставляя вокруг себя радужное кольцо.
- Вы умеете сражаться, - сказала Куара. - Бой с пауками показал это.
- Она нахмурилась. - Как вам удалось победить их? Это еще никому не
удавалось.
- Это пауки-мутанты, - ответил Дюмарест. - И только. У них нет ни
человеческого опыта, ни интеллекта, ни сил. Раздражает лишь их внешний
вид. Во время своих путешествий я видел самые разнообразные формы жизни. -
Он пожал плечами. - Возможно, мне повезло, госпожа. Мне удалось подавить в
себе страх.
- Как вы думаете, вам удастся победить Хозяина Игры? - прямо спросила
она.
- В равном бою? Возможно, - Дюмарест нахмурился, глядя в бокал. - Я
не знаю, госпожа. Всякое может случиться. Лучше бы вы нашли кого-нибудь
другого.
- Кого? Никого больше нет. Хозяин Игры думает, что я собираюсь
выставить в качестве замены Леона. Человека, который стоит на моей
стороне, - пояснила она. - Я заставила Грошена при свидетелях согласиться,
что могу использовать двух человек. Я не сказала, кто эти люди. - Она
злорадно сжала губы. - Теперь моя очередь устроить ему ловушку. Правда,
все это будет бесполезно, если вы откажетесь выступить на моей стороне.
Дюмарест ничего не сказал.
Куара наклонилась, выдвинула ящик стола и вытащила листок бумаги и
ключ. Она положила все это на стол и стала наблюдать за реакцией
Дюмареста.
- Я выкупила вас у Течона, - резко сказала она. - Теперь вы мой раб.
Дюмарест потрогал ошейник вокруг шеи.
- Вам не нравится быть рабом, - мягко сказала она, поняв его жест. -
Хорошо, давайте заключим сделку. Мне нужна ваша помощь. Со своей стороны я
предлагаю вам свободу и достаточное количество денег, чтобы полететь на
десятки планет. Высшим классом. Или, если захотите, достаточное количество
акций, чтобы спокойно жить в мире Игры.
- У меня есть альтернатива, госпожа?
- Я верну вас Течону.
Глаза их встретились, каждый пытался угадать мысли другого.
- Вы предлагаете немного, госпожа, - резко сказал Дюмарест.
Она успокоилась. В принципе он согласился. Все остальное - детали.
Пришло время быть щедрой, но сначала ей надо убедиться.
- Вы будете драться за меня?
- У меня небогатый выбор, - сухо ответил он. - Но я прошу больше, чем
то, что вы предложили.
- Один момент, - Куара встала, взяла ключ и подошла к нему сзади.
Щелчок - и ошейник открылся. Она бросила блестящую ленту гибкого металла
на лист бумаги и вместе с ключом пододвинула Дюмаресту.
- Вот вам доказательство вашего освобождения, - сказала она. - Ключ и
ошейник можете оставить себе в качестве сувенира. - Она посмотрела, как он
положил их в карман. - Теперь мы можем поговорить как свободные люди. Что
еще вы просите?
- Информацию, госпожа.
Она нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду.
- Пользование Библиотекой, - пояснил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49