- Есть одна вещь, которую
мне необходимо узнать. Данные о планете под названием Земля. - Он заметил,
что выражение ее лица изменилось. - Я знаю, что название звучит странно,
но такая планета есть. Суровое место, пораженное старыми войнами. Я
родился там. Я хочу, чтобы вы помогли мне найти ее.
Она встала, подошла к шкафу и заново наполнила бокалы.
- Вы прибыли оттуда, - сказала она задумчиво. - Должно быть,
прилетели на корабле. Вы, конечно же, можете восстановить ваш путь?
- Я был очень молод в то время, - сказал Дюмарест. - Я был ребенком,
десятилетним мальчишкой. Я был одинок, доведен до отчаяния. Я спрятался на
корабле. Капитан должен был бы прогнать меня, но он оказался гораздо
добрее, чем я заслуживал. Это был пожилой человек, и у него не было
сыновей, - Дюмарест сделал паузу, задумавшись. Перед ним проплывали
воспоминания. Он отпил вина. - С тех пор я путешествую. Дальше и дальше к
центру галактики, где столько необитаемых миров. Нахожусь среди людей, для
которых планета Земля даже не легенда.
- С какой же целью вы прибыли в мир Игры?
- Чтобы задать вопрос Библиотеке. У меня есть надежда, - сказал он. -
Может быть, и безумная, но все-таки надежда. Земля находится не в центре
галактики. Звезды здесь не такие, как я помню. Она лежит ближе к окраине
галактики. Где, естественно, звезд меньше. У Земли есть луна, - сказал он.
- Большая, вся в кратерах, похожая на гниющий плод, бороздящий небо.
- У многих планет есть спутники.
- Но на редких планетах живут люди, - сказал он. - Госпожа, вы
никогда не задумывались, откуда они появились?
- С Земли, - быстро ответила Куара. - Их привозят корабли. Мы,
например, прилетели в мир Игры с планеты Грейл. Люди с одной планеты
заселяют другую, и так далее.
- Тогда возможно, что все они изначально происходят с одной планеты?
Она засмеялась, пораженная подобной мыслью.
- Друг мой, как велик тогда должен быть этот мир! Разве вся трава
происходит из одного места? Все деревья, все животные, рыба в морях и
птицы в небесах? И разве все люди одинаковы, какими они, конечно же,
должны быть, если происходят с одной планеты? - Она положила свою руку на
его. Черная кожа контрастировала с белой кожей Дюмареста. - Видите? А есть
люди с коричневой кожей, с желтой. Разве они такие же, как я? Разве вы
такой же, как я?
- Да, госпожа. В главном - да. Большинство мужчин и женщин могут
воспроизводить себе подобных.
- Большинство, - быстро заметила она. - Но не все. Как вы объясните
это?
- Возможно, мутации? Отклонение от основных природных качеств? -
Дюмарест поднял бокал, признавая, что потерпел поражение в этом споре. Ее
невозможно убедить, разве можно ее за это винить? Все факты против его
предложения. Возможно. Даже он не может быть в этом уверен. - Но ведь мы
заключаем сделку? Разрешат ли мне проконсультироваться с компьютером?
- Я лично дам указание Вомису, - она коснулась бокалом его бокала и
сказала: - За нашу победу!
Они отпили вина. Дюмарест нахмурился.
- Подождите, госпожа. Вам разрешили использовать в качестве замены
двух человек. Кто второй?
- Кто же еще как не человек, который был с вами в клетке?
- Легрейн?
- Ему удалось убежать с поля сражения. Он ваш друг, - она следила за
меняющимся выражением его лица. - Вы отказываетесь?
- Нет, госпожа. Но согласится ли он?
- Согласится, - Куара улыбнулась. - Леон разговаривал с ним, пока вы
были здесь. Он желает драться вместе с вами в качестве моей замены. - Их
бокалы вновь соприкоснулись, прозвенев, как колокольчики. - Давайте, мой
друг, допьем вино. За победу!
- За победу! - ответил Дюмарест и добавил: - За плоды этой победы.
Снаружи, в богато украшенной комнате, Дюмареста в нетерпении ожидал
Легрейн. Он схватил его за руку.
- Ну что, Эрл, ты согласился?
Дюмарест кивнул головой и направился к выходу. Воздух на улице был
теплым - постепенно наступала жара. Низкие окна были открыты. Вокруг
толпились люди, все еще пребывая в эйфории Дня Дивиденда.
- Я так и думал, что ты согласишься, - сказал Легрейн, когда они
вышли на улицу. - Я сказал этому человеку, участнику Херлу, что ты
согласишься. Они предложили тебе хорошую сделку?
- Свободу, - коротко ответил Дюмарест. - Этого было вполне
достаточно.
- И все? - Легрейн нахмурился. - Тебе следовало поприжать их, -
сказал он. - Они в отчаянии. Ты бы получил все, что попросил.
- После поединка, - сказал Дюмарест.
Легрейн кивнул головой.
- Ну, конечно, - сказал он. - Это понятно. Не будет поединка, не
будет и оплаты. - Он усмехнулся. - Ты знаешь, Эрл, все будет прекрасно.
Куча денег, хороший дом, может быть, рабы. Все, чего я давно хотел.
Дюмарест повернул за угол.
- Так ты собираешься стать участником?
- Да. Участник Легрейн. Неплохо звучит, не правда ли? Ничего не
делать, только тратить свой дивиденд. Никаких забот о будущем. Никаких
боев. Не надо будет наниматься на работу, рискуя быть убитым. Я могу даже
жениться и завести семью. А почему бы и нет?
Дюмарест ничего не ответил.
- Мы можем иногда встречаться, - продолжал Легрейн. - Жить по
соседству. У нас, в конце концов, могут быть общие интересы. - Он сделал
паузу и оглянулся вокруг. - Куда мы идем?
- На летное поле.
- Но зачем? - Легрейн сделал удивленное лицо. - Что там? Послушай, -
сказал он. - Нам необходимо обдумать план действий, выработать технику
боя. Хозяин Игры суровый соперник. Он может убить нас обоих, разве ты не
понимаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49