- Понимаю, - ответил Дюмарест. Не сказав больше ни слова, он
продолжил путь.
Летное поле приближалось. Вскоре перед их глазами должны были
появиться проволочное заграждение, охранники и красивые корабли за ними.
Они уже увидели один поднимающийся корабль, направлявшийся в космос к
звездам.
Легрейн пристально наблюдал за ним, покачивая головой.
- Он может забрать и нас, - сказал он. - Каждый раз, когда я вижу
взлетающий корабль, я чувствую желание полететь на нем. Думаю, что это
свойственно всем настоящим путешественникам. Но теперь хватит. Дни моих
странствий закончились. Я остаюсь здесь.
- А я нет, - сказал Дюмарест. - Не понимаешь? Это достаточно просто,
- Дюмарест дотронулся до своей свободной от ошейника шеи. - Теперь, когда
я освободился от ошейника, ничто меня здесь больше не удерживает. У меня
на счету достаточно денег для путешествия Низким классом. То, что есть у
тебя получится такая же сумма. Пойдем и поищем управляющего.
- Ты серьезно?
Дюмарест нахмурился.
- Что с тобой? Ты что, хочешь остаться здесь и погибнуть? И за что?
Чтобы какая-то избалованная сука стала еще богаче? - Он покачал головой. -
Это не для меня. Я улетаю отсюда, пока есть такой шанс.
Легрейн схватил его за руку.
- Эрл, ты не можешь этого сделать! - Он сглотнул. - Деньги. Мы не
получим денег, если не будем драться.
- И если будем убиты, - заметил Дюмарест.
- Но...
- Что для тебя этот мир Игры? Всего лишь одна из планет, - Дюмарест
указал рукой в сторону летного поля. - Любой из этих кораблей переправит
нас на другую. Давай действовать, пока у нас есть шанс.
- Нет, - сказал Легрейн, встав в какую-то странную гордую позу. - Я
не могу. Я дал слово, и я не могу не сдержать его.
- Не будь дураком, Легрейн. Разве ты не видишь, что тебя используют?
Легрейн не сдавался.
- Может быть, и так, но дело не в этом. Я заключил с ними сделку, и
ты сделал то же самое. Мы не можем подвести их, Эрл. Просто не можем.
- Да, - тихо сказал Дюмарест. - Думаю, что не можем.

В плывущем облаке пара раздался пронзительный голос человека,
кричащего от боли. В ответ ему послышался смех. Что-то пролетело по
воздуху и с грохотом упало на землю. Льстивые голоса поспешили принести
поздравления. "Прекрасный удар, Хозяин Игры!"
- Я никогда не видел более мастерского удара!
- Как вы сделали его!
Командующий городской охраной Джирн кисло улыбался. Собачки, подумал
он. Тявкающие у ног своего хозяина. Слабые собачки, находящиеся под его
покровительством, готовые передраться друг с другом, чтобы завоевать его
расположение. А он сам разве сильно отличался от них? Было приятно думать,
что у него хватало мужества без страха смотреть в лицо Грошену. Это было
приятно, но это была неправда. Он нужен нам, думал Джирн. Нам, находящимся
здесь, мне и другим. Он нужен нам, чтобы выжить. И именно это является
самым главным. Не имеет значения, какую цену приходится платить за это.
Он вытянулся, когда электростатический барьер открылся и из пара на
открытый прохладный воздух вышел Грошен. На нем ничего не было, кроме
плавок, под черной кожей покрытой испариной играли мышцы.
Он посмотрел на Джирна.
- Какие новости?
- Ничего нового, мой господин. Члены Ассоциации Прядильщиков
разъехались по домам. Все, за исключением участника Херла.
- Естественно, он остался, - Грошен вошел в комнату и уселся на
потертую кушетку. - Но он будет нам мешать не слишком долго.
- Да, мой господин.
Грошен улыбнулся.
- Мне нравится, когда ко мне так обращаются, - сказал он. - Скоро
только ко мне будут так обращаться. - Он нахмурился. - Или лучше "хозяин"?
Нет, - решил он. - Это обращение используется рабами. Я не желаю править
миром рабов.
- Большинство людей посчитает, что править уже достаточно, мой
господин, - осмелился заметить Джирн.
- Возможно. Но в этом как раз и заключается отличие между нами. Ты
будешь счастлив управлять сворой собак. Мне нужно править миром героев. -
Он растянулся на кушетке - пришла массажистка. - Героев, которые считают
меня своим хозяином, готовых подставить свои шеи под мою стопу. - Он вновь
вытянулся, наслаждаясь работой массажистки. - Что тебе нужно?
- В городе ходят слухи, мой господин. Новости о брошенном вызове
успели просочиться. Люди требуют, чтобы им сообщили, где и когда пройдет
состязание.
- Они узнают об этом, когда я скажу, - небрежно бросил Грошен. - Не
раньше.
- Было бы разумнее не тянуть с объявлением, мой господин, - спокойно
заметил Джирн. - Народ проявляет естественный интерес. Я боюсь, как бы не
было волнений.
Грошен развернулся под руками массажистки.
- Они хотят видеть меня побежденным, - сказал он. - Думаешь, я не
знаю, что у них на уме? Все слабые ненавидят сильных и завидуют им. Я
сильнейший в мире Игры, и поэтому меня больше всего ненавидят. Очень
просто понять их расчеты. - Он поднял голову, увидев алую фигуру входящего
киборга. - Ты вовремя, киборг. Ты мне нужен.
- Да, мой господин.
- Джирн хочет, чтобы я сказал ему, где и когда я буду драться с моей
сестрой.
- Не с вашей сестрой, мой господин, - поправил его киборг в привычной
для него спокойной манере. - С ее заменой.
- Это одно и то же. Где я буду драться с участником Херлом и одним из
его друзей.
Крилу опять пришлось поправить Хозяина Игры.
- Вы будете драться не с ними, мой господин. Госпожа Куара поступила
мудро. Она выбрала двух других.
Грошен поднялся, сделав знак массажистке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49