- Не я это
придумал, брат. Хозяин Игры Грего Грошен. Вы должны адресовать вашу
просьбу ему, не мне. Я не Хозяин Игры.
- Но вы участник.
- Я и еще двадцать миллионов.
- Но вы владеете большим количеством акций, чем большинство других, -
заметил монах, - и поэтому имеете большее влияние. Пожалуйста, брат. Я
взываю к вашему милосердию ради тех, кто не может помочь себе.
Леон откинулся на спинку стула, разглядывая монаха, одетого в грубую
домотканую рясу. Этот человек был явно образован - его речь говорила об
этом - и, судя по слухам, являлся специалистом в области психологии. Что
заставило его надевать простую рясу, грубые сандалии на босу ногу? Леон
посмотрел на коротко остриженную голову, на худое, аскетичное лицо,
обрамленное откинутым назад капюшоном, на ввалившиеся глаза.
- Послушайте, - неожиданно сказал Леон, - поскольку у меня нет
никакой возможности помочь вам, ответьте мне на один вопрос, и я подумаю,
что можно будет сделать. Вы согласны?
Брат Элас кивнул головой.
- Я согласен.
- Отлично, - сказал Леон. Он глубоко вздохнул. - Назовите мне хотя бы
одну причину, по которой я должен был бы помочь вам.
Глаза их встретились.
- Посмотрите на тех, кто вас окружает, участник Херл. Рабы,
разорившиеся люди, падшие женщины, те, кто поражены болезнью или
бедностью. Посмотрите на них и напомните себе об одной вещи. Скажите себе:
- Туда с милостью Божией иду я.
- Это ваша вера?
- Да, брат. В тот день, когда все люди посмотрят друг на друга, думая
об этом, начнется золотой век.
- Возможно, но я не уверен, что большинство живущих сейчас понимают
это, - иронически заметил Леон.
- Да, брат, это действительно так, - сказал монах. - Но мы делаем
все, что в наших силах.
И все, что вы делаете, подумал Леон, сделано прекрасно. Он ощутил
чувство вины, какой-то неловкости, хотя у него и не было причин злиться
или раздражаться. Леон знал, что было бы довольно глупо уступить монаху. В
раздумье он посмотрел на своего собеседника. Мировое Братство не
облагается ни налогами, ни штрафами. Они распространили свое влияние на
многие планеты, и у них много друзей в высших кругах. Было бы неразумно
противодействовать им. Завоевать их дружбу и даже, может быть, поддержку
было бы правильным шагом.
Он нажал кнопку телефона.
- Отмените покупку вышивальщиц, - сказал он секретарю. - Вместо этого
выдайте кредит монаху из Мирового Братства. Я дам ему расписку. - Выключив
телефон, он написал расписку. "У меня осталось пять процентов последнего
дивиденда. Используйте их по вашему желанию".
- Брат, вы столь щедры!
- Возможно, - сказал Леон, глядя монаху прямо в глаза. - Я честолюбив
- возможно мне понадобится ваша помощь, - мягко заметил он. - Еще один
вопрос, брат. Что вы мне можете предложить взамен?
- Наши молитвы, брат. Если понадобится, нашу помощь.
Леон пожал плечами.
- Я могу обойтись без ваших молитв так же, как и без вашей помощи.
Неужели вы не можете предложить что-нибудь получше?
Брат Элас поднялся, достал чек и бросил его на стол.
- Благотворительность, брат, это акт подношения без просьбы о каком
бы то ни было воздаянии, - тихо сказал он. - Мы ждали вашей
благотворительности, ничего более.
- Ничего не предлагая взамен?
- Благотворительность - это доброе дело, брат. Добродетель и есть
награда за него.
Немного за пять процентов от дивиденда, подумал Леон. Но как можно
спорить с фанатиком? Монах, он и есть монах. И все же Леон восхищался этим
человеком. В конце концов тот жил по своим принципам.
- Эй, - сказал он, когда монах уже подошел к двери, - вы забыли взять
то, за чем пришли. - И он перебросил чек через стол.

Участник Миа Иван в нетерпении ходил по комнате. На его темной коже
блестели капельки пота, стекавшего из-под вьющихся волос. Это выдавало его
волнение, и даже кондиционер не мог помочь этому. Он повернулся, увидев
входящего Леона. Леон указал ему на стул.
- Наконец-то, - сказал Иван. - Что вас задержало?
Леон посмотрел на часы.
- Разве я опоздал?
- Нет, - согласился Иван, садясь. - Я просто подумал, что вы будете
более встревоженным. После вчерашнего успеха. Ладно, - сказал он,
оправдываясь, - это особый случай.
- Потому что мы победили? - Леон встал перед стулом, оглядывая
комнату. Она была отделана полированным деревом, потолок украшала
старомодная замысловатая резьба. - Эту комнату проверяли на наличие
электронных подслушивающих устройств?
- Разумеется. - Председательствующий Рестерн, невысокий, плотный,
немногословный человек, указал на сидевшего рядом с ним. - Шим позаботится
об этом. Он тоже приспособил механизм, создающий гетеродинный барьер.
Шпионы нам не страшны.
Возможно, подумал Леон, но в безопасности ли мы от предателей? В этом
невозможно быть уверенным. Оскорбленная гордость всегда ищет возможность
для мести. Алчность - самая главная причина, которая может толкнуть
человека на предательство; то же самое и страх. Сев за стол, он посмотрел
на своих помощников. Девять человек, десять, включая его, вся Ассоциация
Прядильщиков, играющие в заговорщиков. Что руководило ими, думал Леон?
Опасность? Или это просто придание некой пикантности безжизненному,
бессобытийному существованию? Проще было думать, что все они просто
альтруисты, работающие вместе ради общего блага.
Шим встал для произнесения речи.
- Как все вы знаете, пари, принятое хозяином Игры, закончилось тем,
что нам удалось выиграть еще несколько акций, которые будут разделены
между нами соответствующим образом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49