- Вы переоцениваете свое значение, - он нажал клавишу и приказал: - Приведите премьер-министра.
Дядя Йорг?
- Нет! - воскликнула Гаэриель. - Он хороший человек. Бакура нуждается в нем. Вы не можете…
- Он превратился в символ. Я долгое время проявлял снисходительность по отношению к Бакуре. И что же? Она не оценила моего доброго отношения, она предала меня. Хватит. Отныне я буду действовать как всякий другой имперский губернатор, огнем и мечом вселяя ужас в сердца бакуриан. Разве что… - Нереус задумчиво погладил подбородок. - Разве что Каптисон - или любой другой представитель этого семейства - публично обратится к бакурианам с просьбой принять меня в качестве своего преемника. Жизнь дяди в ваших руках, Гаэриель. Пообещайте, что сделаете это - и не когда-нибудь, а прямо сейчас, - и он останется жив.
Гаэриель не знала, как быть. Она не могла допустить, чтобы губернатор расправился с дядей Йоргом, но не могла и просить бакуриан покориться Вилеку Нереусу. Ею овладело желание прямо сейчас, сию минуту, наброситься на него, но она сдержалась, заметив, как два штурмовика подняли бластеры.
- Мои телохранители прошли хорошую школу, - улыбнулся Нереус. - Они не спустят с вас глаз.
Гаэриель затравленно скользнула взглядом по офису Нереуса. Голографические картины с изображениями хищников, таблички с надписями, кристаллы. Зубы, паразиты - о каких еще отвратительных увлечениях этого человека ей неизвестно?
- Вы сказали, что сохраните ему жизнь, но откуда мне знать, что это правда? А может, вы не убьете его, а просто заразите каким-нибудь паразитом, как поступили с Эппи Белден? Это не жизнь.
- Орн Белден тоже так думал.
Вошел еще один штурмовик, подталкивая дядю Йорга дулом лазерной винтовки. Несмотря на наручники, Йорг остановился, расправив плечи и глядя только в глаза Гаэриель, как будто никого другого тут не было.
- У вас всего одна минута, Каптисон, чтобы принять или отвергнуть мое предложение, - заявил Нереус. - Выступите по голосети, призовите своих людей сложить оружие и склонить головы перед Империей. То есть передо мной - как перед вашим законным преемником. Или умрите здесь и сейчас на глазах у своей племянницы.
Йорг Каптисон не колебался ни секунды. Он выпрямился, внезапно приобретя внушительный вид, несмотря на старую, порванную форменную тунику.
- Прости, Гаэри. Не смотри. Помни меня.
- Гаэриель? - губернатор облизнул верхнюю губу. - Вы сделаете заявление? Возможно, я мог бы подсластить пилюлю…
В этом мгновение штурмовик, стоящий за спиной дяди Йорга, сложился вдвое и упал. Из шлемов всех штурмовиков донесся душераздирающий электронный вой. Гаэриель рванулась к ближайшему охраннику, выхватила у него бластер и направила на губернатора.
Все пять штурмовиков корчились, точно от невыносимой боли. Даже у Гаэриель от электронного воя мучительно заложило уши. Что происходит?
- Не пытайтесь достать свой бластер, Нереус, - приказала она, хоть и не слишком уверенно.
Как бы то ни было, у нее, похоже, появился долгожданный шанс.
- Вы не сможете выбраться отсюда, - ответил Нереус, но не посмел убрать руки со своего костяного стола.
Дядя Йорг неловко выхватил бластер у другого беспомощного штурмовика. Из-за наручников он вряд ли смог бы воспользоваться им, но, по крайней мере, этой возможности лишился и штурмовик.
Дисплей у стола губернатора ярко вспыхнул и тут же потемнел. Дверь открылась. Широким шагом, удивительным для женщины ста тридцати двух лет, в помещение вошла Эппи Белден в сопровождении Клис, своей круглолицей сиделки. Чувствовалось, что для Эппи держать в руках бластер - привычное дело.
- Ха! Все тут как тут, - подойдя к губернатору, она вынула у него из кобуры бластер, а потом разоружила остальных охранников. - Клис, возьми вибронож и освободи Йорга от наручников.
Сиделка, у которой, в противовес Эппи, от всех этих приключений вид был потрясенный, а лицо побледнело, торопливо выполнила приказание. Гаэри посочувствовала ей. Преображение Эппи напугало и ее.
- Ты! - рявкнула Эппи, обращаясь к губернатору. - Попробуй только шевельнуть рукой, и ты покойник. Я понятно объясняю?
- Кто вы такая?
Эппи засмеялась.
- Пошевели мозгами, юнец! Я - возмездие за Орна Белдена.
Белден. Губы Нереуса беззвучно повторили это имя.
- Невозможно! - воскликнул он. - Повреждение коры головного мозга носит необратимый характер.
- Скажи об этом коммандеру Скайуокеру.
Толстые щеки Нереуса задрожали.
- Скайуокер мертв! Сожран заживо. Изнутри…
Эппи на мгновение поникла.
- Трус!
Она повела бластером, целясь ему в грудь, и губернатор смолк, тяжело дыша и то сжимая, то разжимая кулаки. Эта выразительная сцена продолжалась несколько мгновений, после чего Эппи слегка опустила дуло бластера.
- Я отдам тебя повстанцам, - отчеканила она. - Мне хотелось бы, чтобы на Бакуре был трибунал, но раз ты убил их джедая, повстанцы, как мне кажется, обойдутся с тобой пожестче, чем бакуриане.
Гаэри страстно желала, чтобы Эппи просто убила его на месте - у нее для этого было немало оснований, - но, похоже, сама Эппи имела на этот счет другое мнение.
Один из штурмовиков продолжал корчиться на полу. Другой с усилием сорвал шлем, отбросил его в сторону и поднялся на колени, прикрыв уши ладонями и тряся головой.
- Где вы были, Эппи? - спросила Гаэри.
- Здесь неподалеку, в комплексе, - ответила та. - Это правда - что он сказал о Скайуокере?
- Прямых доказательств его гибели нет, но губернатор Нереус… заразил его. Как вам все это удалось? - взмахом руки Гаэри указала и на мертвый экран Нереуса, и на лежащих без движения штурмовиков.
Эппи перевела взгляд на губернатора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109