По дороге Люк впервые смог в полной мере оценить размах полученных в бою повреждений; повсюду кишмя-кишели ремонтные дроиды и сновали буксировочные суда. Вчера, сражаясь в тронном зале Императора за свою жизнь, за жизнь своего отца, он настолько отключился от всего остального, что даже не почувствовал тошнотворного возмущения в Силе, которым, без сомнения, сопровождалась гибель такого огромного количества людей. Люк от всей души надеялся - дело не в том, что он начинает привыкать к неизбежным в сражениях смертям.
- Ведж, ты слышишь меня? - он врубился по открытой широкой полосе. Для тонкой настройки не было времени.
В кильватер пристроились четыре "ашки". Эскорт. Герою Альянса не положено выходить из дому без провожатых.
- Проныра, ответь мне! Ведж, ты слышишь меня? Ответь мне… Пожалуйста, Ведж…
В эфире, минутой назад замусоренном переговорами, воцарилось мертвое молчание. Кажется, кто-то из догадливых диспетчеров (а может, и сам адмирал Акбар) объявил "минуту тишины".
Внезапно ближайший тяжелый транспортник вильнул в сторону, явно не желая приближаться к висящему в пространстве кораблю, настолько маленькому, что Люк пока еще его даже не видел.
- Ведж, где ты?
- Прости, - услышал он знакомый голос; еле слышно, искаженно и очень странно, - мощности не хватает. Я тут… - голос уплыл, растворился в шорохе помех.
- Ведж!
- Я тут, видишь ли, немного занят… Мне нужно, чтобы эти баханные кристаллы, куси их ранкор, не соприкоснулись…
- Кристаллы? - переспросил Люк. Пусть говорит. Что угодно, пусть даже поет хвалу Императору, только говорит. Люк сообразил, что именно ему не понравилось в голосе Веджа. Напряжение выдало боль, спрятанную за притворным спокойствием. Он уже слышал подобное раньше: не так давно, днем раньше, когда говорил с Дартом Вейдером… нет, с Анакином.
- Два кристалла… провода. Привет из прошлого. Когда-то эта идея будоражила многие умы. Кристаллы соприкасаются… пуф-ф! И всем привет.
Он сипло, натужно и невесело рассмеялся.
Медленно скользя над голубым мерцанием Эндора, Люк в конце концов заметил "крестокрыл" Веджа. Бок о бок с ним летел девятиметровый цилиндр с имперской маркировкой, состоящий практически из одного двигателя. Это и был радиоуправляемый корабль того типа, которые Альянс пока позволить себе не мог. По какой-то причине вид корабля вызвал у Люка мрачное предчувствие. Империя уже давно не использовала такие древности. Почему отправитель не воспользовался стандартным имперским каналом связи?
Люк присвистнул.
- Будет очень жаль, если эту дорогостоящую игрушку разнесет на части.
Неудивительно, что тот транспортник поспешил убраться прочь.
- Точно.
Антиллес цеплялся за один из торцов цилиндра, соединенный с "крестокрылом" тонкой пуповиной воздушного шланга. Должно быть, вышиб колпак кабины, как только сообразил, что взвел детонатор. В легком скафандре и летном шлеме он протянет в вакууме с десяток минут, не больше.
- Сколько ты там болтаешься, Ведж?
- Не знаю… какая разница?.. все равно, перспективы еще те…
Люк осторожно повел истребитель на сближение, сбросив мощность двигателей до минимума. Теперь он видел: одну руку Ведж держал внутри небольшой ниши в торце цилиндра. Антиллес повернул голову, отслеживая приближение "крестокрыла".
- Нужно было сунуть туда другую руку, - сказал Ведж.
Антиллесу из последних сил хотелось, чтобы его слова прозвучали беззаботно, но севший от боли голос никого не обманул. Похоже, правую ладонь практически раздавило спусковым механизмом.
- Ты чем там занят?
- Видом наслаждаюсь, - сердито сказал Люк. - Хорошо смотришься.
Несмотря ни на что, Ведж все же хихикнул, только усилив растущее раздражение Скайуокера. Ну почему эти кореллиане предпочитают сначала что-то делают и лишь потом, может быть, на секунду задумываются над вопросом: а надо было?
Пилоты сопровождения кружили неподалеку, вероятно, решив, что Люк знает, что делает.
- Р2Д2, - позвал Люк, - на какое расстояние дотягивается твой манипулятор? Если я подойду поближе, сможешь помочь Веджу?
Нет - 2,76 метра при оптимальном взаимном расположении, появилось на экране.
Люк нахмурился. На лбу выступил пот. Нужно что-нибудь маленькое и твердое. И если он не поторопится, его друг погибнет. Уже сейчас его присутствие в паутине Силы начало слабеть и расплываться.
Люк бросил взгляд на лазерный меч, но ему претила мысль использовать его таким образом.
Даже ради спасения жизни Веджа? Кроме всего прочего, что с мечом станется? Пришлось помучиться, но он все-таки сообразил попросить о помощи у Р2Д2: тот аккуратно стравил из кабины воздух, удостоверился, что у пилота забрало шлема опущено на лицо и чирикнул. Скайуокер приоткрыл колпак (не без внутренней дрожи). Потом отцепил от пояса меч и, активировав, аккуратно подтолкнул оружие в сторону Веджа.
Зеленовато-белый клинок сиял в вакууме совершенно беззвучно. Как всегда, когда Люк позволял Силе касаться себя, обострились чувства. Пространство обрело дополнительные измерения; носу защекотало. В одной из граней существовали они с Веджем, Люк даже мог разглядеть лицо друга за тонированным визором шлема так, как будто между ними не было десятка метров. И без того темные глаза Антиллеса казались почти черными на белом от боли и страха лице. На скуле лестела мокрая дорожка.
- По моему сигналу, -сказал Люк, -прыгай.
Ведж не двинулся с места.
- Люк, я пальцы потеряю, - чужим голосом сказал он.
- Прыгай, я сказал, - повторил Люк. - Если еще немного повисишь тут, потеряешь не только пальцы.
Кореллианское упрямство вступило в конфликт с кореллианской же практичностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109