Теперь никто не обращал внимания на Люка, и он беспрепятственно пересек площадку вслед за штурмовиком, который тащил за собой тележку с Р2Д2. Они оказались сначала в узком коридоре с голыми стенами, которые загибались, переходя в потолок, а потом в скоростном турболифте. Желудок у Люка ухнул куда-то вниз, когда лифт стремительно пошел вверх.
Наверху, в длинном прямом коридоре, почти все выглядело серым - стены, пол, потолок, мебель и даже лица. Какой-то офицер в черном выбежал из одной двери и тут же юркнул в другую. Во всех дверных проемах стояли вооруженные штурмовики. Люк шагал мимо, глядя прямо перед собой, но с помощью Силы прощупывая все вокруг и не убирая руки с рукояти меча.
Потом в дальнем конце коридора показался человек. Прямая осанка и чеканный шаг навели Люка на мысль о том, кто это. Его догадка подтвердилась, когда он разглядел узкое лицо и темные вьющиеся волосы.
- Коммодор Танас, - сказал человек, приблизившись.
- Коммандер Скайуокер.
Носу коммодора позавидовала бы любая хищная птица. И еще, пожалуй, зорким глазам. Люка удивил его внимательный взгляд, который выгодно отличал Танаса от большинства имперских офицеров, которых ему доводилось видеть.
- Сюда, пожалуйста.
Танас повернул обратно, излучая такую уверенность, что Люку стало ясно - за их перемещениями со всех сторон следит множество имперских глаз. Он двинулся следом, таща за собой тележку с Р2Д2.
В дальнем конце коридора Танас вошел в один из офисов. Комната была обставлена предельно просто, если не считать любопытного ковра на полу, напоминающего высокий и густой мох. Это было место, где делают дело, а не отдыхают. На серых стенах не висело даже ни единой картинки или фотографии, как будто Танас не имел прошлого. На прямоугольном столе лежала совсем простая дека.
- Прошу садиться, - Танас махнул рукой в сторону кресла. - Налить вам что-нибудь? Местный ликер удивительно хорош.
Люк заколебался. Даже если в этот ликер ничего не подмешано, голова от него будет работать хуже.
- Спасибо, нет.
Себе Танас тоже наливать ничего не стал. Сел, оперся локтями о стол.
- Вы меня удивили, коммандер. Я не ожидал, что вы согласитесь прийти сюда. Думал, предложите встретиться в каком-нибудь другом месте.
Люк прислушался к чувствам, которые испытывал Танас. Умеренное восхищение его смелостью, некоторая доля подозрительности, но никакого "второго дна". Человек как человек: по крайней мере, в данный момент он никаких козней не замышлял.
Но вообще - человек очень скрытный. Волевой, владеющий собой так, как Люку не снилось… И странная, диссонирующая нота слабости. Словно он потерял много крови. Как будто он болен, но сам не знает об этом.
Люк пожал плечами.
- Это показалось мне разумным, только и всего.
- Тоже верно.
Танас включил голопроектор, и над их головами возник большой голубовато-зеленый шар.
- Не хотите проанализировать сражение, в ход которого вы так смело и своевременно вмешались?
- Хорошая мысль. Не возражаете, если я его подключу? - Люк взмахнул контроллером в сторону Р2Д2.
- Разумеется.
Купол Р2Д2 повернулся сначала в одну сторону, потом в другую и остановился, когда в поле зрения его фоторецептора попала голограмма.
Сражение началось с мощной атаки, которую сси-руук предприняли по всей линии. Судя по всему, это был, по их расчетам, завершающий удар, предназначенный для того, чтобы окончательно и бесповоротно сломить сопротивление уже почти выдохшегося противника - последнюю преграду на пути к захвату планеты. Да, силы Альянса действительно прибыли вовремя.
- Можно повторить последний кусок еще раз? - спросил Люк, когда голубые искорки имперских кораблей стали перегруппировываться для контратаки.
Танас пожал плечами и отмотал запись назад.
- Это стандартный маневр?
Танас сложил кончики пальцев вместе и постучал ими друг о друга.
- Прошу прощения, но я вынужден уклониться от ответа.
Люк кивнул и взял этот маневр на заметку: раз он проходит у них под грифом секретности, надо его запомнить.
- Объясните мне вот что, - сказал Танас. - Наши сканеры не ошиблись, когда засекли легкий фрахтовик, который неожиданно появился в зоне сражения?
Люк еле заметно улыбнулся. Он не собирался рассказывать Танасу о "Соколе" больше, чем считал нужным.
- Вы наверняка слышали о том, что Альянс поддерживают многие люди, которые… ну, не совсем в ладах с законом.
- Контрабандисты? - уточнил Танас. Люк пожал плечами. - Корабль, судя по всему, сильно модифицирован по сравнению с общепринятыми стандартами.
- Позаимствованное у Империи оборудование у нас в большом почете.
- Да, это я понял.
Хватит об этом, решил Люк. Настала его очередь брать инициативу в разговоре.
- …Теперь, когда вы знаете, что поставлено на карту, - Люк рассказал ему большую часть того, что выяснил относительно намерений сси-руук, - объясните: зачем Император вступил с ними в контакт?
Танас жестко потер ладонью загривок, сухое, точеное лицо ничего не выражало, но морщинки вокруг глаз стали глубже.
- Если бы я знал, то все равно не имел бы полномочий обсуждать это с вами.
- Но вы не знаете.
Пустой взгляд.
Перемирие здесь будет занятным, если они смогут его заключить.
- Давайте обсудим тактику наших дальнейших действий, - предложил Люк. - Согласно моим данным, в нашем с вами распоряжении два крейсера, семь пикетов и около сорока истребителей; две трети изо всего перечисленного находится в строю, защищая подходы к планете, а треть - в ремонте. Правильно?
Танас порадовал Люка: чуть кивнув, скупо улыбнулся с выражением одобрительного удивления в глазах.
- Плюс неуставной фрахтовик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109