Пять лет назад он схватил бы ее за руку и поклялся бы всем, чем угодно, - флотом, Альянсом, Силой…
Но эти пять лет сформировали его характер и, значит, судьбу. Нет, нужно попытаться изменить ее отношение к себе. Может, и получится.
Он тут же одернул себя. Кто дал ему право влиять на ее убеждения? Она сама была Силой - в такой же степени, как и всякий другой человек, - хотя и не желала принимать ее.
Быстрым движением он выключил глушитель.
- Давно вы стали сенатором?
Вполне подходящий вопрос для легкой беседы.
- Меня выбрали в сенат пять лет назад, но до сих пор я лишь училась, здесь и в имперском центре. Я не в восторге от этого занятия, - она похлопала кончиками пальцев друг о друга. - Главное, чем сенаторы занимаются, это ищут способы извлекать налоги из бакуриан. Сейчас, правда, Империя хоть в какой-то степени стала помогать нам в вопросах культуры. В виде информации, по крайней мере. Нам присылают много интересного, но, к сожалению, много и такого, что отвечает вкусам лишь губернатора Нереуса и его сторонников, - она чуть поморщилась и сделала, очевидно, не очень легкое признание: - В культурной среде любого порабощенного народа всегда есть люди, которые в восторге от всего имперского, потому что Империя отвечает самому строю их души.
- Не думаю, что вы одна из них. Она бросила взгляд на сумку. Наверно, беседа у них получилась чуть-чуть слишком личная.
- Здесь всегда идут такие дожди? - спросил Люк. - Я вырос в пустынном мире.
Они еще некоторое время поговорили о погоде, а потом Люк снова включил глушитель.
- Я понимаю ваши опасения, - сказал он, - и уважаю ваши убеждения.
Послышался звон дверного колокольчика.
***
Гаэри поднялась и открыла дверь, радуясь тому, что их прервали. Она не привыкла заигрывать с судьбой и не надеялась, что сможет объяснить Люку Скайуокеру свое восприятие вселенной так, чтобы он понял.
Один из ее личных служащих вкатил в комнату тележку. Гаэри жестом указала ему поставить ее между их креслами. Когда он ушел, она сняла крышку с единственной тарелки.
- Надеюсь, вы любите рыбные блюда.
- Вы не пообедаете со мной?
- Простите мне мою трусость, Люк, но…
Без единого слова он отцепил от пояса цилиндрический предмет, очень похожий на оружие, и положил его на тележку.
- Это то, что я думаю? - спросила она.
- Вы здесь в большей безопасности, чем дома, - он темно покраснел, и лицом и шеей. - Простите. Я говорю, точно какой-нибудь чванливый штурмовик.
Хорошо хоть, что он, кажется, способен смеяться над собой. Гаэри заколебалась. Ладно. Наверно, ей и впрямь ничто не угрожает. Можно задержаться на несколько минут.
- Кстати, они так и торчат в коридоре, - напомнила она Люку, - и на вашем месте я бы им теперь не доверяла… Пахнет вкусно. Ладно, я останусь.
Наверно, Люк очень любил блюда из рыбы, потому что просто набросился на еду. Гаэри хватило всего нескольких кусочков, чтобы утолить голод. Спустя, некоторое время он снова потянулся к глушителю.
- И что, много бакуриан разделяют ваши убеждения?
Испытывая облегчение от того, что он затронул эту безобидную тему, Гаэри ответила:
- Есть и такие, кто даже более последователен. Моя сестра, например, принадлежит к аскетам. Она не имеет почти ничего - чтобы случайно не задеть интересы кого-то другого. Я менее… преданна. Нас не так уж много, но равновесие вселенной может зависеть от одного атома, оказавшегося в нужное время в нужном месте.
- Я ощущаю, что вы - женщина, способная глубоко чувствовать.
- А я-то надеялась, что мне удалось убедить всех, будто я всего лишь политик, делающий карьеру.
- Может, остальных вам и удалось убедить.
- И то хорошо, - сказала она легкомысленным тоном.
Не смотри ему в глаза… Хотя они такие нежно-голубые.
- Я чувствую, что сси-руук уже рядом, - он взмахнул вилкой. - В моем распоряжении самое большее день, чтобы подготовиться к встрече с ними.
- Меньше.
- Как только с этим будет покончено, я хотел бы снова поговорить с вами, Гаэриель, - если существует хоть какая-то надежда, что вы можете пересмотреть свое отношение ко мне. К джедаю. Говоря, что я не родился джедаем, вы правы лишь отчасти. В нашей семье многие владеют Силой.
Она нервно отпила глоток воды. Какая-то часть ее сознания предполагала, что он может сказать что-нибудь подобное, а какая-то часть сердца страстно желала услышать эти слова. Почему бы не признаться в этом, спросила она себя? И посмотреть, как он среагирует.
- Спасибо за то, что вы… честны со мной. У нас нет времени на соблюдение светских приличий, и я тоже скажу вам правду. Меня тянет к вам, несмотря на то, что вы человек опасный.
Он покачал головой.
- Я не осмелюсь…
- Осмелитесь. Если я стану поощрять вас, - она посмотрела на свои крепко сплетенные пальцы. - Вы можете манипулировать людьми, если пожелаете.
- Нет, - он опять залился краской. - Это было бы нечестно.
Она повертела в пальцах свой медальон.
- Кто вы, Люк Скайуокер?
- Я… - он заколебался. - Ну, по-моему, я простой фермерский парень.
- Фермерский парень, в семье которого многие владеют Силой? - ироническим тоном спросила она.
Теперь краска отхлынула от его лица. Она, наверно, задела больное место.
- Подумайте вот над чем, - он подобрал с тарелки последний кусок. - Зло существовало всегда. Если единственный способ защитить от него людей - научиться владеть Силой, разве это не достойное дело?
Уже почти убежденная, она все еще продолжала сопротивляться искренности, с которой он говорил.
- Космос нуждается в равновесии.
- Согласен. Темная Сторона Силы постоянно толкает нас к агрессии, мести, предательству. Чем сильнее человек, тем большее искушение он испытывает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109