Я видел, как ракеты разрывают моих друзей на куски. Меня тоже задело
взрывом - отказал двигатель и я падал с этой страшной высоты вниз, вниз,
вниз!.. Я уже простился с жизнью, только чудо спасло меня! Но нужно ли мне
было это спасение?
Он смахнул набежавшие слезы.
- Тут недавно приходил американский корреспондент. Не знаю уж, как он
меня нашел, но все расспрашивал про военные тайны, про бесчеловечные
эксперименты над людьми...
Я хотел все ему рассказать. Как нас выбирали из военно-воздушного
колледжа, как учили держать равновесие в прыжке, не бояться высоты... И
как однажды я проснулся и не смог пошевелиться - в теле уже сидела эта
ужасная железка. Нам всем вырезали одно легкое и вшили нейтронный
двигатель. Нас делали калеками, молодыми и веселыми уродами.
Я ничего не сказал тому корреспонденту, я до сих пор боюсь их. Нас
изуродовали и бросили, как мусор, но вдруг кому-то захочется замести следы
старых дел? Они придут, приставят пистолет к моей голове, а я даже не
смогу сопротивляться. Боже мой, такая короткая и страшная жизнь, а в конце
мы оказались никому не нужны!
- Ты нужен нам, - тихо, но твердо сказал Крокодил.
- Не надо меня утешать, - с горечью ответил Карлсон.
- Тебя никто не утешает. Мы прилетели за тобой, нам нужна твоя
помощь.
Карлсон сделал усилие и приподнялся на кровати.
- Если вы не шутите, то... Черт, хотелось бы верить, но я ведь уже
превратился в развалину.
- Это поправимо. Ты идешь с нами?
- Только при одном условии. Если я не буду летать.
Крокодил покачал головой.
- Ты будешь летать. Нам нужно, чтобы ты летал.
Карлсон закрыл лицо ладонями и его плечи затряслись от беззвучных
рыданий.
- Я... Я боюсь! Неужели вы не понимаете?! - с трудом сказал он.
- Иногда стоит перебороть свой страх, чтобы помочь друзьям. Вернее,
спасти их. Карло в беде.
Карлсон внимательно и с тревогой посмотрел на Крокодила.
- Карло? Что с ним?
- Все подробности потом. Ты согласен?
Карлсон выпрямился и уставился перед собой.
- Да, - сказал он наконец. - Я согласен. Подождите-ка...
Он сунул руку под кровать и вытащил грязный бесформенный сверток.
- Вот... Помогите мне.
В свертке лежал небольшой чуть заржавевший пропеллер. Крокодил кивнул
Хрюше:
- Действуй.
Карлсон снял рубашку. Под лопатками блестела овальная металлическая
пластина, уже начавшая по краям зарастать кожей.
- Плавно насаживай пропеллер на ось до щелчка, - сказал он Хрюше. -
Теперь отойди, попробую включить.
Он сильно надавил себе на грудь. Раздался тихий свист, переходящий в
рокот, от вибрации у Карлсона затряслись щеки и кончики волос.
- Работает! - обрадовался Хрюша.
- Нет... Не то, - сказал Карлсон, прислушиваясь. - Не набирает
оборотов. Нужно смотреть двигатель. Сними винт, под валом увидишь два
выступа. Нажмешь вперед и вниз.
Хрюша осторожно выполнил указания.
- Теперь снимай пластину, только тихонечко - мне больно.
Хрюша приподнял пластину и обнажил механизм. Он провел пальцем по
шестеренке и посмотрел смазку - она была загустевшая и грязная.
- Графитовая, - определил Хрюша. - Нужно менять.
- Там, в шкафу белая пластиковая банка, - морщась от боли проговорил
Карлсон.
Крокодил молча курил, наблюдая, как Хрюша колдует над механизмом.
- Все, - сказал он наконец. - Давай пробовать.
Снова засвистел двигатель, но ни Хрюша, ни Крокодил изменений не
почувствовали. Однако, Карлсон остался доволен.
- Кажется, порядок. Попробую подъем.
Звук стал сильнее, и он медленно взлетел над полом.
- Отлично. Ну, я готов.
Крокодил потушил окурок и встал.
- Если так, то нам нужно торопиться. До самолета всего лишь час с
небольшим.

- Чертов ублюдок, ты опять все испортил! - прокричал Карабас и в
изнеможении опустился на стул. Электроник стоял перед ним и чертил в
воздухе пальцем таинственные знаки.
Сегодня утром Карабас приказал роботу поджарить хлеб к завтраку. Тот
мелко накрошил батон и высыпал все в кассетоприемник видеомагнитофона,
очевидно, спутав его с тостером.
В дверях уже стоял Плохиш и растерянно дожевывал копченого леща.
- Вот, полюбуйся, что устроил твой дружок! - рявкнул Карабас. - И это
не в первый раз. Вчера я попросил сделать окрошку, он нарезал в тарелку
"Сникерсов", еще какой-то ерунды и залил это пепси-колой. Сказал, что это
и есть окрошка "Молодежная". Не иначе твоя школа, а?
- Что, может, отвести его обратно? - предложил Плохиш.
- Не надо, - ответил Карабас, поразмыслив. - Ты говорил, что можешь
его починить.
Через десять минут Плохиш уже сидел перед портативным компьютером,
провода от которого тянулись к вскрытому черепу Электроника. Плохиш
задумчиво перебирал клавиши и на них порой валились у него изо рта куски
тушеной свинины, которую он между делом доставал из банки.
Вдруг Плохиш воскликнул:
- Да он засланный!
- Что?! - Карабас вскочил с кровати.
- Вот, я нашел телеметрические программы. Все, что он здесь видит и
слышит, передается наружу!
- Та-ак! Отличного парня ты привел, нечего сказать. Они что же, и
сейчас нас видят?
- Нет, я все отключил. Сейчас я разберусь с вторичным алгоритмом.
- В задницу твои алгоритмы! Спустись в мастерские и возьми там
кувалду. Дай ему по башке, а потом разрешаю тебе надергать из него
запчастей.
- Минуточку... - Плохиш вытащил из кармана полураздавленный голубец и
отправил его в рот. - Вот, нашел задания. Первое:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39