"Добрый день, мистер Хебстер!". Затем он поудобнее расположился на
заднем сиденьи темно-зеленого автомобиля ОСК последней модели "Хебстер
моноуилл".
- Как-то странно вас видеть без сопровождения телохранителей, -
бросил через плечо Йост, занявший место за рулем.
- О, я предоставил им отгул.
- Как только вам удалось поладить с перваками? М-да, мы так и не
смогли выяснить, где вы их прячете, - признался Фунатти. - Слишком уж
огромные хоромы вы себе отгрохали, мистер. А Особая Следственная Комиссия
ОЧ давно уже печально знаменита своей неукомплектованностью.
- Не забывайте, Фунатти, что не менее печально она знаменита и
мизернейшей оплатой ее сотрудников.
- Я бы не смог об этом забыть, сколько бы ни старался, - заверил
коллегу Фунатти. - Знаете что, мистер Хебстер, я бы на вашем месте и шагу
бы не делал без сопровождения охраны. Вам сейчас грозит гораздо более
серьезная опасность, чем перваки. Я имею в виду горлопанов из
"Человечества превыше всего".
- Выкормышей Вандермеера Демпси? Благодарю покорно, но я как-нибудь
проживу и без вашей помощи.
- Так-то оно так, только никогда не зарекайтесь в отношении
отдаленного будущего. Это движение набирает все большую силу и становится
не в меру агрессивным. Взгляните-ка, каким чудовищным стал тираж одного
только "Вечернего гуманиста". А если к этому присовокупить еженедельники,
грошовые брошюрки и разбрасываемые повсюду листовки, то можно заметить,
что общий объем пропаганды выглядит весьма внушительно. День за днем их
передовицы мечут громы и молнии на головы тех, кто делает деньги на
пришельцах и перваках. Главной целью их, естественно, является как всегда
ОЧ, но если вы повстречаетесь с обычным чепэвистом где-нибудь в темном
переулке, то считайте, что вам здорово повезло, если он не перережет вам
глотку. Вас это не очень-то интересует? Что ж, может быть, вам в таком
случае понравится вот это. "Вечерний гуманист" придумал для вас очень
остроумную кличку.
Йост расхохотался.
- Скажи ему, Фунатти.
- Вас прозвали, - Фунатти явно растягивал удовольствие, смакуя то,
что собрался произнести вслух, - вас прозвали "межпланетным сутенером"!

Вынырнув наконец из пересекающего весь город подземного туннеля,
машина ОСК помчалась по незадолго до этого построенному истсайдскому
высотному многополосному путепроводу - в народе прозванному "заходом
пикировщика", - целью его создания было хоть немного ослабить хватку
уличного транспорта, фактически удушавшую центральную часть Нью-Йорка. Не
доезжая до 42-й стрит, являвшейся главными въездными воротами Манхэттена и
особенно запруженной транспортом, Йост зазевался и не успел своевременно
подать знак несущимся справа машинам о своем намерении выехать на полосу,
ведущую к спиральному выезду на Сорок Вторую. Он рассеянно чертыхнулся, а
Хебстер неожиданно для самого себя обнаружил, что выразил кивком головы
свое согласие с недовольством водителя и притом в той непринужденной
манере, которая скорее бы приличествовала пассажиру, а не конвоируемому
для дачи показаний в следственной комиссии бизнесмену, подозреваемому в
противозаконной деятельности.
Теперь свернуть в центральную часть Манхэттена можно было только из
левых рядов, это означало, что придется добрых минут пять, а то и десять,
проторчать в пробке у светофора, разрешающего прохождение транспорта со
стороны гавани, среди сотни других машин, чьи водители еще не освоились с
ездой по совсем недавно введенной в эксплуатацию скоростной магистрали и
соответствующими выездами из нее.
- Глядите-ка! Вон туда, вверх! Видите?
Хебстер и Фунатти устремили взоры в направлении вытянутого, слегка
подрагивавшего указательного пальца Йоста. В метрах шестидесяти к северу
от пересечения путепровода с сорок второй стрит на высоте почти в четверть
мили завис коричневого цвета предмет. Впечатление было такое, будто он,
как зачарованный, наблюдает за создавшейся на перекрестке суматохой. Через
регулярные промежутки времени ярко сверкавшая голубая точка оживляла
угрюмый сумрак, заключенный внутри этого похожего на пузатую бутылку
предмета, и тут же сдвигалась в сторону, а на ее месте вскоре появлялась
другая.
- Глаза? Вот вы что думаете на сей счет - это на самом деле глаза? -
спросил у Хебстера Фунатти. - Я знаю, что говорят ученые: что каждая точка
является эквивалентом одной особи, а вся бутылка - нечто вроде отдельного
клана или даже, может быть, города. Только вот откуда им это известно? Это
все гипотезы, предположения. А вот я так уверен, что это глаза.
Йост, изогнувшись всем своим достаточно громоздким туловищем,
наполовину высунулся из открытого окна и прикрыл глаза от солнца, сдвинув
чуть ли не к самой переносице козырек форменной фуражки.
- Вы только поглядите на них! - услышали сидевшие на заднем сиденьи
Фунатти и Хебстер брошенные им через плечо слова. Гнусавое произношение
человека, вышедшего из самых низов, так до конца и не искорененное за
многие годы тщательного самоконтроля, а только загнанное в глубь естества,
вдруг снова дало о себе знать в его голосе - взбурлившие в нем эмоции
прорвали искусственно созданную плотину. - Расположились себе там и
смотрят. Их прямо-таки чертовски интересует, как это нам удается
забираться на это сплошь забитое машинами шоссе, а затем выбираться из
создавшихся на нем пробок!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32