Почему
бы прямо сейчас не отправиться туда? Одна первоклассная серия приступов
панического страха, и вы будете абсолютно...
- Спасибо, нет! С меня и этого достаточно. Состояние моей психики -
это сугубо мое личное дело.
Светловолосый мужчина понимающе кивнул.
- Разумеется. "Состояние психики индивидуума является его личным
делом и не может находиться в юрисдикции какого-либо другого лица", -
процитировал он. - Я просто хотел дать вам дружеский совет.
Мистер Мид заставил себя выдавить улыбку. При этом лацканы его
пиджака поднялись и нежно погладили подбородок.
- Я нисколько не обижаюсь. Однако что вы думаете предпринять в
отношении Уинтропа?
- Предпринять? Ничего. А что мы в состоянии сделать?
- Вы в состоянии принудить его вернуться назад! Вы здесь
представляете правительство, не так ли? Правительство, которое пригласило
нас сюда и отвечает за нашу безопасность.
На лице мистера Сторку отразилось недоумение.
- А разве вам что-либо угрожает?
- Вам ясно, что я имею в виду, Сторку! Наше благополучное
возвращение. Правительство несет ответственность за это.
- Но только не в том случае, когда ущемляются желания и свобода
действий другого совершеннолетнего лица. Я просто процитировал вам, друг
мой, одну из статей Уложения 2314 года. Принуждение не может применяться к
взрослому мужчине. Даже к официальным уговорам можно прибегать только в
определенных, весьма ограниченных случаях. Здесь, определенно, такой
случай не имеет место. Должен вам сказать, что к тому времени, когда
ребенок завершает прохождение нашей системы воспитания, он является
гармоничным членом общества, заслуживающим доверия.
- Ну чем не настоящая, залитая неоном утопия, - насмешливо
ухмыльнулся мистер Мид. - Не нужна полиция, чтобы охранять жизнь и
собственность, не нужно никого никуда направлять... Ну что ж, это ваш мир,
он вам нравится. Суть вовсе не в этом. Неужели вы не понимаете, Сторку,
что Уинтроп не является гражданином вашего мира?
- Но он прибыл сюда по приглашению, в качестве гостя. И имеет полное
право на защиту, со стороны наших законов.
- А мы, как я полагаю, такого права не имеем? - воскликнул, негодуя,
мистер Мид. - Он может делать с нами все, что заблагорассудится, и ему все
сходит с рук? И это вы называете законом? Это вы называете
справедливостью?
Светловолосый молодой человек успокаивающе положил руку на его плечо.
- Послушайте, друг мой, попытайтесь понять. Если бы Уинтроп попытался
что-либо сделать с вами, это было бы предотвращено. Но не прямым
вмешательством в поступки Уинтропа, а тем, что вы были бы подальше убраны
от него. Но для того, чтобы мы прибегли даже к таким ограниченным мерам,
он должен что-либо совершить. Тогда возникнет прецедент деяния,
направленного на ущемление ваших прав как личности. Вы же, напротив,
обвиняете Уинтропа в несовершении определенного действия. Он отказывается
вернуться с вами? Так вот. Он имеет право на отказ. И может отказываться
делать что угодно, касающееся его тела и разума. Уложение 2314 года
предусматривает и такое. Хотите, я процитирую соответствующий параграф?
- Нет, не хочу. Итак, вы хотите сказать, что никто и ничего не сможет
сделать?
- Единственное, что можете сделать вы сами, - сказал мистер Сторку, -
это попытаться переубедить Уинтропа. Вплоть до последней минуты, на
которую назначено осуществление трансфера.
- А если нам не удастся? - спросил мистер Мид, нетерпеливым жестом
урезонивая не в меру расчувствовавшиеся лацканы своего пиджака, - то
выходит, нам не повезло? И мы не сможем взять его за шиворот и...
- Боюсь, что не сможете. Тотчас же появится государственная машина и
высвободит его. Не причинив, как вы понимаете, при этом вам самим ни
малейшего вреда.
- И просто оставив нас на произвол судьбы в этом бедламе на всю
оставшуюся жизнь, - с горечью добавил мистер Мид.
На лице мистера Сторку появилось выражение обиды.
- А разве у нас так уж плохо? Здесь столько нового и волнующего! Ваш
Уинтроп неплохо освоился в нашем мире - почти каждый день он бывает на
Стадионе Ужаса или Поле для Визга. За последние десять дней я не меньше
трех раз сталкивался с ним на различных семинарах и выставках. В
Департаменте Национальной Экономики я прослышал о том, что он -
восторженный и искренне преданный потребитель. Что он может заставить
себя...
- Да уж, Уинтроп понабирал там всяких штуковин, - фыркнул мистер Мид.
- Ему ведь не нужно было платить за них. А что еще нужно такому лодырю?
- Единственное, что я еще хотел бы отметить, - спокойно продолжал
Сторку, - что перспектива застрять в этом, как вы выражаетесь, "бедламе"
имеет свои положительные стороны.
- Значит, никто не поможет нам с Уинтропом?
Мистер Сторку вызвал джампер и поднял руку, придерживая его в
воздухе.
- Сказано, пожалуй, слишком сильно. Вполне возможно, что кто-нибудь,
что-нибудь, где-нибудь во Вселенной и мог бы помочь вам, если бы перед ним
была поставлена такая задача, и имелась достаточная заинтересованность в
ее разрешении. Но Государственный Департамент здесь бессилен, это я могу
сказать со всей определенностью.
Мистер Мид заскрежетал зубами.
- Не могли бы вы, если это возможно, быть настолько любезны, чтобы
подсказать нам, куда еще можно обратиться за помощью? У нас, если вы
помните, осталось менее двух часов, и за это время мы просто не в
состоянии оббегать всю Вселенную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18